“真的假的？三哥你可别唬我！”
“自然是真的。”王桦点头道，“我从京城出发之前，师父还特意叮嘱我，若是你乡试能够得中，就带你一道入京，让你在京城准备明年的会试。京城名师众多，学子才子更多，不是东海府能比的，对你准备会试是很有好处的。”
“三哥，你放心，我肯定能中的！”王桐对自己十分自信。
而且他并非盲目自信，官学的先生们也都是这样说的，只要正常发挥，上榜可以说是板上钉钉的事儿，只是名次问题罢了。
若此时陈婶儿或是王松、王枫在车内，肯定要念叨做人不能骄傲自满，要谦虚如何的话。
但是王桦跟在夏月初身边那么多年，早就习惯了她的自信和从容，所以对弟弟的话丝毫没有质疑和批评的意思，反倒是笑眯眯鼓励地看着他。
王桐越发觉得，果然还是三哥最好，最懂自己，跟家里其他人都不一样。
兄弟俩说了半天话，王桐才想起来好生端详端详多年未见的三哥。
不看不知道，一看却忍不住暗暗惊讶。
这么多年，大哥做生意，二哥后来也去帮忙，自己在学院读书，大家的气质和性格都已经跟小时候有了很大的变化。
大哥是家族生意的掌舵人，所以越来越稳重，越来越有气势，不言不笑的时候端得很有大财东的气势。
二哥负责跟三教九流打交道，几年下来，见人说人话，见鬼说鬼话的功夫是越来越纯熟了，整个人天天挂着笑，越发圆滑世故，别人轻易看不透他的想法。
而他自己，也不再是当年那个拖着鼻涕、只会跟在哥哥后面乱跑的乡下小屁孩了，多年的寒窗苦读让他满身书卷气，即便不做生员打扮，别人也一眼就能看出他是个读书人。
三哥回来之前，他本来还隐隐担心，生怕三哥做了这么多年厨子，会变得跟许多酒楼大厨一样又胖又油腻。
到时候兄弟四个待在一起，万一三哥觉得自卑该怎么办？
三哥去学厨，给全家带来了如今的好生活，倘若三哥在京城过得不好，还不如让他留在家里。
反正家里如今的生意，都是托三哥的福，就算全都还给三哥也是应该的。
但是这会儿细看下来，三哥非但没有变成他以为的厨师那般模样，甚至隐隐的气质和气势，竟然感觉比一般的官员还要强上几分。
“三哥，你这些年都是在做厨子么？”王桐有些不解地问。
“自然。”王桦奇怪地看向弟弟，“我拜在师父门下，不就是去学厨的么，不做厨子做什么？”
“看你的样子，哪里像是厨子，不知道的，还以为你是出来微服私访的官老爷呢！”王桐小声嘟囔道。
王桦闻言笑而不语，转而问起家里的情况，虽然平时也时有通信，但是通信不便，无法把家里情况事无巨细地了解清楚。
王桐平时在书院里话并不多，但是在哥哥面前，却立刻化身为小话痨，家里的事儿、书院的事儿，唠唠叨叨说个不停。
王桦也不觉得厌烦，满眼含笑地听着弟弟的喋喋不休。
兄弟俩一个说一个听，时间过得飞快，车队已经离永榆县越来越近。
王松和王枫在官道上等了小半日，终于看到几辆马车远远地驶来。
“大哥，你看那个是不是？”
“我哪儿知道啊！从外头又看不出什么，刚才不就认错了么。”
“要不再喊声试试？”
“你喊吧！”
“喊就喊！阿桦？阿桦！”
王桐听到声音，一把推开车厢门，探出半个身子嚷道：“大哥，二哥，三哥回来了！”
兄弟四人难得聚在一起，四个大男人都忍不住哽咽了，话也说不出来，只能互相拍打着对方的肩膀，表达着自己的激动之情。
最后还是王松先从激动的情绪中恢复理智，道：“赶紧回家，有啥话回家再说也不迟，娘想你想得不行，肯定已经在家着急一上午了。”
一听哥哥提起母亲，王桦原本就微红的眼圈儿彻底红了，眼泪已经开始在眼眶里打转儿。
这些年来，虽说家里的日子越过越好，但是母亲牵挂儿子的心却是时刻无法放下，也是苦了她。
兄弟四人上车的上车，上马的上马，从官道进入永榆县。
县城本就不大，没一会儿马车便停在了胡同口，王桦迫不及待地下车，正看见陈婶儿站在胡同口翘首以盼的身影。
“娘——”话音未落，声音中就已经带起哽咽，努力压下去的酸楚翻江倒海地袭来，让他憋了一路的眼泪终于喷涌而出，上前扑通跪倒在陈婶儿面前，哭道，“娘，儿子不孝，这么多年让娘挂心了。”