赤乌行(368)+番外

“好。”赫胥暚应道。

付尘又嘱道：“公主进了宫，便按贾某先前所说的做便是，不必贸然显露才能武艺。”

“明白。”

付尘扭头拐进路中，瞬时又看不见人踪。

年年岁岁，燕国廷宴一往如常。偶有些新鲜事，也得挑那几个来事儿的宦官和谄事的臣子提前备着什么得趣儿的节目，供诸人欢乐。

只是今年不同往常，皇帝卧病，边关告急，心中再有多少喜乐欢庆，于宫廷节宴上得需克制几分。

倪贵妃凤袍加身，步入殿中，着实惊骇众人一把，除了虚悬于中的龙椅，由贵妃至太子，其下的丞相及其家眷，已向丞相示好的内侍省姜华连及枢密使及六部亲众，朝廷核心俨然已是一家之天下。下方品阶不足但仍欲攀附的官员自然也看得明晰，心底早已开始筹谋这私下送礼讨好的种种手段。

宴席中歌舞不断。

“胡羌使者觐见——”

殿中人目光纷纷朝殿门口聚集，只见一女子身量纤长，头饰彩羽银箍，立于正中，身后跟着四名胡人抬着红木箱子，身形魁梧，五官凶悍，仅仅只是进殿，便令在座诸人感到无形的压迫之感。

赫胥暚进殿，目光自殿阶上人至殿下诸臣一一扫视而过，旋即朝中央躬身行礼道：“赫胥暚参见燕国太子殿下，贵妃娘娘。今携兽氅鬣牙诸礼为献，祝娘娘祥瑞万福，大燕国祚安康。”

“平身。”倪贵妃坐于龙椅旁边紧设的位置，玄色凤纹沉淀奢贵。

赫胥暚起身，仍旧是扬起的视线，将殿内臣子宫侍的表情尽收眼底。

此时宴饮欲尾，虽未公开明道，但已有人觉察出这使者觐见的时间较往年却是推迟许多，且这胡羌的公主又举止失礼，在下座的几名臣子看得分明，自然也等着谁来挑说一句，便搭腔过去，耍耍威风。

倪贵妃笑道：“当日行册封礼时，公主尚还是襁褓婴孩，如今这么多年都过去了，公主也是能独当一面的秀挺淑女了。”

赫胥暚不知如何接话，更不会什么奉承之语，只道：“嗯。”

下面争议声愈发鼓动，席间果传来一道人声，却是年轻温和的：“公主风尘仆仆，远道而来，特地赶在宴会结束前赶来，娘娘还是先请赐座罢？”

“……是了，本宫方才吃了酒，糊涂了，”倪贵妃笑道，“公主快请就宴。”

赫胥暚朝说话那人看去，依照贾晟先前同他言及，自上说话那女人是暂掌后宫的贵妃，一旁沉默的是太子，再下诸臣首位的是那个姓倪的丞相，而说话这人年岁不大，又与丞相同一桌，想必便是他的某个亲信后辈。

只这话看似贴心，在她耳中却是明显的暗示意味。

她毫不避讳地朝那人迎视过去，方才蠢蠢欲动的那几个臣子见倪承志这个贵妃内侄起了头，便将连日来对胡蛮扰边心惊胆战发了出去，一人出声道：“……只是公主殿下今日既知要来燕委质，待到这时才姗姗来迟，殿上又未行燕礼，不知是何意味呢？”

赫胥暚心中冷笑，等的便是他这话。

众人只见她利落起身，朝上拱手道：“禀娘娘，有一事赫胥暚犹豫许久，本不欲点明，只是方才这位大人提到了我一众人迟到一事，虑及胡羌来此诚意，赫胥暚想还是如实言述为好。”

“你且说来。”倪贵妃道。

赫胥暚抬眼扫过对面那一群燕臣聚坐之区，见那丞相和刚才说话那青年俱是不动声色望来，反倒是后来挑事那几个燕臣目现讶异，不知她要说何事。

“前日赶路之时，在燕国北边的地界之上遇到一伙有备而来的行刺者，在路途中杀害随行族人七位，最后余下四人也尽皆负伤，我等不愿耽误行程，但无奈伤势甚重，才在中途进医馆休养一夜，这才耽误了入宫的时辰。”赫胥暚低声按照临入宫被交待的言语答道，愈是平淡镇静，愈是惹人同情。

闻言，在座人神色各异，但看刚刚入殿时随行者确只有伶仃四人，想来这胡羌公主年纪轻轻也无意说谎，便猜测起是谁暗中下手。

“竟有这等事？”倪贵妃掩唇大惊，杀生为孽，她闭户求佛许久，也未想一出宫便接连遇上这血腥事，心中沉痛，“公主可有受伤？”

“并未，”赫胥暚镇静道，“因此我也不以为这是大事，一开始便没有禀明。但若有人因而质疑胡羌诚心，则必须要在此解释清楚。”

视线不动声色扫过诸人，在丞相处顿了片刻。

不想，她那一停顿恰好让倪从文捉住，他开口道：“敢问公主可知那帮行刺者是何来头？燕北多山险，疏于管理，何况现在大半受胡蛮联军骚扰，若是蛮人行刺、或许是沿途山间寇匪截路也未可知呐。”