路采把尾巴卷起来，整个人缩成一小团，在浴桶里安静地睡着了。
或许是因为今晚被水包裹着，他梦到自己回到了海洋。
路采坚持询问哥哥的去向，父母的答案与以往没差别，一味地让他对哥哥有信心。
“他是不是像童话里写的那样，和人类的公主结婚去了？所以他就不要我了！”路采猜测。
母亲笑道：“哥哥有重要的事情要做，小采乖乖地待在海里，让他安心一点。”
父母从不透露那些要紧事，这让路采难受得要命。
自己在人鱼族里被包容，却从不被认可，永远是需要仔细爱护的鱼苗。
梦里的路采生气了，他再度溜了上岸，又一次躲进别人的后备箱。
但这次开门的并不是萧远叙，而是模糊不清的黑影。
黑影笑道：“哟，叶灯的新项链这下有着落了！”
然后路采低头一看。
自己突然变不回双腿的尾巴竟成了红色。
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路采被这噩梦吓得不轻，醒来时呛了一口水，咳嗽得直流眼泪。
接下来几天里，他经常走神被点名，时不时旁敲侧击叶灯的消息。
大家对叶灯的评价都很高，包括作为竞争对手的罗南洲，都表示叶灯是个乍看不好接触、实际善良好心的人。
路采对噩梦心有余悸，道：“南洲哥，你看见过他戴的那串东西吗？”
罗南洲道：“见过啊，看着像是红贝母？我当时问他哪里买的，他说是别人送的，还嫌弃这红色有点俗。”
路采又琢磨了下那张自拍，隔着屏幕和滤镜，不可能判断清楚，再怎么看也是白费力气。
他喃喃：“就算是染色，不可能有人鱼把鳞片弄成红的送出去吧？”
人鱼族以浅色为美，往往血统越是高贵，尾巴颜色越是接近纯白，正红这种颜色简直有违种族审美。
这么想着，他把涌上来的疑虑摁了回去。
明天有几个练习生们出发去集训，听说留下的那批会面临严格筛选，四个人里最多留一个。
这群人结伴了很长一段时间，在前途茫茫的日子里彼此支撑着熬了过来，如今走到分叉口，难免有些伤感。
班里一度很压抑，路采受到感染，跟着没什么好心情。
池承宣道：“晚上我们打篮球，你来不来玩？”
路采不安了好几天，正想要放松一下，于是不假思索地答应了。
他没打过篮球，本想打算在场外围观，可是一来到现场，看着朋友们抢球投篮，自己的心也蠢蠢欲动。
有人扶着腰下场休息，路采便蹦蹦跳跳地举起手，主动要求替补。
“看我看我。”路采道，“我也想玩。”
那群人把球抛给了他，他拍了两下试试手感，加入到池承宣对面的队伍中去。
大家球技一般，属于菜鸡互啄，池承宣算是顶尖战斗力，十个球里有八个是他进的。
但是路采好像是他的克星，换人上场之后，池承宣都没碰到过几次球。
眼见着被追回来了几分，队友们开始不满地抱怨，让人累了就赶紧腾空位。
池承宣面红耳赤道：“你们没见路采细胳膊细腿的，撞一下就像要散架？我怎么去和他争啊？”
不仅如此，他又说：“他这么弱了，你们还防他？能不能做个人？”
路采震惊：“听起来像在护着我，可我为什么想揍你？！”
一边束手束脚，光挪腿不动手，一边兴致勃勃，想要畅快淋漓地比拼一场。
路采见自己被再□□让，并不为此感到开心，只觉得没过瘾，还没被当做对手尊重。
散场后他去更衣室里洗澡，中途进来的池承宣甚至惊叫了声。
“你今天犯什么毛病？”路采换上干净的衣服。
池承宣连忙后撤，嘴硬道：“谁、谁让你看着像个小姑娘……”
路采翻了个白眼，不再理会他了，抱着篮球往外走了几步，倒是见着了萧远叙。
萧远叙刚结束应酬局，临时回公司处理一份合同，刚弄完打算离开。
现在已经很晚了，楼里没什么人，他有些意外地望向路采。
路采雀跃道：“萧总，你会打篮球吗？”
被抓壮丁的萧远叙：？
路采终于找到了中意的玩伴，亲亲热热地凑上前。
面对与年长者之间的差距，心里有过的小别扭已然忘得一干二净，同时抛掉的还有董哥的叮嘱和劝告。
“我想打篮球。”他道，“今天刚学了怎么带球过人，还没派上过用场呢。”
萧远叙笑道：“为什么没用上？”
路采道：“我一运球过去，他们就自动躲远啦，根本没人拦着我！”
说完，他撇撇嘴，跃跃欲试地看着对方。