风骨[民国](79)

如此浑浑噩噩过了几日，她突然发觉不能再呆下去了——满街都是新冒出来的巡捕，听说是因为火里烧死了一个尊贵的日本人，于是租界那些洋老板们不干了，非要抓住一切有干系的同谋不可。

人人闻风丧胆，生怕和廖家扯上关系，连街上的门脸都不开了。

若是被逮到牢里，就是死——春红就算再没什么见识，这道理还是懂。须得马上离开天津才成，可是普天之下，又能去哪里呢？

在她匮乏的想象力里，九州版图是混沌的一团，漠河在何处都不清楚。而唯一一次离开天津，还是随着二爷走的。

想来想去，目的地终于有了。

既然天津已经无法落脚，再去一次上海便是了。

离开廖宅前，春红身上是穿戴着些零散的首饰的。她卖了耳朵上的银坠子，换了些上路的盘缠。一路南下，一路打短工，时不时再典当两件饰物。

如此辛苦熬过两个月，总算是到上海。正在她要把最后一只岫玉镯子也当出去之际，就在此处遇到了姜素莹。

这不是巧了么。

“姜姑娘，真没想到能再见到您。”春红眼睛里蓄满泪水，几乎要哭出声。

漫长的故事就此结束了。

姜素莹静了良久，轻声道：“你能活下来就好，我看报纸上说……”

春红一听这话，急忙拭干了眼泪：“对了，您刚才也说，是看了新闻报道才知道出事的罢。那报纸我也听说了——上面写到二爷死有余辜，可明明不是的！”

姜素莹不知道内情，纳罕的问了一句：“为何这么说？

春红是知道一些内幕的，于是从四叔造访、一直讲到那桩逼二爷入伙的不堪阴谋。故事情节虽然零碎，但穿在一起，逻辑上充分自洽，很说得通。

“二爷杀了很坏的日本人，又杀了家里的叛徒，是个顶天立地的英雄！”春红说完，一双圆眼睛望向姜素莹，像是等着她替二爷伸冤似的。

姜素莹沉默了。

春红的描述扣上了她一直没有想通的一环，也意外解释了廖海平为何会放她走：既然是要杀坏人，那不相干的人便不应该被牵扯其中。哪怕姜素莹是他的新婚妻子，也不成。

二爷心里有杆秤，一头称着陈腐的规矩，一头称着正义与道德。

这样的廖海平让姜素莹感到陌生，但仔细想想，他本就是如此的。就好像拔枪射穿廖五腿的是他，逼着她做生意的也是他。向张怀谨肆无忌惮报夺妻之恨的是他，和叛徒同归于尽的也是他。

他活在旧时代里，却又渴望新生，本就是个矛盾的人物。只是姜素莹太过恐惧对方，从没有试图理解过而已。

那个经久不息的梦魇又翻腾起来，一点一点，吞噬了周遭的空气。

咖啡馆里人声嘈杂，落在姜素莹的耳朵里嗡嗡作响。她觉得手里有点冷，握住咖啡杯，端起来啜饮了一口。滚烫的液体顺着喉咙往淌，并不能温暖很多。

兴许是二爷那场早有预料的牺牲，让姜素莹产生了新的感悟。也可能是死亡本身就太沉重，会冲淡一切愤怒，压平一些纠葛。

姜素莹依旧是恨他的，但眼下被沉重的气氛裹挟着，心里往下坠，却又好像变得透彻。

——这世道未免太不公。无论是对她而言，还是对廖海平来说。说到底，都是苦海中挣扎的人罢了。

只不过如今再探讨这些，已经没有意义了。

“姜姑娘？”春红唤她，言语里有探寻的意味。

姜素莹回过神，把杯子放在桌上。她沉吟片刻，没有接着春红的话继续往下说，而是问道：“你现在有住处么？靠什么生活？”

春红顿了下，解释起来：“来上海的路上，我遇到了几个老乡。为了省钱，大家一起在大杂院里挤着。姜姑娘呢？”

“我在一处大学校里做起代课教师，公寓就在四站地外头。”

春红一拍手：“那敢情好，我们离得并不算远。眼下我也没有旁的事情做，要是姑娘不嫌弃，我去伺候你吧！”

姜素莹拒绝了。她当初急于落脚，营生找的仓促，薪水算不上特别优渥，自觉是支付不起春红的工资的。更何况自力更生惯了，她不再需要一个佣人了。

可也不能眼睁睁看着春红再受穷。

思前想后，姜素莹倒是有了主意：“学校食堂应该需要员工，我记得你是会做饭的。你若是有心，我可以向教学处举荐你，兴许能找到工作。”

“再好不过，可我怎么能再见到姑娘呢？”

“明日下午三点，在西郊大学南门口，你来找我。”

春红一口答应下来，看起来是真的缺钱了。

两个人又聊了小一阵子，日头开始往下落——冬天天光就是短，一会儿功夫就要没了。