银玫瑰(43)

杰克微笑。“除非你反对，艾莉。”

“我是反对。”她别过脸，两个男人看着她努力的忍住咳嗽，结果她还是输了。

“我去告诉雷斯伯爵你不参加今晚的宴会？”杰克多此一举的说着，转身离去。

酬劳等到艾莉咳完才开口。“告诉我能为你做什么，甜心，既然你会帮助他人，当然知道怎样帮自己。”

“麻黄素……可是我没有。”

他再摸她的额头，皮肤很烫。“我要去哪里找？”他耐心的问。

“莎拉，但是她——”还没说完，她又开始咳了。

“我拿了一些法兰绒过来，爵爷。”杜妮走了进来。“樟脑油浸过，艾莉小姐用来治肺部疾病。”她解释。“我该替小姐盖上吗，爵爷？”

“是的……是的，只要有帮助。”

西蒙拉开棉被，打开艾莉的睡袍，露出她雪白的胸脯，她发红的皮肤上有一些疹子。

“脱掉这件袍子！”艾莉生气的要求，用手去拍胸口。

“替她找其他睡袍来，杜妮，这一件令她皮肤过敏。”

杜妮细心的将味道再版的法兰绒盖在艾莉的胸口，然后去拿另一件细麻布的睡衣。“这件不保暖，爵爷，但至少不会再刺激她的皮肤。”

西蒙扶起艾莉，由杜妮替她脱掉羊毛睡袍。

“我可以自己来。”艾莉尝试自己穿上亚麻睡衣，但是另一阵咳嗽使她无能为力，当她终于再次躺向床上，闭着眼睛时，浸过樟脑油的法兰绒布似乎令她舒服了一些。

“她会再发烧，转成肺炎，爵爷，你相信我。”杜妮宿命的说。

“上次是什么时候？”

“哦，大概是十或十一岁吧，我不太确定，爵爷，当时她差点死掉，若不是不说话的莎拉——”

“艾莉小姐刚刚说到这个女人，”西蒙打岔，不耐地挥挥手。“在哪里可以找得到她呢？”

“我们可以派人去，爵爷，只是不知道她会不会来。”杜妮说道。“如果派亚德去，或许瞎眼的珍妮愿意一个人过来。”

“既然她是艾莉小姐的朋友，为什么会不肯来？”

杜妮摇摇头。“哦，她愿意为艾莉小姐赴汤蹈火，但是她很害怕雷文斯伯爵，艾莉小姐从不要求她过来。”

“呃，不是艾莉小姐要求她，是我，告诉我去哪里找她。”

杜妮一脸怀疑。“最好派亚德过去，爵爷，那些坑洞和小径实在不容易通过，加上路面又结冰。”

“需要两脚健全的人，我明白。”他的眼神和语气一样沮丧。“那就叫亚德快去。把女儿也带来。”

“是的，爵爷。”杜妮害怕的屈身施礼，匆匆离去。

西蒙守在床边，眼神阴暗的拂开额上的汗湿的头发。

莎拉坐在壁炉旁边的织布机前，听亚德匆匆解释他来的差事，手指一直忙着又编又织，仿佛自动化似的，表情很平静，但心底却有一阵暴风雨。

站在桌边切红葡萄的珍妮则停下动作。“她的善有多糟，亚德？”

“呃，珍妮小姐，杜妮说她咳得很厉害，伯爵大人则心急如焚。”

这个男人心里怀和平而来，东海拉心想。艾莉一开始提到赫斯摩那荒谬的野心时——要了结两家的恩怨——还曾经笑得很苦涩，而且完全不相信，认定这种不自然的联姻只是出于贪婪的企图。但是莎拉察觉到艾莉的态度已经改变，她现在相信赫斯摩伯爵是真心的希望以这椿婚姻来治疗两家的伤口，即使这样的希望有些不切实际。

莎拉本来可以告诉她，以赫斯摩家的激情和野心，他们向来对爱比对恨感兴趣，杰佛的儿子想必没有例外。

“艾莉落水到现在多久了？”

亚德蹙眉以对。“大约两小时。”

珍妮点点头。“很好，或许还不会发烧。”她开始在小屋内移动，收拾需要用的药草，一一念出来，莎拉专注的聆听，以沉默在证实女儿的判断。

莎拉起身走到后面，打开角落的柜子，拿出一个瓶子，放在珍妮的篮子里。

珍妮用手摸了一下。“艾莉不会服鸦片，妈妈。”

莎拉一手按在女儿肩上，珍妮接受的耸耸肩，不再坚持。

“我准备好了，亚德。”她期待的转向门口。

“伯爵要莎拉太太一起去。”他说道，望向莎拉，她僵在那里。

现在莎拉才第一次承认内心最深处的秘密，她需要亲眼见见杰佛的儿子。她从来不知道杰佛有儿子。如果他没来雷文斯，她就会坚持许久以前的誓言，不去探询，但是现在有了机会，她很难抗拒需要亲自看看。

“妈妈不喜欢雷文斯无可奉告。”珍妮在寂静中开口。“艾莉不会期待她去。”