谢守清简直要好奇死了，为什么要师母跟着去？！有什么内幕？！还是乖乖带着师弟师妹回府去。
程素素与谢麟便到了牢里，想要从魏人口中得到些什么消息，就不能叫他们死了。是以攻上城头被砍翻俘获的几个魏人已裹了伤扔在了厚草堆上，身下还给铺了条薄被，墙角扔了一个火盆。有三个还在昏睡，是受伤之后发了烧，清醒的两个一个须发花白的中年，另一个却是个骨架还没长开的少年人。
从面相上看，清醒的两个当有血缘。又见有人来，中年人将少年挡在身后，少年硬要向前挤，两人口中说着程素素也听不懂的话。谢麟只看了一眼便笑道：“找个通译来，王三不是从北边带回不少人么？总有懂的。我道还有什么难的呢，去，将他们两个分开了来……”
不怕他们关系不好，就怕关系太好，拿一个威胁另一个的事情，谢麟又不是不会做。以往不屑于做，现在两国交兵，有什么手段是不能用的？
通译找来了，事情便好办得多。几番交谈，便知他二人是父子，那就更好办了。将二人隔离开来，谢麟分别与这二人交谈。父子二人一旦被隔开要胁，便不剩几分坚持了，很快便将来龙去脉说了。无非是谢麟抓了走私贩子，伤及了王子的利益，所以王子就领兵来了。
谢麟问及军法等等，二人皆是一脸茫然：“王子想要出兵，就出了呀。”
居然不要验核兵符？谢麟惊讶之余，又转起了脑筋——看来魏主对下面的控制并没有那么强么。再问其他，这父子二人虽是勇敢，所知机密却并不多，用刑之后也没问出什么来。
知道不是魏国的战略，谢麟的心放下了大半，也有心情说笑了。程素素道：“看来魏廷还有一乱。”
“那是，”谢麟幸灾乐祸地说，“魏主不集权无以成事，集权必有内斗。且等着那一天吧！”
心情愉快的谢麟第二天即发布了安民的告示，又将所得消息奏报朝廷，同时移文去质问边将——如何你们将人放了进来！派去移送公文的乃是米铮，米铮背后还有枢府的背景，派他倒比别人合适了。
米铮来去三日，青着一张脸带回了两个裹着破皮袄的中年人：“城破了这两位是躲在地窖里才活过来的，城内，人间地狱。”
城破了，所以魏人长驱直入了。
谢麟大惊：“什么？！怎么不……”怎么不送信来通知呢？显然是没有能够发公文的人了。
谢麟不得不发了八百里加急上报朝廷。
往内地送信交通要便捷得多，七日后，朝廷便给了回复，命谢麟暂时接管辖区内一应军政事务。原本的援军也留下来听他指挥，尽快恢复防务，不能再退了！这里涉及到一个地理问题，若是由着边城被破而不恢复，则往南百里将无险可守，魏军便可长驱直入了。若等朝廷再派人来，一来一去不知要耽误多少功夫，或许这城就得废了。
纵然是寒冬，哪怕是书生，谢麟也须即刻起行赌这一把。
程素紧张地给他打点行装，问道：“要不，请赵先生将孩子们带回京城，我随你北上去吧。”她可不放心谢麟一个人走。谢麟也后悔将儿女带回来了，理智告诉他，撑住了这一阵大有裨益，然而心爱的子女总不肯令他们冒险。
谁也不敢拿两个孩子冒险，赵骞临危受命，与谢守清两个一起，带上五十护卫，悄悄地护送两个孩子回京。
谢麟移府边城，程素素没等到他们安全抵京的消息便与谢麟整束行装，一路北上，只待朝廷新调的守将到来，再行回还。眼下只盼着自俘虏口中得到的消息为真，只是一个将领的私自行动，魏军不会在近期内进攻。
百余里的路，谢麟咬着牙，一昼夜赶到，血红的太阳从地平线上露出半张脸的时候，残破的城墙出现在了视线里。
率领援军的将领姓钱，一路很是担心谢麟还带着家眷要误事，不想不大撑得下去的是谢安抚，活蹦乱跳的是谢夫人。匆匆近前对谢麟道：“大人少歇，我命孩儿们先将城里巡一巡，大人再进去。胡虏破城，十室九空，到底还是能找到些人的，怕有盗贼。”
程素素不在将士面前争先，只担心地看了谢麟一眼，给他递了只酒囊。谢麟拔开塞子灌了一口冷酒：“好！”
不多时，城也巡完了，钱将军请谢麟夫妇入城。
程素素裹着皮裘，与谢麟并马入城，城内一片萧瑟，仿佛已经荒废破败了数百年。仿佛被人一刀砍断了所有生机，地上残肢断臂，墙上血痕污黑。
程素素心头一震，一股奇怪的感觉升了起来。从来没有想过，自己还有这么一天。居然在一座兵祸过后的城池里，会这么地想要维护一个封建王朝，明明是恨不得封建王朝都完蛋的。
程素素低低地笑了起来，真是十分好笑了，这股强烈的守护的愿望，居然比差点赌咒发誓的、要守护家人的愿望还要强烈。
战乱总是会死人的。国人心中的恶，也不比异族少，但是她曾见过弥勒教作乱，却从来没有现在这样的感觉。觉得这样的危险，这样的恐惧。因为恐惧，反而更想获得安全。
自幼年起，她想的便是“生存”，然而从来没有一次像现在这样产生强烈的危机感，“生存”二字在脑海里如此鲜明的浮现。
是了，生存。
第210章 长篇大论
摆在谢麟面前就两条路, 一, 重整防务圆满完成, 将边城交给来接替的守将, 功成身退回后方继续做他的安抚使，对峙几年没有出现疏失便可返京, 再升一级拿个要职肥缺，从此更加平步青云；二, 就死这儿了。
没有第三条路可走, 不存在什么眼看不成功便逃走、忍辱负重留有用之躯以待来日。他的尊严不允许他这么做，他背后还有一家人，可不能让家人跟着背负这样的名声。
谢麟又一次后悔了, 不该将妻子也带过来的。若妻子在京里，完全可以照顾好孩子！现在呆在这里，福祸难料, 谢麟一点也不想让妻子陷在危险之中。只要安顿下来, 就找个机会让她回去吧，谢麟想，累是累一些却安全。
程素素不晓得谢麟打着这个主意，她坚定地与谢麟进到了城里、找到了衙署所在。天下几乎所有的城池规制都是差不多的, 衙署的位置也差不多。一路上并非一个人没有, 仍旧有漏网之鱼在寒风之中瑟瑟地将门板打开一条缝儿, 见到来者服色, 不敢置信地扑了出来——终于来自己人了。
军马都是经过训练的, 并没有被突然扑出来的人吓到, 倒是马上的护卫抽刀戒备起来。程素素看扑出地上的人，看得出来大变之前生活在小康，衣袄很厚实，如果不是这几天的摸爬滚打，袄子还很新。
离着马蹄半尺，来人已经哭委于地了，口里喊着含糊不清的话，细细分辨，说的是：“你们怎么才来呀？”
是啊，怎么才来呀，城几乎被杀空了。
谢麟没有收到过求援，烽火都未见燃起，可见魏军突袭是何等的迅捷有经验。
魏人过境抢钱抢物也抢人，青壮年无论男女都是抢手货，年老的工匠等也很有价值。抵抗的杀死，不能带走的也统统杀掉，延续着部族攻伐的传统，超过车辕的未成年男子也很难逃过一劫。这一次虽是为了报复，也没有做亏本买卖的道理，在边城进得迅速，烧杀抢掠一空，分派一部分人马先期押送俘获北还，再整军前进。
钱将军先跳下马来，喝道：“谢安抚使奉命前来整顿防务，尔等休要阻道。看你正在壮年，何不投军杀敌报国？”
谢麟也从马上下来：“不要吓他，你且起来，我看你的样子是不是读过书的人？”
“是，”书生抬起头来，泪水将脸上的灰土冲得一道一道的，声音哽咽，“读书，嗝，什么用也没有，嗝！”
谢麟道：“给他一匹马，让他跟来吧。”
有个读书识字的当地人是有利于摸清情况的，读书识字的人将事情描述清楚有逻辑的概率会更高一些。
书生浑浑噩噩地爬上马，江先生引马上前来与他说话，问了他的姓名籍贯等等，将他来历套了出来。这书姓黄名蟠，就是本地人，前些日子此地虽是边陲却还不是与魏国紧邻之处，乡人虽知有些危险毕竟故土难离，并没有设法内迁，反而留在了这里。
后来魏军与官军拉锯，本城也只是在输送物资上吃紧些，并没有危险，且眼看官军似已站稳脚跟，黄家便更不想走了。直到半月之前，魏军来了。
黄蟠一家有个小地窖，一家子躲在里面，初时以为躲得过去。魏军一贯来去如风，虽然魏主也有扩充疆土的志向，且将国界向南推了不少，但是近来拉锯，魏军爱惜兵力且不擅守城，往往大肆劫掠一番便北归。
黄蟠本以为这一次也是如此，将父母妻儿藏到地窖里，自己从外面锁上门，再翻墙进来也躲进地窖。不想魏军打劫也劫出经验来了，竟被一队人搜到了他的藏身之处，他倒有血性，抄起一根木棍与魏军搏斗，一回合，被对面一棍打了个满脸血，昏死过去了。等他醒过来，父母幼子都死了，妻子不知所踪，想来下场也……
他将父母与幼子的遗体拖到地窖，外面又响起了魏军的声音，魏军一直在搜索城内，连他家也被再次光顾过。他只得又躲了起来，靠一点点干饼冷水充饥。就在快要饿死的时候，魏军突然消失了。