嫁给气运权臣(118)

沈蕴如眼中一亮，外祖母果然疼她，她蹲到榻前，将外祖母的一只手拿到手心里捧着，笑着道：“好呀。那外祖母好生歇着，等外孙女儿回来了再来看您！”

金老太太笑着点了点头。

可是等沈蕴如坐马车出了门，金老太太却让人搀扶着，去了正厅。

马车经过一条热闹的街肆，沈蕴如便令车夫停下，下来逛了一会儿，买了好些苏州的风物和新奇有趣的玩意，才又上车，之后大约又驶了半柱香左右，方到了明氏夫妇所居的明华阁画绣坊。

明华阁画绣坊在一条清静幽深的街巷里，是个五进的院落，东宅西园的格局，住宅和园区以砖雕的高墙月亮门相隔。规模虽不大，却十分精致典雅。

门人认得龚嬷嬷，通报了里头一声，便让她们进去了，龚嬷嬷轻车熟路，领着沈蕴如进了垂花门，踩着脚下澄碧的青石砖，走过曲折的长廊，往西边的园子走去。

进了砖雕的月亮门，便见一方碧波水池，北面有六间水榭低浮于水上，南面则堆叠着如云雾般翻卷、形态各异的太湖石，石下的兰花轻吐雅意，东西两面则遍植纤纤翠竹，掩映着几间小厅和亭台，阶下和窗台边落下斑驳清幽的竹影。

如此幽致古朴，水色缥缈，沈蕴如心道，果然是书画名家的庭院，与别处不同。

沈蕴如之前跟金老太太唠嗑的时候，提到过明氏的画绣，金老太太便说起了明夫人徐贞的一段传奇的经历。

徐贞出身于苏州的书香绘画世家，父亲徐絮是苏州有名的画师，夫人早早过世，膝下只有一女。徐贞自幼便是个十足的美人胚子，且在书画上有极高的天分，等长至十三四岁，便已出落成了姑苏城数一数二的美人，人称‘人间有洛神，美绝姑苏城’，前来求亲的世家子弟几乎要踏破了门槛。

不想天有不测，人生无常，原本已经要谈婚论嫁的徐贞，突然生了个恶疾，浑身上下生了斑驳的的毒疮，流下腥臭的脓血，原本天仙一样的容貌成了焦枯的蛤//蟆样，徐絮为她四处求医问药，皆无半点效果。

如此又过了四年，徐贞仍无一丝好转，活得人不人鬼不鬼，当初求亲的世家子弟一个人影都不见来，徐贞心如死灰，也绝了求生的念头，眼见病势一日沉重过一日，有着吴门四才子之称的明征突然上门求亲，称自己对徐贞慕艾已久，这四年费尽辛苦在西域求得一药，或可治徐贞的毒疮，不管徐贞能不能治好，只要她还能活着，他都要娶她作妻子。

徐絮被明征的真情所动，同意了这门亲事，也不知明征的药起了效用还是冥冥之中天意安排，徐絮允了婚事之后，徐贞竟然起死回生，毒疮渐渐好了，疮痂脱落，肌肤嫩滑如新，整个人脱胎换骨，竟比先时更美了。

如今徐贞已年过四十，却驻颜有术，肤如凝脂，面如春月，体态轻盈，仍然如同十八芳华的少女，岁月把与她同龄的姑苏姑娘个个都熬成了皱丝瓜，却好似独独遗漏了她。与她丈夫明征站在一处，对比尤为鲜明，凡见了她的人，皆暗暗纳罕，“不老的洛神”便又在姑苏城流传了开来。

沈蕴如进了园中，便见一个身着藕荷色弹墨轻衫，身姿纤细、云鬟低垂的绝色女子泛舟于水池上，再定睛一看，发现她的身边还坐着一位三四岁的粉雕玉琢的小男孩。

龚嬷嬷顺着她的目光道：“这是明夫人的儿子，成婚了十几年才生的，宝贝得紧，明夫人不论去哪里都带着他。”

泛舟的徐贞被小男孩逗得咯咯直笑，眼中溢满光彩，让人见了移不开目。她抬眼看见了岸边的来客，冲她们盈盈一笑，将小舟划向岸边。

“娘亲，要抱抱。”小男孩向徐贞张开手臂，徐贞笑着把小男孩抱上岸。

待走近来，徐贞轻轻打量了几眼龚嬷嬷身边的沈蕴如，眼中生疏，“这位姑娘是……”

龚嬷嬷介绍道：“明夫人，这是沈姑娘，老太太的外孙女儿，从京都来探亲的，很是喜欢夫人的画绣，老太太身上不便，便让我带她过来拜访夫人。”

龚嬷嬷从袖中取出一个锦盒，揭开了，里面是一匝匝金翠辉煌的雀金丝线，“这是老太太为姑娘准备的贽见礼，请夫人收下吧。”

徐贞不便推辞，接过了，淡淡一笑道：“承蒙沈姑娘对拙作的喜欢，只是我刚游历回来不久，新作尚未起绣，旧作也存不多了，都在聆月轩里，那么沈姑娘随我过去坐坐吧。”

沈蕴如看着徐贞，却是有些发怔，她看起来的确很年轻，不过比她大了几岁的样子，整个人都焕发着光彩，精神饱满，眉梢眼角都淌着笑意，好似永远都不会有烦恼一般。只是，她面上虽是笑着的，却让人感到一种难以接近的疏离感。