他此言发自肺腑，君臣等听得热血沸腾，大受感染。
与他同年的状元江渊赞一声：“好！阁下尽谈私利私欲，可敢说说大义吗？可知礼义廉耻吗？”
“跟我讲礼义廉耻，说大义的，都哭着跑出去啦。你要说？”祁夬给了江渊一个轻蔑的眼神，张开右掌，比了个“五”，示意已经哭了五个人了。
江渊：……
江状元还真不大敢。
祁夬先嘲笑江渊：“别人打完了地基，你跑上来跳舞了，想趁机踩我来表忠心？想拿我当垫脚石？除了说空话，你做过什么？做梦还没醒吧你？！”
对程犀道：“你很有趣，你的身体里像还住着一个二十来岁的活泼女子。读过几天书，从书里看到过一点新鲜点子。心性从未经过洗练，斗嘴狡辩，从不让人。若生得好看些，后宅争宠，大约是能赢的。”
程犀面上一黑。
“二十岁的探花，四十岁的尚书，尚且有今日，尔等不如我者，以为将来会比我好？逃不脱的，谁都逃不脱！孔子爱颜子，四十而饿死。我之同年，如今在者，唯我与李福遇二人而已。二十年后，这里的诸位，还能剩下几人？
整顿吏治，我想过呀，想的时候我只有六品。想做，就要往上爬，往上爬可不是会考试、会说大义就行了的。那我要往上爬，做了些什么呢？要孝敬上峰，否则他会压你。要处好同僚，否则他们要坑你。钱从哪里来呢？
遇到不平之事，想将之绳之以法，哎呀，八议，他又放出来了。当然啦，你岳父活着的时候，你不用怕这个。以后，好自为之。”
祁夬不再理会这二人，直冲皇帝发难：“证明我不无辜，陛下就是洁白无瑕？哈哈哈哈！陛下的朝廷，是污烂的。万方有罪，罪在朕躬呀！”
“食君之禄，担君之忧，主忧臣辱，主辱臣死！”谢麟冷冷地接口，觉得烦透了！居然被这样一个废物浪费了这么长的时间，“你当朝廷是什么？国家养士百年，与我辈共掌天下，一旦有事，便推与陛下？都像你这般，日后君王谁敢养士？你在断后辈的青云路。
你这点眼界，活该做不到丞相。有罪认罚、愿赌服输，在这里挤兑人，真是一点担当也没有！”
祁夬也不生气：“唔，我曾与你父亲说过，你聪明是有的，美貌也是有的，没有的是笼头。别人仗势欺人，你呢，好恃智逞凶。脸上写着‘蠢货该死’四个字的，就是你了。你该有个人，拿着鞭子天天抽着你，你才会老实。”
谢麟生气了，面泛朱色，才要说话，祁夬却对皇帝笑道：“陛下与执政共审我，是为了教导这些雏儿。到如今，都是我在教他们为官之道，陛下抄了我的家业，罢了我的职，也不给俸禄，我可不想多教他们了。让他们走吧，咱们聊聊？敢不敢？”
这一回，就算五位丞相真的拿出刀子来，皇帝也要说话了：“朕有什么不敢的？！你还能对朕说什么？”让他说话还好，不让他说话，只看着祁夬表演，皇帝越看越憋屈，眼前气得一片模糊。
“自我下狱，还没聊过呐，要说的，多着呢。让他们下去吧，嗯？执政也走，我看到丞相，心里有气，就不能好好和陛下说话啦。”
皇帝喘着粗气，点点头。
五位丞相开始打腹稿，写告病的折子。
祁夬含笑，目送他们离开。殿门关上，皇帝跳下御座，只听祁夬笑问道：“真的哭了呀？”
皇帝气得一个哆嗦：“朕没哭！”
祁夬悠悠地道：“嗯。原想说给陛下的话，现在改主意了，陛下的天下负了我，陛下不曾负我。既然如此我便帮陛下一回，如何？”
皇帝一怔，他有许多话要亲口问的，我哪里负过你？我的朝廷真的这么糟糕？你居然这样看待我的真心？不想祁夬却说了这样的话，脚下不由一顿。
“陛下，考中进士的人，大义谁不会背呢？他们都知道，说的再有道理又如何？得心里认，心里认不认，光会写，有什么用？他们要吃饭穿衣，光宗耀祖、耀武扬威。大义不能让他们如愿，所以，说得再好，也只是他们的遮羞布而已。这些人，心志已成，光凭大义，是教不好也改不了的。”
“陛下，不怕他们不好，不好用的，扔了就是。臣这两日所为，已为陛下作了筛选，陛下仔细想想他们的应对，他们的脸色。这些雏儿，作戏的本事还没那么高明。从童生到秀才，单学问一样，就要裁汰掉多少人？如何中了进士，就想高枕无忧了？一年几十个进士，能做到执政的，有一个吗？废物，就别给他几十年的功夫去祸害朝廷了。”
“程节的那个孙子，所奏之事确是良策。臣一旦点破此事，陛下就可以放心用了。有小人之心的是祁夬，陛下大度依旧依允，可收程犀之心，可收士林之心！他呀，与我们都不是一路人，他是想配享孔庙的人，我也想知道，他能做到哪一步。谢家那个小崽子，比他聪明，但是能配享太庙就顶天了。”
“读书人，是最会依附皇帝的。勋贵世爵世禄，根基深厚，他们比不了。他们是浮萍，要抱紧皇帝才能延续。僧道之流，养着就养着，万不可令他们干预朝政。人的野心，是慢慢养大的，僧道，也不是神仙，也是有凡心的。那个余道士，手伸得太长了。”
皇帝愣愣地点头。
“记住了？”
再点头。
祁夬打量了一下皇帝，正一正衣襟，口角噙着一抹笑，弓身低头足下发力，往前奔去，将自己一颗大好头颅，碰碎在柱子上。
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“皇帝病了？”程素素冷冷地说，她很生气。她提出殿试、进士们进修的主意的时候，叮嘱过程犀，一定要先请教李丞相的。结果，程犀还是自己先提出来了，还险些被祁夬给坑了。
虽然事情已经过去了，险情也化解了，程素素听程犀描述的时候，还是双腿一软，心里第一个念头是：我再也不胡说八道了！
说过什么不忘初心，说过什么为生民立命，然而要是程犀因此而早早一头撞到南墙，撞个头破血流，她得后悔死！
吃这一吓，等到程犀没事的时候，她就没有好脸色给哥哥看了。
程犀微微一笑：“是啊，病了。祁夬毕竟是陛下荣宠了多年的大臣，死得也是惨烈了些。”
“哼！”
“幺妹，”程犀叹息着说，“你知道的，岳父大人、谢芳臣、张少安，他们个个带着幕僚。但是，岳父大人却要我先不养幕僚，为什么？”
“嗯？”
“一则暂且不需要，我有岳父大人教授仕途道理；二则，岳父大人说，是在练我的心性。若是什么事情都交给幕僚，哪怕幕僚说得都对，则要我何用？要自己有智计，有眼光，有决断。”
程素素讪讪地道：“我并没有将大哥看作傀儡，可是，也太险了！”
程犀道：“你有抱负，自己不能做的，殷殷期望寄托于我，有何不可？有话告诉你，你又多想了。怀疑是可以的，多疑也不好！”
“多疑也多疑不过皇帝。”
程犀严肃地道：“这是怎么说话的？！”
程素素小小声吸了一口冷气，端正坐好，嘟囔着：“我看他还疑你呢。”
程犀轻声道：“才说不要多疑的。”
兄妹俩谁也不能说服谁，程素素对于皇帝，总是起着提防之心。皇帝权柄太重，余道士出手太毒，稍不留神，这是一个能坑死全家的大坑。
最后，程犀道：“我已将三郎送到玄都观去侍奉阿爹。咱们，等一等，看一看，如何？”此事主动，全不在自己手上，要看皇帝的处置。程犀不免想起祁夬来，有时候君臣，也是互相不敢相信的。
程素素小声说：“那好吧。大哥的婚事，还在准备着，我拿单子来给你看。”
程犀点头。
皇帝这病来势汹汹，大半是心结。祁夬的死，在皇帝心上划下了极重的一道痕迹，几乎要将皇帝的心劈成两半了。
五位丞相轮流当值处理朝政，夜间便宿在宫城，又轮番上阵劝慰皇帝。
到第五日，皇帝才带着病容召集了一次朝会。
真正让程素素放下心来的，乃是余道士伏法。程犀所料很对，余道士一朝失势，仕林蜂涌而上。纵李丞相不出手，也还有旁人。
先是，一个御史出来弹劾，说的也不是余道士，而是与余道士交好之某官员，参其有魇镇之事。
这是一件大事，彻查之后发现，魇镇只是讹传，实则家中妻妾争宠，为固宠将符咒等塞到他的鞋子里。然而在彻查的时候，却又发现此官员与余道士勾结，有强买百姓田宅，骗取财物之事。像滚雪球一样，越查越是触目惊心，余道士之弟子里，乃至于有打着“可以求子，参看后宫”的旗号，仗势骗奸妇女的行径。
皇帝心情正在不好，余道士之重要性又非祁夬可比，在祁夬那里受到的委屈、不忍心用的严令，统统给了余道士。按律，即便死囚，处斩也要看季节的。照说余道士还能再多活几个月的，不幸皇帝说了一句：“祁夬都死了，他如何不能死？”