茂珠儿悄无声息的走上前去，侧目打量几瞬，目露伤感，旋即笑了：“是我祖父的画。”
皇太子妃抬眼看她，微微一笑：“你祖父泉下有知，也会为有你这样烈性的孙女儿高兴的。”
茂珠儿眸光微滞，恍惚间回忆起从前来。
隆冬时节，外边儿天寒地冻，屋子里点了暖炉，热乎乎的，祖父笑眯眯的坐在上首烤火，她缠着娘亲帮忙置办了一身胡服，傻里傻气的学着姐姐跳胡旋舞……
仿佛只是一眨眼的功夫，就什么都没有了，男眷被判斩首，女眷都被发卖，娘亲和姐姐不堪受辱，触墙而死，她因为年岁尚小，无人注意，方才被救了下来。
陈家，陈贵妃，皇太子——她在心里发誓，要以眼还眼、以牙还牙，成为他们终身难忘的梦魇！
但死去的人终究是回不来了。
一股热腾腾的水汽自眼底涌出，茂珠儿深吸口气，别过脸去遮掩，皇太子妃恍若未见，只道：“天冷了，晚上外边夜风愈发急了……”
茂珠儿听得出她未出口的关怀，破涕为笑：“是呀，风刮的跟鬼哭一样。”
皇太子妃道：“听说征讨鬼方的大军获胜而归，威宁侯不必忧心此去路途危险，三妹的心上人也能平安归来了。”
茂珠儿脸上笑意愈发深了：“真是个好消息呀！”
……
威宁侯府的祖籍在黔州，距离叛乱的鬼方部族说远也远，说近也近。
威宁侯本就因返乡祭父一事而心生悲恸，又担忧黔州治安不佳，撞见鬼方残兵，忧心忡忡的赶路数日，却遇见了得胜而归的朝廷大军。
薛追亦在其中。
威宁侯夫妻感情不睦的消息他也有所耳闻，更深知其缘由，故而对威宁侯分外不屑——依仗岳家这么多年，不感激也就罢了，反手捅刀比谁都快，世间竟有如此厚颜无耻之辈！
然而威宁侯如何暂且不论，威宁侯夫人却是心上人的胞姐，既然途径此处，必然得近前问候拜见。
时下男女之防并不十分严苛，更别说周遭还有一众仆婢侍从在，周靖吩咐卷了车帘上去，同薛追寒暄良久，相谈甚欢，直到大军开拔，薛追躬身辞行，她脸上的笑意也未曾散去。
威宁侯打马经过，见她眼眸微眯，注视着大军远去的扬尘静静微笑，心头陡然生出一股不安，毛骨悚然道：“你笑什么？”
直接说笑你的死期来了，未免太不礼貌。
于是周靖转过头去，定定看他几眼，复又笑了：“没什么。”
威宁侯浑身都不自在，眉头紧皱，丢下一句“莫名其妙”，催马向前。
……
皇帝与东宫之间关系愈发微妙，而出征西南征讨鬼方的大军便在这时候班师回朝，返回长安。
皇帝虽烦心于皇太子之事，却也陶醉得意于自己的文治武功，一边吩咐宫中畅饮三日，另一边又亲自传了功臣将领来见。
前边几个都是熟面孔，皇帝并不陌生，加官进爵、勉励数句，等武将退下之后，又自然而然的将视线挪到了后边人身上。
就像是脑海中忽然划过一道闪电，又像是猝不及防的被毒蛇狠狠咬了一口，他的视线忽然凝滞住了。
“那边，最后边那个年轻人……”
皇帝听见自己的声音在发抖：“是谁？”
离他最近的礼官压低声音，回禀道：“启禀陛下，那是薛追。”
薛追。
他就是薛追？
皇帝的五脏六腑都在颤抖，因为过于激动，脸颊肌肉不受控制的开始抽搐。
他狠狠在掌心掐了一把，按捺住激动之情同排在薛追前边的武将叙话，最后轮到薛追时，方才颤声道：“薛爱卿祖籍何处，家里还有什么人？”
薛追谦恭的垂着头：“家父祖籍太原，他老人家业已辞世，薛家便只有臣一个人了。”
皇帝“哦”了一声，又问：“你母亲呢？”
薛追没想到皇帝会问此事，顿了一顿，方才道：“臣是被父亲收养的孩子，臣的父亲没有娶妻。”
皇帝听到此处，再也按捺不住，声音里含了几分欣喜与希冀，道：“朕特许你抬起头来，直视龙颜——”
薛追听得莫名，尊令抬眼去看，不禁怔住。
原因无他，皇帝的面容竟与他有八’九分相似，活脱儿是一个模子里刻出来的，只是一个年轻些，一个年长些罢了！
至于为什么从前那么多人见过他却没认出来，尤其是既见过他本人又见过皇帝本人的也没认出来……
你原世界的锅，关本文什么事！
薛追呆在原地，错愕不已，皇帝老泪纵横，近乎贪婪的注视着面前年轻人的面庞。
父子相见，双方仿佛都受到了某种感召，虽然世界上相似的人很多，虽然皇帝此前得知的消息是刘妃所诞下的皇长子早已辞世，虽然没经过亲子鉴定，但他们就是能听到冥冥之中有一个声音中在说……