赤乌行(19)+番外

校尉从胸中掏出一物，伸臂示于他面前。

付尘借着尚且未黑透的暮光，定睛一瞧，是一枚铜制的六边菱角令牌，边角的花纹已经模糊不清，唯有令牌中心凸出来一醒目篆字：

倪。

付尘一愣，抬首对上校尉似笑似嘲的表情，惊疑道：“你是……”

“没错，”校尉应声，道，“之前已经打过招呼了，所以交待要我格外‘看护’你。”

付尘挪动了下僵硬的四肢，向前走了一步，略一躬身道：“多谢季校尉了。”

以他所知，京畿辅军虽说习练松散，多有腐败。但名义上统管的京畿参领仍是枢密院直属委派的，而面前这位季展季校尉不过是前来领训的几个军官中的一个，竟也没察觉到会是倪从文那边插进来的人。难怪他一个谎称相府婢侍之子的人能如此顺利地进来，无多非议，只是这边既然已经有人，又何必让他也一同过来呢？

“先跟我走。”季展道。

付尘随其领了马匹，自主街穿过，来至一处官府后门。

“刑部？”

季展解鞍下马，任一小厮领了马去，回头对他道：“没错，就是此处。”

季展向门口人亮了亮令牌，大步进入。

“你和苏让住一处，最近发现什么不寻常了吗？”季展朝一边道。

“他已经接连好、好几日晚上未回了，白日里我不在、在住处，听旁、旁人说也是未归，”付尘忖度着先前听说的言语，“好像是为他父、父亲的事。”

季展笑一声，道：“你等着看罢，他这两日肯定就要回去了。”

二人踱至刑部书衙之后，灰坚实壁砌成的一所长巷砖房，融进夜空的漆暗之中，黑黢黢的，独有两团篝火架起，支立在门两边，曈曈如鬼火。

刑部的牢狱自外部看便令人不寒而栗，也不知内里又关着多少妖魔怪兽。

季展话未说清，付尘也不多嘴过问。只瞧这地方是个血腥之处，就莫名一阵奇异的回想，难耐又心痒。

这牢狱内部昏暗不明，狱首显然是认识季展，几番交涉之后，燃着一盏灯笼将其二人领向深处。

两旁的犯人在暗牢中不知日夜，有的已然昏睡垂死，有的尚且瞪着一双铜铃似的眼睛，紧紧盯向壁墙边沿的一点缝隙。

“那两个都服帖了？”季展问道。

狱首无奈答：“那俩人的嘴确实是撬不开，明显是来前儿早有预料，一个不留神让他俩给吞了哑药了。”

“能有勇气吞哑药，没勇气直接咬舌去死？”季展浑不在意，反而嗤笑道，“我该说他们是太怂呢？还是太有勇气非要尝尝在牢里生不如死的滋味儿？”

一旁狱首连连称是。

“有可能是密令他们的、的人刻意把他们推、推出来做替罪羊，所以给他们提前下、下了哑药。”付尘在一边突然道。

季展挑眉回头看了青年一眼，转又颔首道：“说得有理，这两个阉货八成就是给人做了死棋了。”

说话间来到了牢狱深尾处的一格刑房，狱首开了锁，领二人进去。

四处燃起了火烛，正照着刑架上挂着的两人，血肉已经干涸在皮肤上，原本的衣衫只剩下几块布料黏在身上，难以看出身份为谁。

狱首掂起墙角一大桶冷盐水，对着二人的头浇下。

惨兮兮的呜咽声低低嗞着声，刑架上的人扭动了头首脖颈，下半身一动未动。

季展打眼一扫，道：“上了刖刑？”

“是，”狱首应道，“留着腿足也用不上，本来就是残废的东西……”

季展没理会他那边，从胸中掏出几张叠起的纸，吩咐道：“把他们右手砍了过来罢。”

狱首得令，就势要从一旁刑具架上取刀。

“哎，”季展拦道，侧头朝付尘递个眼色，“你去。”

这牢狱内阴湿难忍，腥臊腐臭各式气味儿刺激着青年的神经。

付尘不是没见过蛇兽熊虫互相餐食遗留的惨状，未必要比现在眼前所见之冲击缓和几分。但人同野兽全然不同，山中野狼尚且能嗅出他异于同类的气味，他又怎辨不出人血与兽血之异？可怜他困迹山野八年，人不见人，兽不同兽，合该已是个异类。

太阳穴突突作响。

“……他们是、是谁？”付尘忍下干呕的欲望，只知自己也无平白任人吩咐的道理。

“苏定南兴修水利贪贿吞私，经审校，已罢职贬向外省，”季展道，“这两个，是工部里参与的侍属。”

季展极有耐心地上前，将刑架上二人腰间仅有的些许衣料扒尽，眼光随即转来，看也不看那二人，只看着付尘，道：“他们背后的人是谁，你该知道了罢？”

付尘盯着血迹斑斑的人壳，裸身赤体的污浊，令人难以直视的丑陋。