赤乌行(581)+番外

“哪样？”

“就是……说不上来，”晁三挠着脑袋，回想着刚刚晁二跟他说话时的神情，一脸惊疑，组织不清言语，“就是感觉他……比原先……冷漠了一点罢。虽说过去我和二哥也不常见面，后来大哥不在，也一度管我管得很严苛。但这回，我看他……就有些不近人情的意味了。”

付尘轻轻拍了下他肩膀：“在战场上跟死人打交道久了，大多都是这样。何况你二哥又领着一批从前在晁大手下做事的弟兄们，你得体谅他的难处。”

“这个道理我懂，”晁三顺势低下头，道，“……就是有点儿难过。”

“没事儿，”付尘也说不上甚么安慰的话，“别怕。”

晁三伸长脖子，抻着脑袋打量了一下青年面容，继而落寞道：“你也是带兵杀人的，怎么都还能有些笑模样，他却不行……”

“所以这才是你二哥比别人强的地方，”付尘脸上不自禁挂起的浅笑迅速落下，道，“起码不会有意掩饰自己情绪、装模作样。”

二人各怀心事，直到了后营中的军械营。晁三隔着一段距离忙呼道：“师父！”

在旁负手监督着兵卒整理器械的佝偻老者闻声扭头，视线也不由得自晁三转移到付尘身上，轻哼一声。

二人近前，付尘主动抱拳行礼道：“庞师傅，路途艰辛，还劳您特地至此，实属不易。”

“这些话都不必说了，”老匠工摆了摆手，冷道，“我特来一趟，也是告诉你们这些东西都是怎么用的，要不然，又像上回一样白白地糟践了东西。”

付尘微滞，道：“您说的是上次那狼筅？”

“没错，”老匠工道，“后来可有人跟我说明状况了，我看，那竹枝枯败是真，你们，也是真没操心着再琢磨一下用处。狼筅的枝丫无用，你们砍去，不是正好没了攻击时的累赘么？就算当作刀枪时，也要比那刀器来得轻便罢。”

“不可，”付尘直言相拒，“看上去轻便，却也不堪一击。虽说您用火烤油浇增强了稳固性，但狼筅原本胜在其勾刺枝丫扰乱敌攻，照您那样一来，正好是隐长取短，把原本重要的作用给抹消了。更遑论当初是在冬日雪地之中行战，用这个，只怕还会阻挠兵士上手。”

老匠工被他一噎，脸上红一阵白一阵。许久没有被呛过声，颇有些气短：“哼……不过我这次可替换了材料，并且在筅竿上添加了转换装置。这下……不管你到何处使这狼筅，打了败仗也怪不到兵器头上。”

“多谢庞师傅悉心相助，”付尘又一拱手，诚心表谢，“不过之前那些狼筅在后来雪地里撑行时也出了不少力，的确要感谢您肯为我等钻磨器械。”

见其虚心，老匠工脸色和缓些许，便领着他上前仔细察看各式造械的用法。除了常见兵器，还有依据燕地形势而改良的偏厢车以及攻城的搭车、钩撞车、鹅鹘车等等。许多器件是付尘只在古书上见过记载的，还没有切身实地的见识过。他有意蹲下，细细察看，极力记下每一件装备模样用途，亦是大开眼界，心生喜敬之意。

老匠工不免也流露出些自得，付尘知其连月辛劳，也吩咐人特地准备伙食酒肉供其补充体力。晁三在旁沾着些师父的光芒，顺理成章地吃了军营里特有的新鲜野物，只不过还没吃完，恰被突然出现的晁二寻借口拽走了。

付尘照顾人到底，直至夜间又领老匠工寻到营内住处安顿。

“嘿呦！”老匠工朝身边踉跄一步的青年瞟一眼，惊怪道，“你这小娃娃年纪轻轻的，比我这老头子眼神还不好使……对着那么大块儿石头往上绊？”

夜色幽暗，正好遮过付尘面上神情：“……抱歉，适才在想些旁的事，走神了……”

“呵，”老匠工嗤叹一声，还是那副不冷不热的态度，“‘生年不满百，常怀千岁忧’……刚刚还听小三在那儿抱怨他哥。我看，晁二那一身毛病，多半都是跟你待久了的缘故。”

“……是晚辈之过。”付尘低低道。

老匠工又是意味不明的轻哼一声，接着道：“没吃过多少米粮，光想着杀人得位……不累你们累何人呐？”

“……您说得是，”付尘道，“但有时……也并非我们主动愿意担负。”

“那就放手去做，按你自己舒服的方式，”老匠工道，“我就不信，一件事发生在不同人身上，结果都是一样的？就是有人懒得不愿自己想办法、也不愿改变罢了。”

“可有的时候……就是有人自己不愿寻找更简单的办法，那该如何？”

“你说有人天生喜欢受虐自残呐？”

“……就是那样选择罢。”