她是岩胜殿的妻子，更是安艺与若州同盟之见证，是西原十余国彼此交好的信物，是使联盟固若金汤、与坂东诸国豪强拥有不相上下之实力的棋子。离开？
那是不可能的。她的离开，只会让联盟毁于一旦，让安艺重沐战火，让家族无辜的亲人跌落至尘埃之中。
她叹了口气，向外招呼道：“阿崎。”
正战战兢兢躲在外头不敢露脸的奶娘，有些慌张地探出身子来：“夫人，我在。”
“把这个交给侍女拿去修补吧。”优将缘一的衣服递给了奶娘，淡然道，“好好招待缘一大人，我先去殿下那里了。”
说罢，她便要走。
“姬君。”缘一似乎还有些话要说，“我想让你重新笑起来。”
“算了吧。”她摇摇头，语气恬淡，“谁都可以让我变得开心起来，但是只有缘一，是无论如何都做不到这件事的。所以，算了吧。”
谁都能做到，只有缘一不行。
因为她的心，就在他的身上。
在继国缘一略略不解的目光之下
，她坦然离开了房间。
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继国岩胜的伤已渐渐好起来，他逐渐开始在自己的房间处理政务。若有家臣需要觐见，也可来他的床榻前说话。
受了如斯重伤，还能这么快地恢复过来，这是令族人们没有想到的。因为岩胜没有子嗣，他的重伤一度令麾下有异心的人感到时机已至。可这一切恶意，都随着岩胜的逐渐康复而破灭了。
“殿下，这些是近来在若州百姓手中流传的话本。”家臣平冈小心翼翼地递上一叠纸，语气沉重，“虽不知是从何处流传而出，但若州城下处处都有人在传阅，影响不小。若是安艺那边得知了，恐怕会事情不妙。”
雪停风静的白天，冬日的云乌压压地沉在窗外。熏有葵草香的铜暖炉上，悬置着待换的衣物。只着白色单衣的继国岩胜靠在枕边，垂眸凝视着手上的纸页。
衣领的缝隙间犹可窥见厚厚的绷带，但沉静的面孔上已不见前时的病色。纸页窸窣轻响，他的眼中覆上一阵寒意：“竟然…说於优与家臣有私？这真是无稽之谈。”
“属下也是这样觉得的。”平冈额上覆着微微的冷汗，小声说，“恐怕，这是主张对安艺武招一派之人的手笔。若是殿下与北之殿夫人交恶，便有机会将安艺收入囊中……”
岩胜厌烦地将手中的纸页摔落，冷冷斥道：“去将散播这些谣言之人找出来。无论是谁做的，哪怕是侍奉我父亲的亲信，也全部处死。孩子和妻子，一个都别留下。男丁就勒令自裁，女眷就全部赶到丹后去。”
平冈微吸一口气，连忙应声领命：“是。”
这样的惩处实在是严苛残酷。在这种乱世之中，若身为父亲的一家之主和嫡子都被处死了，剩下的族人也就是树倒猢狲散了。
不过，这样一来，自然也就无人敢再传北之殿夫人的闲话了。
“於优是我的妻子。”岩胜语气强硬，甚至可以说是带着一缕嫌恶之意，“伤害她，便等同于在挑衅我。我会不惜一切代价，除掉心思叵测之人。”
就在此时，屋外传来了侍女的通传声：“北之殿来了。”
门扇倏然移开，夫人那高雅的身影在帘后悠然露出。她像是贺茂祭时神官插在帽间的棠棣花，美而醒目，又不可摘触。一袭孤蒲纹的小豆色打褂，悄然拖曳过地榻；柔和的嗓音，轻缈地传进来了：“平冈大人，你是在和殿下说我的事情吗？在外头就听见了‘北之殿’、‘北之殿’的…啊，殿下看起来好了许多呢，很有精神。”
想起自己和岩胜正在说的事情，平冈有些紧张，连忙说：“不…只是些杂事。夫人，殿下，我先告退了。”“去吧。”
平冈得到准许，便赶紧夹起写有北之殿夫人闲话的话本，如逃也似地离开了。门扇一合，屋内便安静了下来，火盆燃跃的嘶嘶轻响，在一片清净里格外醒耳。
“平冈大人一副心虚的样子呢。”优在岩胜的枕旁跪坐下来，笑道，“殿下今天赶紧如何？
”
“好多了，我的伤没有大碍了。”岩胜低头看了一眼衣领间漏出的绷带，说，“等过两天大夫最后来诊疗一遍，我就会开始重新练习剑术。缘一答应了会指点我。”
“这么快？”她有些惊诧，到底还是担心，“为什么要如此刻苦呢？您是一国之守，就算没有剑术，也能统率无数勇将为您杀敌，何必对自己如此严苛呢？”
岩胜的面色沉了下来。
“如若没有过人的剑术，就无法保护重要的东西。”岩胜说，“而且，缘一能抵达的高度，我也一定可以抵达。我明白如果不够刻苦，那绝对是无法追上缘一的。因此，我要立刻开始修习。”