娑娑——
草屑翻飞，林木震颤，人影飞速掠过，在高大的巨木间穿梭，直至底下出现数十具尸体才停下。
为首者是桑遥，他停下检查那些尸体，又从他们身上搜出宗族徽章，是中西部一个最近才崛起的新宗族。
他们身上没有伤口，全部窒息而死，眼耳口鼻充满淡蓝色的海水，衣服却是干的。
大护卫：“东山椒阿。”
东山椒阿，一个大宗族，位于大陆最东边一座海中岛屿，其宗族擅于控水，可悄无声息的汇聚空气里的水汽裹住敌人脑袋使其溺毙。
那是个可与北地的北氏睥睨的大宗族，他们可以冒险得罪一个大宗族，却不能再作死去得罪另外一个大宗族。
桑遥眸色微冷，他当然比大护卫想的更多，因而说：“换道。”
大护卫：“是。”
跳跃到树干，桑遥忽然停下，低头盯着树干下藏在草丛堆里的藤椅，一个用竹藤编织而成的精致背篓型藤椅，常用于雌子远行。
雌子，即雌性，可以繁衍后代，但数量稀少，所以珍贵。他们是宗族的支柱，一出生就被定下夫婿，成年后即刻开始生儿育子。
雌子柔弱，基本被关在宗族大院，直到成年嫁人再换个宗族大院待着，一辈子就那么过去了。
而这用于远行的藤椅，多半是因为雌子要远嫁，需穿山越岭，而软轿与马车不便翻山越岭。当然大宗族就不一样了，他们财大气粗，直接便用日‘烧’斗金的动力马车供雌子外出。
刚刚死去的新宗族族人名声不太好，他们通过‘联姻’的方式将宗族里的雌子嫁出去以获得金石。
桑遥心中盘算着如何渔翁得利，他说道：“他们带了雌子……是来这儿卖了？”
“中部几个宗族实力相当，远没有大宗族财势雄厚。难得几个大宗族齐聚死亡森林，他们必然会找准机会抱紧大宗族。”大护卫说。
桑遥笑了声，甩着手里的北氏宗族徽章。
“那应该是个优等雌子，否则大宗族何必干杀人劫货的事？”他眯起眼睛，仔细盘算：“几个大宗族都来了，我们估计没戏。”
大陆分为五个版块，以方位来区分。东西南北各被大宗族占据，唯独中部分裂成无数个中等或小型宗族，桑氏便是其中之一。
桑氏宗族嫡系一脉人丁凋零，唯有作为雄性且天资聪颖的桑遥以及他的雌子兄长两人。人丁凋零的弊端便是人尽可欺，因此桑遥的少族长位置坐得并不稳。
他必须得到足以撑起他话语权的东西，譬如靠山。
但靠山需联姻，桑遥的兄长已有婚约，婚约对象是在最南边寿华之野的火族，也是一个大宗族。桑遥无法忍受柔弱美丽的兄长拥有多个丈夫，虽然这在雌少雄多的宗族间非常普遍，可不意味着他能接受。
桑遥迟早会解除兄长身上的婚约，亲手推掉这座靠山，所以在这之前，他必须找到另外一座更加稳固的靠山。
——新的金山矿脉！
“走。”
桑遥换道，前行了一段距离便分散部下，基本属于单兵作战了。
他们桑族向来亲近林木绿植，且以神射闻名，经常深入森林中心，因此比任何一个宗族都适应死亡森林。
神射适合远攻，密林则是属于他们的天然战场。
他们埋伏在密林里，可以保持几个时辰不动，连呼吸都融入自然，没有任何一个小宗族能躲得过他们的埋伏。
桑遥举起弓箭，箭头绑着他从尸体上搜出来的宗族徽章，对准人群中间的领头者。
‘咻’——
铁箭化为流光，擦着那领头者的腰际过去，锵一声没入树木，尾羽余颤，而箭头的宗族徽章已然消失不见。
“有埋伏！”
“神射？”
“桑族！”
桑遥放下弓箭：“引过去。”
几个部下便都随着他离开，留下那一地似惊弓之鸟的宗族。
那是个中等羽地宗族，善近战，本事不大，但熟悉森林中央的地形。他们深谙保命道理，有点小聪明，要是碰到大宗族绝对会以此作为依附的条件。
所以——
杀了他们，毁了这份人形地图。
桑遥问大护卫：“到了吗？”
大护卫：“只要再向前引一段。”
这几天他们一直在猎杀落单或人数稀少的队伍，然后收集他们的宗族徽章再嫁祸给其他队伍。
这是拙劣的嫁祸方式，换成其他时候、其他地方绝对行不通，但在一份巨大财宝的诱惑下，没人不愿意抓住这个杀死竞争对手的借口。
桑遥和大护卫没入树冠里，停下来，等待两个队伍相遇。
果不其然，他们开始厮杀，几乎是两败俱伤。桑遥冷眼旁观，对这个结果并不意外。