要开始学功夫了，阿彻很兴奋，蹬蹬蹬跑去找娘亲。
苏锦看着自己比女孩还漂亮的儿子，半晌没有吭声。
“娘，你不高兴了？”阿彻担心地爬到炕上，跪在娘亲身边问。
苏锦摇摇头，摸摸儿子脑袋，她目光复杂地问：“阿彻跟娘说实话，你喜欢读书还是练功夫？”
阿彻抿抿嘴，道：“我想当将军。”
苏锦还是摇头，强调道：“娘问你喜欢做哪个。”喜欢的，与想要的，未必一样。
阿彻望着娘亲，慢慢地低下了头，他喜欢读书。
苏锦心疼地搂住儿子，柔声道：“书生有好人也有坏人，将军有保家卫国的忠臣，也有贪生怕死的窝囊废，阿彻不能因为娘遇到个坏书生，就看天下所有书生不顺眼。而且啊，你喜欢读书，因为喜欢，所以能做好学问，将来做文官施展抱负有出息，学武的话，你未必是那块儿料，万一功夫不行，到了战场也是被敌人打的命，到最后一事无成。”
将军哪是那么好当的，多少人都有去无回，无论出于阿彻的资质考虑还是为母之心，苏锦都希望儿子读书，走科举之路。
阿彻眨眨眼睛，想到了齐知县。
他想当断案的官，当为民做主的官。
苏锦笑，解释道：“知县是文官，得读书才行。”
阿彻懂了，看看窗外，男娃皱起眉头，不安道：“可我答应大人，要跟他习武。”
苏锦还是笑：“娘去跟大人说。”
一刻钟后，苏锦主动求见萧震。
萧震料定她会来闹，脸色严峻地来堂屋见客。
苏锦规规矩矩地朝他行礼，垂眸道：“大人考虑周全，阿彻确实到了单独住的年纪，民妇见识浅薄，一直疏忽了这点，劳大人费心了。”
苏锦的言行，完全出乎了萧震的预料。
短暂的错愕后，萧震咳了咳，落座道：“我是阿彻义父，教养他乃分内事，弟妹无需多礼。”
苏锦道谢。
萧震请她坐。
苏锦没坐，抬起眼帘，从容地直视他道：“大人，阿彻生父是个书生，当年他有负于我，阿彻知晓后，便对书生有了抵触之心，但阿彻天资聪颖，好读书，刚刚我问他究竟喜欢读书还是习武，他说，他喜欢读书。”
她明晃晃提及阿彻生父，萧震还当冯实把当日两个男人的对话告诉苏锦了，故现在听了，也没多想，肃容回道：“小孩子懂什么？今日阿彻喜欢读书，明日或许就会喜欢练武，我自会教导他，弟妹安心卖包子罢。”
苏锦心中冷笑，这男人，真以为她会用儿子的前程与他斗气吗？
小手放到肚子上，苏锦淡然道：“只要大人答应我两件事，老二出生之前，我不会再去摆摊。”
视线自她小腹扫过，萧震扬眉道：“弟妹且说。”
“第一，请大人许诺，孩子平安出生后，不再限制我出门做生意。”
这个，萧震不太情愿，看着地面道：“女人抛头露面，终究不妥。”
苏锦嗤了一声，讽刺道：“若不是可以抛头露面挣钱，我早被家人卖进窑子了。”
萧震沉默，苏锦的家世，冯实对他说过。
苏锦继续说第二桩：“大人传授阿彻武艺，我感激不尽，只是阿彻去学堂读书后，应以学业为主，大人不能强迫他只习武。”
这两样，是苏锦的底线，如果萧震不同意，苏锦马上带阿彻离开，免得日后两人争吵不休。
萧震从小妇人冷静的眼中，读懂了她的意思。
“好。”
作者有话要说：
苏锦：钢铁男，我不跟你计较！
萧大人：为何叫我钢铁男？
苏锦：因为你比石头还硬！
萧大人涨红脸：你如何得知？
苏锦：……
第16章
与萧震达成约定后，苏锦说到做到，乖乖地留在后宅养胎。
归根结底，萧震是太在乎冯实这个孩子了，苏锦犯不着为了三个月的生意与他闹矛盾。
阿彻搬去前院住了，大概是为了加深男娃对武官的热情，萧震每日都带阿彻去军营，亲自教导男娃功夫。第一次给小孩子当师父，萧震没把握好轻重，阿彻又是个事事藏在心里的孩子，再苦再累都硬撑着，回家后也不跟娘亲告状，直到病倒，早上没能起来。
萧震、苏锦都很担心，请来郎中，才知道男娃不堪重负，透支了体力。
看着被窝里儿子苍白的脸蛋，苏锦心疼坏了。
萧震很自责，愧疚道：“是我教导无方，还请弟妹恕罪。”
如果是自家男人，苏锦早就给萧震一顿臭骂了，但与外人相处，不能率性而为。
“大人言重了，您也不是故意的。”苏锦偏头，颇为诚恳地道，“学功夫都辛苦，严师出高徒，以后大人该管还得管，切莫因此放纵了阿彻才是。”
萧震闻言，忽然觉得，这女人大多时候还是很通情理的。
阿彻这场小病，反倒让二人之间残留的不快消失得一干二净。
六月底，阿彻入学堂读书，萧震亲自送男娃过去，再三叮嘱先生用心教导。学堂里的孩子们大多都出自普通百姓人家，知道阿彻是堂堂指挥佥事萧大人的义子，都不敢欺负阿彻，有些世故点的，还想方设法要与阿彻做朋友。
阿彻生性敏感，虽然年幼，却能分辨出谁是真心谁是好意，一个月下来，只交了两个小伙伴。
在苏锦看来，两个已经很多了，学堂放假，别的娘亲怕孩子出门调皮捣蛋，苏锦非常鼓励阿彻去找小伙伴玩，或是邀请伙伴来萧府做客。有了朋友就是不一样，阿彻虽然还是沉默寡言的性格，但脸上的阴郁越来越少，看起来十分稳重。
有时萧震休沐，还会带阿彻同去狩猎，萧震英雄伟岸箭术高超，阿彻见得越多，对他就越敬佩，回家与娘亲提起萧大人的箭法，眼睛亮亮的。
苏锦捏捏小家伙脸蛋，笑道：“阿彻好好学，将来文武双全。”
阿彻用力地点头。
后宅的日子平平静静，不知不觉到了九月。
苏锦的肚子圆圆鼓鼓的，萧震每次见了都胆战心惊不敢靠近，唯恐自己粗手粗脚碰到她。这日郎中再次来号脉，苏锦含笑坐在主位上，萧震坐在另一侧，两个大人与守在苏锦身旁的阿彻，都盯着郎中的手指。
诊脉结束，郎中摸着胡子道：“初八前后，应该会生。”
萧震暗暗握拳，八天，再忍八天就不用再提心吊胆了。
苏锦并没有太担心，当年她怀阿彻时才叫辛苦，头仨月吃什么吐什么，还见过红，她在床上老老实实躺了十来天才躲过了危险，后期腰酸腿软，难受地晚上也睡不好，可把她与冯实折磨苦了，生的时候更像闯了一趟鬼门关。
与哥哥比，肚子里的老二太乖了，苏锦甚至都没感受到强烈的孕吐，而且身边年长的妇人们都说第二次生比第一次轻松多了，没那么疼。
因此，夜里萧震辗转反侧，苏锦该怎么睡就怎么睡。
初七这晚，苏锦突然醒了，屋里黑漆漆的，也不知道是什么时候。
褥子湿了，肚子一阵一阵地疼。
苏锦还算冷静，喊最近陪她睡的刘婶：“婶儿，我要生了，快去请产婆。”
短短的功夫，后院上房、小厨房都亮起了灯，去前院通知的通知，去厨房烧水的烧水。
前院上房，萧震一跃而起。
“大人，嫂子要生了！”
窗外传来春桃兴奋又紧张的声音，萧震心咚咚地跳，立即跳下床，火速穿衣。
他穿的整整齐齐，阿彻只穿中衣就跑出来了，直奔后院而去。
萧震情不自禁跟了几步，但，记起身份，萧震折回堂屋，双手握拳坐在太师椅上，威严地等待消息。刘婶、春桃等女眷都去后院了，男丁们，虽然大家都关心苏锦这一胎，却也只能待在前院巴巴地等消息。
从半夜等到天亮，整整三个时辰，苏锦还没生。
萧震的剑眉，越皱越深。
就在他快要压抑不住心中的焦躁，想站起来走动一圈时，后院突然响起一道嘹亮的婴儿啼哭。
萧震双眼莫名酸涩，他的好兄弟冯实，终于有后了，这哭声洪亮惊人，必定是个儿子吧？
萧震跨出堂屋。
春桃被刘婶派来道喜：“大人，嫂子为冯大哥生了个千金！”
萧震笑容微僵，竟然是个女儿？
萧震无法控制自己的失望，阿彻不是冯实的种，这个，又是女儿……
女儿就女儿罢，总归留了香火。
后院，苏锦头发都湿透了，精神还不错，产婆将收拾地干干净净的小女娃抱过来给她看。
苏锦歪头，就见襁褓里的女儿长着一头乌黑浓密的好头发，脸蛋皱巴巴小猴子似的，还看不出来像谁。
苏锦看得出神。
刘婶在旁边瞧着，见苏锦眼里渐渐闪烁起泪花，猜到苏锦是想死去的丈夫了，坐月子的女人可不能哭，刘婶忙笑着打岔道：“大人等了一夜了，我抱过去给大人看看吧。”
苏锦点点头。
刘婶抱着奶娃娃走了，新哥哥阿彻寸步不离地跟着。
看到刘婶抱过来的奶娃娃，好像还没他一只手大，第一次看到新生孩子的萧震真的被吓到了，再加上孩子长得也……萧震不敢仔细看，刘婶怂恿他抱，萧震也坚决不抱，以孩子太小为由，让刘婶速速抱回后院。