三位还有旁的地方要跑，不便久留，只想早些办完差使早回家。留了三日，自觉看得差不多了——树都光秃秃的，地上光秃秃的，委实没甚好看——打马顺着驿道北上而去。
谢麟送走了他们，当天，再次上书，已送走了来核实灾情的官员，请求朝廷明确今年免租赋，以及赈灾。奏本里，将一些受灾数据大致又写了上去，只是没有那一本册子详尽罢了。
做完这些，谢麟也松了一口气，朝廷的态度、皇帝的态度他都明白了，只要等到朝廷派人来就好了。至于教匪，他一点也不盼着来，教匪闹一闹别人家就好了，他可不想操这份心。
怕什么来什么，便在送走三位的第二天，夏偏将一头钻了过来：“状元、祖宗！教匪闹起来了！”
谢麟脸色一变：“快！快！快！”燕御史他们仨往北去了！这要落教匪手里……
第143章 时不我待
释空是造过一次反的老手了, 从煽动到起事再到失败后的逃脱, 他有着全套的经验。起事之地一马平川, 与上次的山林丘陵略有不同，当如何调整。起事之后先控制何处，再进攻何处, 样样分明。
当地正在为闹蝗灾人心惶惶, 地方官原就不甚体恤百姓，灾变一起，人心更散, 难向官府。释空趁势而起，称得上是势如破竹了。当地并不充盈的府库又不是释空积累起来的，他用起来毫不心疼，很快就聚拢了一大批的人手。又以计诈开了当地的兵营, 一番冲撞争夺，当地的偏将虽送出了消息, 也未能保住营地, 自家也被砍了脑袋挂在旗杆上。
夏偏将这里收到的，就是那位同袍传过来的紧急军报。他接了军报不敢耽搁，一面向京城、邻近的营盘报信，一面来找谢麟了。夏偏将头一回独力主持一地防务, 如今也在摸索中, 才有些头绪，来了这么个急情，他也有些犯晕。
江湖越老, 胆子越小，夏偏将虽是个粗人，却不是个狂妄的人。打仗的事他是懂一些的，知道这附近的地形无法对释空行军构成压力。
况且如果说到教匪，就容易让人想起释空，与释空交过手的一般般的将领，心里都不大有底。前番再如何贬低教匪，都得承认，这群匪类里如果有一个能人，那就是释空了。自己才吃了一回的空饷，就遇到这么个魔头，夏偏将直叫晦气。更因吃了空饷，晓得自己手下这几千号兵，是一点也不满员，夏偏将心里也有点慌。
在他心里，谢麟也是个有主意的人，好么，你们狡猾对狡猾，快点出个主意吧！这也不是我老夏一个人的事，对吧？
哪知道才将消息递到，谢麟又提出了一个更要命的问题——钦差正在往教匪盘踞的地方走。
燕御史等人到邬州夏偏将也是知道的，他与谢麟走得近，谢麟也将他拉了来露一露脸。夏偏将着急军务，尚不曾想到这三个人，被谢麟一提醒，脸也黄了。出征的武将最恨最怕的，不是上峰、不是对手，而是文官，尤其是代天巡视的文官。就怕他们说坏话、上眼药、胡说八道，还怕他们出事——他们出了事，武官有理也变没理了。
谢麟原也做过这差使，当时是俯视地方官，如今切身体会了地方官的苦。这仨货，哪怕不在自己的地面上出了问题，自己也得给朝廷一个解释。
两人一合计，夏偏将去检修营寨，派精兵与谢麟这里带着文书的差役同行，快马加鞭接回三位天使。再将境内暂时安置的灾民筛检一番，精壮的充作民勇，发些简易的棍棒等武器，挑内中最优者，充到夏偏将的营里——反正有空额。
发文到各县，命他们也要做好准备。谢麟亦火速行文朝廷——教匪来了，快点调兵派员吧，听说是释空，别指望我一个斯文人跟他互殴，殴，也是殴不过的，我手里没兵。
前去接回御史的人还算顺利，御史并不会摸黑赶路，且走得也不快。他们还没出邬州地界，就在驿站里被谢麟与夏偏将派去的人给追上了。虽有公文，李御史却是第一个犹豫的：“我们奉皇命而来，未曾见到实情，便因风闻教匪而逃回京中，是否有负圣恩？”
李内官是第一个想回头的，听他这么一说，催促着调头的话又咽了下去，摸着光洁的下巴道：“御史说的，也有道理。可是咱们要是亲眼见着教匪了，还能将这急报带回京里吗？”
两人一齐望向燕御史，请他拿主意。
燕御史采取了一个折衷的办法：“咱们回邬州见谢使君，等上几天……”有了教匪的确切消息呢，他们仨就回去，虚惊一场呢，就继续走。虽不算勇敢果决，可也不是畏敌如虎，怎么说都有推脱的理由。
李御史主意不多人却实在，并不肯轻易就同意了这二位的意见：“哪怕瞧上一眼呢？总不好道听途说吧？”燕御史和李内官对望一眼，也都犹豫着，最终，两人一点头，将李御史架起来，一道回邬州。
只耽误这一会儿的功夫，才到驿站门外，竟已有那腿长跑得快的士绅，逃到了邬州境内。见到驿馆想进来报个信兼寻个马匹继续逃。被夏偏将的人拦住了喝问，来人不忧反喜，哭着求官军去解救黎民于水火：“小人是下乡收账的，一看势头不好，不敢回家，先跑了来……”
还骑着那头下乡代步的驴，驴都累得蔫了。
燕御史与李内官将手一放，燕御史道：“李老弟，怎么样？”
李御史垂头丧气，嘟囔道：“也没亲见着呀。”
正哭的那位不乐意了，此人三十来岁年纪，跑得灰头土脸，听李御史这般讲似在疑他撒谎，跳起来道：“不是闹了教匪，谁个愿意舍家撇业的逃出来？”
这……好像也有道理哈？
三人挟着这位舍家撇业的，一道回了邬州。
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邬州府衙，一片忙碌。谢麟压下了教匪的消息。此时第一要紧的是安定民心，百姓乱起来，不用弥勒教来，邬州就要先坏事了。
一行人匆匆忙忙地进来。见了谢麟，燕御史先抢着说：“使君，如之奈何？”
谢麟眼睛看到一个生人，先问：“这位是？”
燕御史随口道：“驿站里遇到逃教匪的。”
“这般快捷？”
燕御史道：“闲话咱们都甭讲啦，说实话吧，我已信了芳臣你屡次上书所言，回去必如实向圣上禀报——现在咱们怎么办？”他回到府衙喘上了气，才一阵阵的后怕，不讲蝗虫，单讲这教匪，都够他将那些瞒报灾情的人恨上一辈子了！差一步，就差一步，他燕某人就要落到教匪手里了！教匪是什么样的人，以杀戮为教义的！
谢麟将夏将领处发来的公文递给他：“燕兄先看看这个。夏偏将处接到的紧急军报，来寻我共商此事，已六百里加急上报朝廷了。照来人所言，此番教匪恐怕不易对付。”
燕御史将夏偏将那里的文书一看，上面转抄了急报所书的两行字，道是教匪来得极快，极有章法。后面有于秀才给添了两行送信人口述的句子——自发现有人进营盘，到写好两行急报，再到他跑出营盘，不到一个时辰，几乎全军覆没，送信的一共派出十个人。
谢麟道：“夏偏将只见到这一个。”
燕御史一揖到地，道：“我等实惊惶无计，唯芳臣曾随军出征，还请芳臣定夺。”
谢麟知道他的意思，道：“还请诸位速速还京，言明此间紧急，督促枢府。”
燕御史也不想在这危险的地方多做停留，他极有自知之明，自己不通军事也没有勇力，留在这里就是加菜的。听谢麟这么安排，道：“芳臣保重，我必进言圣上。”
李御史还不大乐意走，然而燕御史发了话，他又争不过这几个人，想了一想，问谢麟：“能否请程家妹子与我等同行？”李家与程家是通家之好，李丞相派他跟过来调查灾情，实有回护之意。现在而今遇到这样的事情，李御史秉承一贯的厚道家风，想将程素素也给带了走，也是给家里有个交待了。
谢麟咬着下唇不说话，他肯定乐意让程素素回京，邬州太危险了。然而！教匪还没过来呢，主官就先将家眷送走，怎么看也是不合适的。
李御史见他不说话，忙说：“一路我必照顾好她，我独个儿回去，是没法跟家里交待的！”
燕御史与李内官都说：“快些请娘子同往吧，细软也不必收拾了，回到京里，要什么没有？”
谢麟终于点点头：“少待，我这便与她说去。”
一拱手，便匆匆往后宅里去。
程素素正在点手头的家当，看到谢麟来，问道：“怎么？”
谢麟道：“这些都不用收拾了，你现在就动身。”
“做什么？”
“跟他们一道回京城，有李兄在，路上不会丢下不管的。”
“等等！”程素素一个手势止住了他，“你让我回京？御史他们寻回来了？军情紧急？要我去躲？”
“对。”谢麟点了点头，摸一把绣屏。在房里找笔墨，开始写起来：“我写封急信，你权当是回去报信的。”
“不走！”程素素果断地说，“你自己说，这个时候，你的家眷能走吗？”