为臣（皇嫂）(214)

杨昪的确在宫中。

不过他依然没有去找郑嘉禾，而是在偏殿照看太羲。

平日里，他白天总要陪太羲玩上一两个时辰，上午若不是要安置赵复先，他是不会出宫的。

虽然他需要冷静，也有些不知道要如何处理与郑嘉禾之间的关系，但他不想因此而耽误了与太羲的相处。

郑嘉禾站在屏风后，目色沉静，她看了他们父女一会儿，转身离开。

“把我的东西收拾一下，送到书房。”郑嘉禾轻声吩咐，“过一会儿去告诉秦王，我这段时间都宿在书房，让他夜里不必再睡矮榻了。”

琉璃恭声应道：“诺。”

过了几日，郑嘉禾出宫去往曹府。

自从曹应灿求见郑嘉禾，两人不欢而散之后，曹应灿回府就病了。

这一病似乎还有些严重，很快就传到了郑嘉禾的耳中，有大臣听说曹公是求见天后之后才病的，一时难免议论。

为了表示慰问，郑嘉禾赐下了许多补品、财物，源源不断地送到曹府，又请了太医院最好的太医过府为他诊治。

天后銮驾更是亲至曹府门前，看望曹公。

郑嘉禾步入府门，由曹府的小厮领着往正院去。

院中充斥着一股难闻的药味，郑嘉禾看到曹应灿的两个儿子出门迎她，他们拱着手向她行礼，神色中满是敬畏。郑嘉禾扫他们一眼，莫名地从他们的眼神中看到了一丝惧怕。

——倒也正常，毕竟把曹公贬去国子监的是她，如今发话索性让曹公告老归家的也是她。

而曹公的两个儿子，还在朝中任职，虽然官职不高，但他们也害怕，会不会被天后一并处置。

曹应灿的长子曹延把她引到屋中，凑到曹应灿的床榻前，低声唤了几句。

“父亲，父亲。”

曹应灿原本正在浅眠，听到唤声，他动了动眼皮，睁开眼睛。

郑嘉禾走上前去，曹延躬身告退。

“我听说曹公病了，因此来看看你。”郑嘉禾唇角弯着温和的笑，在床榻一侧的矮凳上坐下。

曹应灿别过脸，语气冷淡道：“天后怕是早就对老臣恨之入骨了，何必再来看望。”

郑嘉禾道：“我说过，曹公于我有救命之恩，不管怎样，我总是敬重您的。”

曹应灿与闵同光不同。当闵同光背叛她，她只是失去了一个可用的大臣。而曹应灿于她而言就要复杂得多，哪怕两人闹得再不愉快——她也不希望他出事的。

曹应灿嗤笑一声，他想说什么，却突然剧烈咳嗽起来，他挺起上半身，头偏到一边，喘着大粗气，一咳就怎么也止不住。

长子曹延连忙冲了进来，扶住曹应灿，帮他顺气，等好不容易缓和一些，他喂曹应灿喝了几口水，看到曹应灿摆了摆手，才把他放下，小心翼翼地看了眼郑嘉禾，躬着身退出去了。

郑嘉禾看着曹应灿苍老枯败的脸，轻轻地叹了口气。

“曹公这是何苦呢？你置气，反倒是把自己气病了。”

曹应灿动了动嘴角：“臣这一把老骨头，若是撑不住了，岂不是正合天后的意？再也不能说难听话冒犯你了。”

郑嘉禾目色一沉。

一而再再而三地被驳面子，她当然是有些不悦的。但她还是忍住这些情绪，缓着声道：“曹公，前几日你去找朕时说的事，朕考虑好了。”

曹应灿面色一动，总算露出了几分感兴趣的神色。他沉默着，等郑嘉禾开口。

“闵同光一案，没什么缓和余地。”郑嘉禾看着他，续道，“但曹公所说另一事，朕答应你，不再继续往前走了。”

她语气轻飘飘的，却让曹应灿整个人都愣住。他瞪大眼，转头看向坐在他榻边的天后陛下，一时有些不敢相信。

曹应灿忍不住抓了抓身下的床褥，枯败病容的脸也因此焕发出一丝光彩。

“天后此话当真？”曹应灿声音沙哑，语调颤抖 。

郑嘉禾弯了弯唇角：“当真。”

只要曹应灿在一天，她总要给他几分薄面的。

郑嘉禾毕竟才处置了闵同光不久，若是曹应灿也因为她而气病，最后气出什么好歹，出了事，可是要算在她头上的。

反正登基一事，不能操之过急，她参与政事、掌权掌了这么多年，也不过刚刚自封一个天后。以后的日子还长，而反对她的大部分都是先帝朝时期就在的老臣……哪怕再多花几年时间，慢慢把人都换掉、清洗，她也等得起。

前段时间，是她有些着急了。

与杨昪聊的那一次，反而让她冷静下来。手段只柔和不行，只强硬也不行，轮番交替着使，先迷惑住他们，一步一步，总能达到目的。

曹应灿又长呼几口气，道：“老臣……老臣多谢天后深明大义。”