郦树芳也不例外。
为防止回本生息的大计被破坏，这位老兄又张罗着再给郦树芳行贿。前账未平，又添新账，则只有不停的贪赃枉法了。放到平时，倒也不是不能支应下去，毕竟太平年月，上下还算富足。即便兼并，地，总还要有人耕种，既要穷人干活，就不能将他们饿死了。命，总还是有的。
不幸遇到了一场旱灾，地方官原就怕要将自己免职调走，索性瞒了一瞒。一瞒，朝廷自然不会再赈济，税还要照常交。这笔支出，最终还是要压到普通百姓头上。于是家破人亡者不少，兼并得更加激烈了。
释空等人趁乱而起，演变成了眼下的局面。
程犀说的这些，在程素素听来，都不算新鲜，也不觉得愤怒。反而是程犀含糊地道：“御史近来盯得紧，先前败绩之时，我亦在军中，家里近来，还是低调些的好。”
程素素一听就生气了：“大哥又不是武将，御史的眼睛被什么糊？是要追究大哥的责任吗？朝廷已经褒奖，又要出尔反尔吗？”
程犀道：“不要跳，不要跳，朝廷自有公论，不过是……哎，我说，你不是定亲了吗？怎么还这么乱打听呢？”
程素素反问道：“谢麟呢？他不当职办事了吗？”
“他自然还是在的。”
“他定亲了，官照做，事照做。我怎么就不能还像以前一样过了？”
好像是这么回事儿，程犀一点头，旋即道：“我是说你，你这几天给我老实呆在家里！不许出去了。”
程素素：……看在你现在心情不好的份上，不和你争了。
程犀不放心地又添了一句：“最近少想那些有的没有，朝廷上的事情，我如今且插不得手。读读书，写写字，有空想一想，怎么向史先生请罪吧。”
“他要回来了？！”
“嗯，他有功劳，倒是没得挑剔。”
程素素缓缓地绽出一个甜甜的笑来：“大哥——”
“干嘛？”程犀警惕地望着她。
“帮我约约谢芳臣？”
程犀眼睛瞪得像个弹珠：“你说什么？”
“一起见见史先生呀。”
“史先生上辈子造了什么孽……”程犀悲悯地说，“你就不要一起了！我去向史先生告罪。”
“嘿嘿，嘿嘿，那个，我也见见么，总要拿出诚意来的嘛。缩头缩脑的，可不成。先生现在就是拿着戒尺，也不会打我吧？”
“对啊对啊，打个毛丫头，你以为先生很闲？”与妹妹抖了几句嘴，程犀看起来轻松了一些。
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程犀并没有约谢麟一起去道歉，而是自己先去见了史垣。他不知道的是，他派阿彪拿帖子给史垣，约了见面的时间，前脚去见史垣，后脚程素素就派了小青去找孟章。
谢麟说了，有事儿不方便找他，可以找孟章。这话，程素素可记得牢牢的。谢麟许了诺，就得有践诺的准备。程素素决定，与他谈一谈，看看能不能搞一票大的！
第66章 私下会面
程犀去见史垣还没回来，程素素就收到了谢麟的回信。小青回来, 神神秘秘地将一个信封递给了程素素。
程素素拆开一看, 上面谢麟很周到地写了, 如果程素素方便, 就到玄都观去见面, 他即刻动身去玄都观等程素素。如果程素素现在不方便脱身，就写一个合适的时间，他尽量安排时间见面。
程素素将信在妆匣里锁好, 小青凑过来咬耳朵：“谢大官人派了个叫长贵的送我回来, 现在咱家外面等着。要是姐儿有信回, 就让他捎回去。”
程素素道：“知道了, 来, 帮我换衣裳，咱们去找大师兄玩。”
“啊？”小青一脸茫然, “姐儿和谢大官人就是说这事儿？”
程素素一笑：“快些，走了。”
换完衣裳, 翻出上次穿的青色的斗篷来罩上, 采莲端着一碟干桂圆进来：“姐儿，你要的……咦？”
程素素笑眯眯地：“你们看着屋子, 我去去就回。”
她常去玄都观, 家里人很少阻拦, 说要去赏雪景，家里派个车，有车夫、有丫环, 卢氏押车，在京城里面还是比较放心的。出了门，就有一辆不起眼的小马车不远不近地缀在后面。
小青撩开帘子看了一眼，轻声说：“后面驾车的，就是长贵。”
程素素点点头：“行了，不要多看。”
一气到了玄都观，车进了观里，在常停的院门前停下，车夫取了垫脚的凳子，小青先撩帘子下车，伸手来扶程素素：“姐儿，留神脚下……呃……”
程素素扶着她的手，迈出一只脚，差点没滑下去：“湿湿湿湿……湿兄！”
道一虎着脸，抱着手：“你又要作什么妖？！”
程素素连滚带爬地滚到他面前站好，乖巧地：“师兄。”谢麟到底行不行啊？！玄都观，大师兄的地盘哎！嗷！
道一冷冷地说：“跟我来！说清楚，带你去，说不清楚，哼！”
正在打的鬼主意，怎么可能告诉你？告诉了你，不就等于告诉了大哥？程素素迅速划拉出了一个等式，决定避重就轻：“那个，大哥今天去见史先生了。”
道一不吭声。
程素素续道：“我怕大哥和史先生吵起来，就想跟谢、芳臣说一说嘛。家里的样子你又不是不知道，场面上的事儿，现在就大哥一个人顶着，也没个帮忙的。”
道一停住了脚步，严肃地问道：“你为这个嫁谢麟？”
对呀！程素素被自己的口水呛到了：“什、什么玩艺儿？”打死也不能承认呀！开什么玩笑？
道一冷冷地看着她。
程素素擦擦口水：“我是会委屈自己的人吗？”
道一依然不为所动。
程素素眨眨眼，见道一铁了心要等一个答应，才说：“师兄，咱们到京城好几年了，桃符都这么大了，你见过的人也不少了吧？比谢麟更好的，有吗？我也没发现。过了这个村，就没有这个店了，我怎么就不能答应了？答应了，有事儿就不能找他了？何况是我的事儿……就用用他……又怎么了？”
道一别过头去，长出了一口气：“走吧。”
程素素无声地长出了一口气。
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依旧是紫阳真人的静室，谢麟还是那件貂裘，门前负手而立，远远看着，画儿一样。仿佛能嗅到一股新雪的气息。
道一对谢麟脸色还好：“人我给你带来了。嗯咳！”
程素素乖巧地从后面走上来：“谢先生好。”
“六郎。”
道一对小青道：“你跟着，不许离开！”他自己却避开了。谢麟在背后说：“程兄慢走。”道一跟着师父姓程。程素素背对着他们，缩肩偷笑一声，又装起正经模样儿来。
谢麟道：“外面风大，里面请吧。火盆也该烧热了。”
程素素随他进了静室，小青忠实地执行了道一的命令，往门边一缩，就缩在那里不肯走了。谢麟也不在意——他知道卢氏母女的来历。
谢麟先开的口：“近来总是找不到缝隙，府上规矩倒是极好。不知六郎相召，有何要事？”
程素素看他往下褪貂裘，正要说什么，忽然改口：“原本有事，现在却发现一件更要紧的。先生是不是正在忙，却被我给调了过来？不如告诉我何时方便？以后也不会措手不及了？”
谢麟心中微愕，面不改色地道：“想忙，总有得忙，事情却有轻重急缓的。我平日与道灵一样要去衙里、去东宫，休沐日是何时你也是知道的。平常宿在相府，烦了的时候会到亡母留下的别院散心……”竟是毫无保留地将自己的时间表告诉了程素素。
程素素道：“今日休沐，可我看先生的样子，不像很闲。”
“还好。六郎有何事？”
程素素也不矫情：“这些日子，我被关在家里关得惨，人一闲下来就会胡思乱想。有几件事儿，要向先生确认，也好应付。”
谢麟比了个手势：“六郎只管说。”
“上次大哥面前，嗯，不好意思问得太直白，只想请问，府上二房究竟难缠到什么样？请让我心里明白。蓬门寒舍出身，能应付得来吗？”
谢麟垂下眼睑，慢慢地说：“难缠得要命。”
程素素微愕：“什么？”
“六郎没有听错。”
咬着指甲，程素素含糊地说：“唔，原来是这样。是否初心不改？一以贯之？”
谢麟唇边挂上一抹嘲讽的笑：“他们也就只有这一条可取了。”
“这仇是解不开了？”
“解不开了。六郎不必担心，谢麟不是坐以待毙之人。”
“那郦尚书呢？”
“女儿是他养的。”
“所以，他必是会迁怒于人的？比如我大哥？”
谢麟清清嗓子：“或许会，又或许会看在李相公的面子上，有所收敛。郦树芳比他女儿倒要聪明一些。”
程素素点点头，打袖子里掏出一只巴掌大的盒子，递了过去。
谢麟接过来打开，里面是一份收据：“这？”
“吏部托人情的收据，先生不会没见过吧？”不是明码标价的卖官，是吏部里的一个私下的传统……疏通，钱的数目是写目的，除此之外，地点、经手人的官职，都是代号。程珪派人办完事，这东西就被程素素给要了过来。