折桂令(27)

谈璓道：“江南水乡，人杰地灵，种种风物，观之不尽。”

林氏笑道：“大人青年才俊，苏州百姓能有你这样的父母官，实乃福分。”

谈璓道：“林夫人过誉了。”

寒暄一回，燕燕便拉着林氏去后山看桃花了。春风醉人，后山百十株桃花次第绽放，有的粉蕾娇娇，有的含露吐英，漫山遍野，云蒸霞蔚，美不胜收。

林氏笑道：“你和那位谈大人有过节么？”

燕燕道：“姐姐何出此言？”

林氏道：“没有过节，方才你们怎么一句话不说？”

燕燕道：“人家高风亮节，我这一身铜臭，哪敢和他说话？”

林氏是个冰雪聪明的人儿，听出这话中有女儿家的嗔意，也不点破，只笑道：“不知多少人羡慕你这一身铜臭。”

不远处有人坐在树下看书，光头僧衣，是个和尚。想是看得入迷，直到她们走近了才慌忙将书卷进袖子里，抬起头，一张稚气未脱的清俊脸庞撞入众女子眼中。大约只有十四五岁的年纪，身形清瘦，带着男女莫辨的秀美。

燕燕暗道：“好个俊俏的小和尚！”

小和尚见是一帮女子，为首的两个又十分美貌，不由红了脸，站起身拂去身上的落花，双手合十，行了一礼，转身一溜烟走远了。

燕燕笑道：“姐姐可瞧见他看的什么书？”

林氏望着那道远去的背影，春光照进眼眸，道：“是《西厢》罢。”

玩了个把时辰，燕燕和林氏准备回去了，刚走出山门，一名长脸男子穿着绿绸长衫，摇着洒金扇儿，带着几名随从迎面而来。

见了燕燕，他两眼发光，好像梁上君子见了那黄白之物，忙不迭地上前道：“于夫人，我几番邀约你都不得空，今日相见于此，真是缘分呐！”

燕燕眉头微蹙，又淡淡笑道：“吴知县，你也来上香？”

“原本是来上香，但见了夫人，我还上什么香呢？”吴知县上下打量着她，搓了搓手，腆着脸笑道：“夫人就是我的菩萨，还望夫人赏脸，移步至寒舍坐坐。”

燕燕一阵恶心，这吴知县四十多岁了，打从一年前便想娶她做续弦，她嫌他人物粗鄙，只是不搭理，当下又推辞道：“我家里还有事，改日罢。”

吴知县深知这改日便是遥遥无期，哪能放过她，堵着她不让她走。

他大小是个官，燕燕也不好叫人动手。林氏虽是诰命夫人，但因吴知县并不是冲着她来的，也没奈何。

啰嗦了几句，身后一个声音道：“吴知县，你在此作甚？”

吴知县目光越过燕燕，看见谈璓和胡杏轩走了过来，三分谄媚七分淫邪的表情立马变成十分谄媚，拱手作揖道：“卑职见过府尊，回府尊的话，卑职来此上香，偶遇于夫人，便和她闲聊几句。”

谈璓看了看燕燕，见她满脸不耐烦，便对吴知县道：“你来得刚好，跟我去府衙一趟，我有话问你。”

吴知县一肚子不情愿，面上也不敢表露，念念不舍的目光在燕燕身上打了个转，跟着谈璓走了。

林氏笑道：“多亏了谈大人这阵及时雨，不然不知要缠到什么时候。”

燕燕冷冷道：“不知天高地厚的东西，赶明儿怎么死的都不知道。”

林氏拍了拍她的手，两人上了马车，回城去了。

谈璓带着吴知县回衙门，是想问他所在的长洲县这几年的刑狱情况，其实不必问也知道一塌糊涂，路上便想着怎么训斥他，腹稿都打好了，却不想这吴知县的麻烦自己找上了门。

原来长洲县去年有三户人家丢失了孩子，报官后，也没查出个结果。这吴知县为了政绩好看，便将这三件案子都做意外身亡结案。丢了孩子的父母生不见人，死不见尸，如何能罢休？听说来了位新知府老爷，便想着碰碰运气，一纸诉状将三件案子告到了府衙。

谈璓知道这些年买官卖官，下面几个知县大都是糊涂鬼，但接到这一纸诉状，见到为三个孩子牵肠挂肚，满脸憔悴的原告，还是出离愤怒，将吴知县劈头盖脸痛斥一顿，派姚开和两个能干的捕快随他去长洲县，责令他尽快破案。

过了几日，姚开回来道：“少爷，这三个孩子分别是去年二月十二，三月十五，四月初六失踪的，将近一年过去，线索全无，现在就是把吴知县逼上绝路也无济于事。但我看这三件案子恐怕是同一人所为，此人还有可能再次犯案。”

谈璓道：“何以见得？”

姚开道：“这三个孩子都是在自家房间里失踪的，他们的家人都在房间桌上发现一朵兰花。他们说此事并非凡人所为，而是什么兰花妖，还请了和尚道士做法。真是糊涂，也不想想，这帮人若是管用，还要衙门做什么！”