西塞莉：“你觉得当你和戚情处于同一空间、呼吸着同样的空气时，下一年的项目资金还能批下吗？”
小胖子深表赞同，随即又觉得自己这样不够人道，连忙加重打击：“哎哟姑奶奶，你怎么只提钱的问题？目前最重要的不应该是——季哥还能活到明年吗？”
实验室里有个才来不久的新人，是两耳不闻窗外事的埋头苦学型，望着这如临大敌的气氛，简直怀疑他们不是在讨论帝国的英雄，而是个笼罩帝国上空的恶魔，瑟瑟发抖地偷偷戳了下西塞莉的背：“西塞莉教授，这、这是……怎么回事啊？季教授和戚元帅是什么情况？戚帅不是在前线待了七年未回，和教授……”
西塞莉笑吟吟地回过头：“哦？你不知道啊，没想到这事全帝都居然还有不知道的。”
对方呐呐道：“我是从第四星系的边缘星球考来帝都的。”
“那你很厉害哦！”西塞莉比了个大拇指，诚心夸完，当着正主的面聊八卦，“七年前，戚情离开帝都安卡拉时是这样说的。”
她清清嗓子：“‘季行觉，等我活着回来的那天，你会付出作为背叛者的代价’。”
新人的眼霎时瞪得溜圆，茫然诧异又无解，望向季行觉的目光带上了惊恐和犹疑。
季行觉故作镇定地思考了片刻，缓缓开口：“我现在即刻退出项目组，在帝都交警大队抓到我前飙车到港口，搭最近的一班民营星船离开帝都的话……”
“戚情解决你就更容易了。”西塞莉语带同情，“别忘了，太空里是他的地盘，现在帝国没谁拧得过那个疯子。”
季行觉静默三秒，退回了自己的小房间。
戚情这个人有多霸道、恶劣、拧巴、小心眼外加蛮不讲理，他比任何人都清楚。
毕竟他曾和这个人一起长到了十七岁——从某个角度上来说，他比戚情的爹妈还了解他。
闹翻之后，明明他们俩就在同一个星球上读书，却再没碰到过面。
他也去过戚情家几次，每次都没碰上戚情。
直至毕业，他继续念书，戚情军校毕业参军，他们在一场宴会上遥遥相望，季行觉有意消除旧恨，笑着朝他扬了扬酒杯，戚情却只是淡淡移开目光，没有瞥他一眼。
再之后，戚情赴往前线，一连七年，未归帝都。
季行觉坐到床上，打开个人终端，把空缺了几日没看的新闻全部浏览了一遍。
最新的推送是授勋大会上戚情的照片，和记忆里尚有几分少年削薄的体型不同，戚情穿着帝国最正式华丽的统帅制服，身形高大，只是一张侧影照，就显得锋芒逼人。
季行觉又点开终端，熟稔地输入相册密码，调出他俩以前的合照看了眼——十几岁的时候就打不过，目测现在更不行。
他把屏幕一甩，叹了口气：拉闸。
明年的资金还能批上吗？
消极了半个小时，丝毫没有眼力见的终端又开始滴滴滴，提醒他去相亲。
季行觉捏捏眉心：“不去。”
个人终端语音提醒：“您不去的话，您的导师将要生今年的第一百三十七次大病。”
季行觉：“……”
他把沾了咖啡渍的衬衫脱了，随便套了件T恤，在外面套上恒温保暖外套，踏着沉重的步伐出了门。
室外一众同事正在讨论把他抓去送给戚情、以示忠心的同时套到下一年的资金，大家再去劫狱把他救回来的可行性，断胳膊断腿没事，只要脑袋还在，大伙儿研究仿生技术的，撸起袖子装义肢不要太简单。
听到开门声，众人身形一震，纷纷关心地问：“季教授，您要出门？去哪里？去干什么？还回来吗？什么时候回来？”
满脸都是担心他就此跑路的神情。
“……”季行觉心想我怎么就养了这么一群玩意儿，“相亲。”
冷冷甩下俩字，他推门便走。
西塞莉愣了下，扯着嗓子喊：“别忘了！十八个小时后，你还要和我一起去戚情的办公室，申请明年的项目资金！”
小胖子被她一嗓子震得耳朵疼，掏掏耳朵，才后知后觉：“他刚刚说啥？”
“相亲。”西塞莉重重点头，“相亲！”
“……这种时候还有心情相亲啊，”小胖子思忖半晌，赞许道，“看来他现在心态很稳了。”
季行觉把一堆无良同事抛到脑后，下楼找到自己快积灰的私人悬浮车，晃晃悠悠开到提克大酒店。
抵达顶上花园的时候不早不晚，正好六点。
虽然被很多人明里暗里地骂“低贱寒酸”，但季行觉的气质其实相当优雅从容，举止都带着赏心悦目的韵律感，相亲的女孩子早到了会儿，见到他的瞬间双眼一亮，惴惴不安的神情潮水般褪去，迸发出惊喜与羞涩：“您就是季教授吗？您好……您和我想的很不一样！我还以为你们这些被叫教授的，都步入中年了呢。”