银玫瑰(20)

“日安，珍妮。”艾莉跳下马车。

“谁和你一起来？”

“李贝琪。”艾莉把孩子抱下来解释状况。“如果你和莎拉可以帮忙，我可以用马车送你们过去，并在狩猎之前赶回来。”她陪着珍妮走向木屋。

“妈妈，是艾莉。”她们进门时，珍妮唤道。

莎拉立即走过来，握住艾莉的双手，面带微笑，眼神尖锐的审视她的脸。这是艾莉婚后第一次来木屋，莎拉忍不住担心，但是她没发现任何不寻常的迹象。

然后她瞥见艾莉手上的手链，心底涌现一股强烈的战慄。她摸摸蛇形的手链，询问的注视艾莉。

“芮夫送我的。”艾莉举起手。“说是订婚礼物，但是我最近才戴上……它形状很怪，但是很特别，不是吗？”

雷芮夫送给艾莉的？怎么可能？这条手链怎会从她所送的那个男人手中转到雷文斯家里？

“芮夫说它是家族遗留下来的纪念品，可是我以前从没看过。”艾莉全然察觉老妇人心中的翻搅。“他还给我一个坠子，”轻触那朵银色玫瑰。“很美，对吗？”

她点点头，笑得很勉强。

“你不舒服吗？”艾莉迅速问道。“我来请你帮忙，可是你若不舒服，我和珍妮同去就好了。”

莎拉摇摇头，询问的指着一边的李贝琪，小女孩害怕的睁大眼睛。本地人都知道森林住两个懂药草的女人，一个不说话，一个眼睛看不见，两个人医术都很好，使人对她们又爱又怕。

珍妮一边对母亲解释状况，一边收拾需用和物品。“艾莉必须回去参加婚礼的庆祝活动。”

莎拉点点头，也开始准备接生要用的物品，几分钟后，一行人离开木屋，上了艾莉的马车。

她看看天色及风势，判断大约是十点左右，到雷姆西村需要半小时，再留一阵子，然后花四十五分钟返回雷文斯。到时候早餐时间一定结束。结婚第二天的早餐，新娘就缺席，一定会招致批评，但那是没办法的事。

事实上，她在贝琪母亲身边留的时间比预期的更久，她躺在火边的床垫上，小鸡在她身边走来走去，六个孩子在木屋进进出出，不时让冷风吹进来。女人的丈夫坐在角落，抽烟喝酒，无视于呜咽的孩子和呻吟的妻子。

当三个女人进来时，他认定那是自己可以离开痛苦和挣扎的时机，去客栈找他的同伴。

艾莉已经习惯这些景象，迳自脱掉外套，卷起袖子，挨近蠕动的妇人。莎拉和珍妮打开她们的药箱，一致行动，莎拉当女儿的眼睛，珍妮则代替母亲发言。

“有裂口。”艾莉担心的说，李莉痛得尖声大叫，艾莉为她拭去汗水。

“她前两胎也是这样。”阴暗的角落传来咕哝声。她们刚刚没注意的老妇人从摇椅中起身走过来，俯视受苦的妇人。“我曾在她的肚子上擦猪油。”

这是乡民常用的方法，似乎可以安慰生产的妇人。“如果你认为有用，奶奶，我马上做。”她帮忙珍妮扶起生产的妇人，让莎拉在她身下放个垫子。

“你最好回去了，艾莉。”珍妮开始熬药草水。“妈妈和我可以应付。”

艾莉一脸怀疑。“可能需要钳子。”她比其他两个人更熟悉生产的工具。

蹲在地上的莎拉用力摇摇头，双手放在妇人肚子上，专注的感受她肚子的收缩。

“妈妈不认为，”珍妮宣布。“我们可以处理，艾莉。”

艾莉仍然迟疑着，宁愿留在这里帮忙，而不想回去参与哥哥的诡计。这里的状况很直接，结果涉及生或死，选择和结果都很清楚。但是在城堡的世界里则不然。可是她终究得面对。

“我会派马车来接你们回家，”她捡起外套。“也会送些食物过来。”

她向珍妮道别，出门坐上马车，策马小跑时，“雷米”和“洛米”也从小巷子里跑过来，一左一右的跟着马车。

他们接近中午才回到城堡，芮南爵士在马厩检查他猎马的装备，看见妹妹跳下马车，便立刻走过来。

“你去哪里，妹妹？一早就在庆祝会上缺席太不礼貌。”

“说是庆祝还不如说是侮辱，侮辱我和新郎。”她紧繃的说。她比较不怕芮南，因为她没有芮夫那么暴力；至于芮福，他在酒醉时的行为难以预测，因此通常她都会小心翼翼的不去招惹他。

“你太桀傲不驯了，小妹。”芮南的语气不太在乎，反而好奇的打量她。“我知道你和赫斯摩过了一夜。”

“新婚之夜新娘和新郎同床应该是习俗，哥哥。”她将缰绳交给山姆，两只狼犬警戒的坐在她脚边。

“你应该和贝奥利共度新婚之夜。”芮南知道这个妹妹有脑筋，所以和她说话时很少旁敲侧击。