“干爹，侯爷是多大的官啊？每个月赚多少钱？”
“干爹，皇宫里好玩吗？我还没去过呢。”
“干爹，我长高了，不信你看看！”
漂亮的女娃娃，活脱脱一只小黄莺。
萧震被干女儿问得，嘴角一直带着笑。
不知不觉天色渐暗，苏锦最后喝口茶，抬头对萧震道：“侯爷，下月初八阿满生辰，去年形势紧张我也没心思给她庆生，今年好了，侯爷升官封侯，都是大喜事，我准备好好整治一桌酒席，那日侯爷若有空的话，去我们那边吃吧？”
干女儿的生辰，萧震当然要庆祝，点点头应了，以为苏锦口中的“我们那边”，指她的院子。
苏锦离开席位，随口道：“对了，我们住在葫芦巷，东街进去第五家就是，侯爷别走错地方。”
萧震还想点头，反应过来，难以置信地看她。
苏锦羞答答瞄他一眼，细声道：“在辽东我就想改嫁了，一直没遇到合适的，江南人杰地灵，我想再试试，届时相看起来多有不便，所以我让阿贵提前过来了，在葫芦巷赁了一栋小院，如意吉祥也都在那儿。”
久别重逢，萧震发烫的心，突如淋了一盆冷水。
见面这么久，她没有表现出任何情意，萧震还当她刻意在孩子们面前收敛，未料，她早有了改嫁之心，连宅子都提前赁好了，根本不想住在他这座皇帝亲赐的气派侯府。如此决绝，难道是因为去年临别前他坚定的拒绝？
萧震，好苦。
可，他早就预料到会有这一天，他不能娶，自然会有别人娶。
眼前掠过沈复俊美的脸庞，萧震神色复杂起来，欲言又止。
苏锦并不指望他会挽留，笑盈盈地行礼：“侯爷休息罢，我们告辞了。”
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翌日恰是月底休沐，霍维章来找萧震喝酒，得知苏锦的安排，霍维章惊得险些掉了下巴：“你们俩到底是怎么回事？你不敢娶她我多少明白，可你仪表堂堂，现在又是身份显赫的侯爷，她怎么会放弃你这块儿肥肉？是不是你故意将人赶走的？”
萧震心道，昨日他没赶，但他离开凤阳之前，说过让她暂居那边的宅子，大局稳定后再搬走。可他只是怕苏锦误会两人还有机会才那么说的，并非真的不想与她同住。
烦闷难解，萧震仰头喝酒。
一点破事，霍维章都头疼了，拍桌道：“你少墨迹，直接去提亲，早点娶回家早点生孩子！”
萧震苦笑，没有回应。
萧震闷闷喝酒时，新上任的内阁首辅沈复，领着两个小厮，骑马出了城。
两百多里的路，快马加鞭猛跑，早上出发，晌午沈复就到了扬州。
近乡情怯，沈复放慢速度，目光复杂地望着前方的一座江南小镇。
他是扬州人，一个偏僻山村的书生，父母双亡，他对故乡毫无留恋，攒了一点积蓄就搬到了镇上。在那个风景如画、百姓富庶的小镇，沈复遇见了一位长着丹凤眼的姑娘，她很美，男人们都喜欢去她家的包子铺买包子，沈复远远地望着，看她小小年纪便似大人般与食客们嬉笑怒骂，仿佛什么事都难不了她，沈复怦然心动。
十八岁的穷书生，喜欢上了十三岁的泼辣小姑娘，他想尽办法对她好，可他没钱，仅有的一点积蓄都用来读书考功名了。一个人只有过过穷日子，才会明白为钱发愁的烦恼，才能体会看着她羡慕旁人穿金戴银自己却无能为力的羞愧与自责。
卑微贫穷的他，当机会来临时，选择了金钱与捷径。
即将而立的沈复，也不知道二十岁的他到底怎么想的，但他记得很清楚，他非常干脆地与苏锦断绝了关系。他离开了扬州，他娶了知府家的小姐，他安安分分地做着别人的丈夫，一心往上爬，那个小镇，婚后他只回过一次，得知她嫁了憨厚老实的铁匠，沈复便将她的影子压在心底，强迫自己不去想。
前年，妻子死了，沈复没有悲伤，因为他不爱那个女人，他只有利用她的愧疚。她体弱多病，她无法生育子嗣，他一如既往地对她好，便是他唯一能给她的补偿。妻子死后，沈复终于可以放任自己怀念苏锦，他想回扬州远远地看看她过得好不好，然，朝局动荡，他无法脱身也不想错过这次机遇。
沈复怀着野心去投奔辽王，他助辽王登基，他靠自己当了内阁首辅，他终于有时间去看她了。
可沈复扑了空，苏记包子铺关着门，灰扑扑的似乎多年不曾打理，再去铁匠门前，亦是人去楼空。沈复莫名发慌，派小厮去打听。
“大人，他们说冯实参军了，远在辽东，五年前扬州闹灾，冯实媳妇带着儿子去辽东寻夫，从此再无消息。”
辽东？
沈复皱眉，最后看眼冯家门上锈迹斑斑的大锁，他骑马返回金陵。
别的地方沈复或许难打听，但新帝就是从辽东来的，身边一些将领也都是辽东老人，一回府，沈复换身衣裳，立即去了永安侯柴雄的府邸。当初辽王身边四员大将，萧震、霍维章看不起他，沈复心知肚明，故此他选择向为人谦和的老将柴雄打探消息。
首辅大人登门，柴雄热情地招待了沈复。
听完沈复的来意，柴雄沉思片刻，问道：“你口中这个名叫冯实的铁匠，他媳妇可是姓苏？”
萧震当初因李雍被朝廷降罪贬官，他与苏氏的私情传得沸沸扬扬，柴雄都有所耳闻。
沈复心跳倏地加快，面上却平静道：“正是，侯爷知道她？”
武将都爽快，柴雄没有多想，笑着道：“知道，辽东百姓都知道，想当年武英侯还只是一个千户，与冯实兄弟相称，北伐梁国，冯实随武英侯出征，最后为救他而死。武英侯重情重义，收了冯实的一双子女为义子义女，还把苏氏当弟妹看待，到哪上任都带在身边一府同住，这会儿他八成已经将苏氏娘仨接到府中喽。”
沈复闻言，想起武英侯萧震的仪表，心登时一沉。
“对了，大人打听冯实作何？”老将军好奇问。
沈复惭愧道：“我也是受人之托，不便多言。”
作者有话要说：
沈复：侯爷藏得很深啊。
萧震：听不懂。
沈复：少装蒜，把锦娘还我。
萧震：不还你又如何？
沈复撸起袖子，与萧震干了起来。
消息传到宫里，皇帝想了想，罚萧震、霍维章、沈复一处闭门思过。
霍维章：……
沈复：……
三日后，萧震、霍维章神清气爽出来了，宫人久不见首辅出来，往里一看，只见首辅大人伏在地上，鼻青脸肿奄奄一息。
第45章
离开侯府后，苏锦带着孩子们直接赶往葫芦巷。
阿贵早在巷子口等半天了，看到萧府的马车，阿贵立即跑过去，兴奋地在窗边喊老板娘。
苏锦挑开帘子，见他笑得欢，奇怪道：“什么事这么高兴？”
阿贵故意卖关子：“一会儿您就知道了。”
苏锦撇撇嘴，笑了，阿满瞅瞅二人，听不懂，反正娘亲笑她也笑，傻乎乎地凑在窗前看阿贵。
马车停了下来，阿贵抱阿彻阿满下车，再扶苏锦下来，苏锦抬头一看，就见新赁的宅子白墙灰瓦，干干净净，仿佛才修缮过不久，走进宅子后，又见里面别有洞天，宅子虽小，假山盆景花园却五脏俱全，雅致极了。
苏锦终于明白阿贵在笑什么了，挑眉问他：“还是一两银子的租金？”
阿贵笑着道：“对！”
苏锦在凤阳也租过宅子，同样的租金，但金陵乃京城，这宅子又精致漂亮，怎么会这么便宜？
阿贵凑到苏锦身边，低声解释道：“之前京城动乱，走了一些百姓，后来皇上登基，有些朝臣、百姓心有不满，或辞官归隐或背井离乡，我来的时候正巧赶上这家主人要搬走，我与一个辽东商人一起争租，主人家听出我是扬州人，就租给了我，价格还降低了，故意气那辽东商人。”
苏锦听了，不知该佩服宅子主人有气节，还是同情新帝，当初也是堂堂辽王，开国皇帝周武帝名正言顺的亲儿子，这一发兵，他本人与整个辽东，竟然被一些忠心惠文帝的官民当成了外族蛮夷加以唾弃。
不过，苏锦很快就不管那些了，只高兴自己碰巧捡了个便宜。
阿贵还有个惊喜送她，因为类似的缘故，阿贵在主街赁了一处两楼铺面，价格也便宜。
“老板娘，咱们可以做个小酒楼了。”阿贵搓搓手道。
苏锦斜他一眼：“做酒楼，你会炒菜？”
阿贵不会，但可以请个大厨嘛。
苏锦就想做包子，别的生意再赚钱，少了包子，她也不想干，办猪舍她也主要是为了供自家包子的肉馅儿用，顺带着卖肉给其他商户。
“明日我去那边看看再说。”天快黑了，苏锦坐了一路马车，腰酸腿酸，只想先好好睡一觉。
睡觉之前，苏锦去了阿彻的房间。
明早阿彻便要进宫陪伴三皇子周元昉，宫里规矩更多，在辽东时阿满生辰阿彻还可以告个假回家给妹妹庆生，这下进了宫，便是可以开口求皇上皇后，苏锦也不想儿子因为这种小事去打扰帝后。
“阿彻，进宫后你便一心给三皇子当伴读，照顾好三皇子也照顾好自己，务必处处谨慎，家里有娘，不用你担心，知道吗？”蹲在床沿前，苏锦搓着儿子的脚丫子道，十岁的小少年，脚掌已经比她手掌大了。