“母亲被见过她，被她糊弄得转头给我选妃，她一张小嘴舌灿莲花。”萧宴无奈道。
明华这才放心了，慢走了两步，让萧宴先离开，自己等着慢走几步的秦绾宁。
汉王妃舍不得珠珠，拉着她说了会儿话，塞了几块糖给她，最后凝着‘凌王’殿下，汉王妃心绪起伏得有些快。
“还依依不舍呢。”明华久久见不到人后就折转回来。
汉王妃温柔，笑着摸摸珠珠的脸颊：“舍不得这么懂事的孩子，以后记得常来玩。”说话间，她看向沉默的‘凌王’。
秦绾宁抬眸，她又避开对视，心有余悸，当年秦岚死得太惨，让她至今有时做梦都会梦见。
珠珠同汉王妃道别，带着一荷包的糖满载而归。
回去的路上，明华说起李殷两家的事情，“殷家让我帮忙求情，我没有答应，他们就去找了朱策，朱策应了。朱策敢应，肯定是得了陛下的吩咐。”
“他想得更深呢。”秦绾宁也不去猜萧宴的想法，今日她得到了萧宴的暗探，日后行事会更加便利。
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翌日下朝后，秦绾宁站着不动了，她前面的楚王习惯和她一道走，眼见着人不动，只当她在发呆，好心地拉她一把：“发什么傻？”
秦绾宁低着头，整理着袖口微起的褶皱，“我有话和陛下说。”
楚王狐疑，但没有作声，自己一人走了。
等到殿内的人都走得差不多了，秦绾宁才开口：“陛下，愿赌服输。”
萧宴靠着龙椅，也学着她拨弄着袖口，不吭声，半晌后，从暗格里取出一枚红绳，他拿着，走到秦绾宁面前：“要不要？”
“不要。”秦绾宁拒绝。
萧宴没那么多复杂的心思，拿红绳在她面前晃了晃，“朕给你所有的暗探。”
秦绾宁迟疑，他又追了一句：“那些暗探是朕花了五年的时间来安插的，你一盏酒就要了过去，对朕太不公平。哦，忘了告诉你，这是暗探的信物，有它，他们才会唯命是从。”
“你将我当傻子，一根姻缘绳就是信物？”秦绾宁抿着唇角，她不傻，萧宴却偏偏将她当作傻子。
两人实力高低悬殊太大，秦绾宁努力，也只有些小聪明，没有人力的帮助，做什么事情都很艰难。
萧宴却不同，他有人力，有权势，只要动些心思，胜过秦绾宁所有的努力。
看着红绳，秦绾宁没有疑惑太多，接了过来，绑在自己的手腕上。
她的手腕过于纤细，姻缘绳绑了两圈才绑住，萧宴见到后，略有些心疼：“你太瘦了。”
秦绾宁不理睬他迟来的关心，用袖口遮挡住红绳，直接追问：“名单呢？负责人呢？”
暗探都是有人负责的，名姓与负责什么的都会登记在册，萧宴就一信物是万万不行的。
萧宴没有找借口，将一份厚厚的名册递给她，还解释了一番：“共计六百余人，负责的是周卫，前些时日他做了枢密使，朕就让人替了他，如今负责的是碧色。”
“碧色？”秦绾宁略有怔忪，“是崇光殿的掌事大宫女？”
“对，就是她，她也会跟你回府。”萧宴点头。
秦绾宁暗自思索，碧色是萧宴的心腹，人跟着她回府，等于是在监视她。
她立即否认：“不，我不要碧色，我会让人来交接。”
“你不用介意，碧色跟了你，就是你的人，你就是她的主人。”
“不必了，我有自己的人。”秦绾宁依旧拒绝。她不愿成为萧宴的掌中物，有些事情是无法避免，但她会更加注意。
她神色倔强，声音也很冷酷，不如以往软糯，萧宴叹气，从前的秦绾宁软绵，声色软绵，听上去就像是甘甜的泉水。
萧宴略有些落寞，也没有急躁，不放心又告诉她：“这些人你自己不能接触，她们只知自己的上线是谁，不知最上层的主人。你且记住，消息的一层层传递下去，就算他们暴露自己，也不会牵连你。一旦对方知道是你，会有许多麻烦。”
“更不能图便利去办事，记住，谨慎些。朕若是你，就不会继续留在凌王府，你的一举一动在凌王与贤太妃的视线下。这些话听起来像是挑拨离间，可也有几分道理。”
“我晓得了，谢陛下。”秦绾宁将册子合上，睨他一眼，忽而道：“陛下勇猛，并非书生，装儒雅、装风流，只会适得其反。”
说完，她抱着册子走了。
萧宴顿住，这些话是什么意思？
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册子上六百余人分布在金陵各处，杂乱无章，可一层层递进，又形成一张密集的渔网。
秦绾宁让人准备了一份金陵城的舆图，铺满整间房。
她将六百余人的名字都抄录一遍，贴在了舆图上，一目了然，她看了眼四座国公府，竟有八九十人。