赤乌行(438)+番外

“……他没那个资格。”青年咬牙道。

魏旭心头泛酸，半晌又挤出一句也已经知晓答案的问题：

“……那你呢？你又是甚么立场？”

青年径自起身，绷直了腰杆，同其擦肩而过。临掀帐前，丢下一句：

“我从他。”

菜市口聚众围观凌迟行刑，人声喧热。若不细打听，外城来的人还会有机会闲嘲一句外敌临头、这皇帝脚下的百姓还有工夫欢庆佳节，好得趣的兴致。

按旧例，此等刑法为期三日，中途还需给刑犯山参补药，供其续命品痛。

这第一日，便是一千刀的刑量。刽子手手法出众，削皮透薄若美人衣角粉纱，百刀下去，剥了层皮。即便已现脏器，却还似完人一般肢体全健，恍若老蛇蜕皮，又现新颜。

午时监刑官下令暂停休息，吩咐人近前给刑犯灌补药吊神。

刑架上人双目仍在，双耳闻声，眼前所见这过来的便是一熟悉人。

“……总管，奴才来伺候您了。”

姜华全身上下，唯独脸面依旧完好无损。此时一如往常地挤出些笑意，可眼中怨毒之色却因苍白面目愈发凌厉：“……当初……算咱家得了妇人仁心，留你一条贱命让你而今恩将仇报……”

何利宝双手紧攥着汤碗，却觉得手中热气愈加散尽，强颜欢笑：“是奴才的错……可即便不是奴才透信，他们也有千百种法子罗织出来罪状……奴才也只是强求一条命……”

“……命？”姜华话说多了，呼吸费力，“你可还记得……当初你跟着咱家的时候是多大年纪…你那时，比张瑞还要小上不少……若不是咱家，你以为你还有命到现在……”

“是……您说得都对……”

何利宝没了下文，姜华喘息越促，不得停歇。

许久，何利宝方才道：“爷爷……明日便是中秋了。”

姜华淡笑喘声：“还不错……临了还叫咱家庆个团圆……”

往年中秋欢宴，内侍省一向是宾贵盈门，认识的、不熟的都得按规矩慰问一程。若只按人头算，只怕这场面比宫廷内的皇宴还要盛大几分。阉人没有家属亲眷，惟有靠这流入官署库藏内不尽的珍宝钱财，勉强将一颗空心塞严实、裹热乎了。

“宝儿……你过来，咱家有话对你说……”

何利宝僵举着碗上前，他眼神不敢向下瞟，只得抬首看着那张尚还熟悉的面庞。

姜华嘴角干裂，咕哝了什么话，听不清楚。

何利宝凑近几分，侧耳细听，却忽感耳朵传来猛烈一阵剧痛。

他下意识后撤，踉跄倒地，捂住疼痛愈烈的右耳，却发觉那处空荡，惟有手心传感来的温热液体不断滴淌而下。

抬首，正瞧见姜华唾弃一般地吐了嘴上叼着的耳朵，撑起全身气力大骂：

“孽障！没心肺的白眼狼！没爹娘的狗杂种……”

由于全身呈半透明之状，隐隐能在粉红的肌理下看到迸突直跳的血管，和其间涌动相连的器脏。

数十丈外围观的百姓不晓得细情，只远瞧这曾经衣锦着袍的何大监衣衫褴褛，忽然不顾形象地趴在地上，倒头恸哭，涕泗横流，如孩童一般哇哇直叫，嘴里连声叫唤着“爷爷”，声震四方。

为什么而哭呢？

俗人为身死病痛，善人为忧惧悔忏，恶人为求而不得。

无有大奸大恶之徒能终生不落泪，放下屠刀尚可拿起，泼下的盐水却难再收回。

原本在旁的啃食干粮的年轻侍卫闻状，日头天下本就心底烦躁，一边近前冷喝，一边抬手就要给刑犯个嘴巴子。

旁边的老刽子手眼疾手快，连忙扒拦住他：“滚蛋！……小兔崽子没个轻重！一会儿打坏了你来负责！”

训斥罢，又近前悉心给姜华嘴角直流的血拭干净，老刽子手笑道：“总管大人您莫慌，有我在此，保管您老撑得过这三日的刑期……您生前无限风光，燕国上下头等一份，这死后，也必得教您轰轰烈烈，走得贵重体面……”

随后亲自取过汤碗，一点一点地悉心喂至其嘴边：“这是我特地取药材铺子取的蛮族山参，保管不比您从前吃过的那些差……”

姜华现时已作奄奄一息状，未曾答言也未曾张口。

老刽子手见补药灌不下去，吩咐一旁打杂的徒弟：“快去！把我准备的那根竹管拿过来！”

小徒弟亦步亦趋，将师父的工具递上。

老刽子手恍若执笔作画的文人闲客，轻碾纸笔，细细打量。而又将竹管缓缓称在刑犯口中，顶上咽喉，再徐徐将汤药灌入，行云流水一般的动作，直教旁边近处围观的徒弟称叹不已。

午时已过，监刑官抬袖抹干了嘴角的猪油，随手扔下一令牌，在正午灼眼的日晖下油光锃亮：