皇帝们面面相觑一会儿，最终道：“不排除有这个可能！”
朱元璋：“！！！”
朱元璋：“这群天杀的畜生！！！”
朱元璋：“我可怜的老马！！！”
朱元璋：“我要扒了他们的皮！！！”
朱元璋捶胸顿足：“老马，我对不起你呜呜呜我来晚了啊！！！”
皇帝们：“……”
嬴政默然良久，终于说了一句：“感觉蔺家人要糟。”
“……”刘彻：“始皇，自信点，把感觉去掉吧！”
……
跟陶父一道往璐王府的小厮生等着陶父挨完了那五十板子，这才伙同同伴一块将陶父抬上马车，带回到陶家人现在栖身的府宅去。
为了凑钱抵债，陶家能卖的都卖了，家仆大多发卖出去换了银子，只留下几家知根知底的。
陶家的祖宅也没能幸免，一并卖了出去，这会儿一家子人龟缩在一处两进的院子里，只觉得院子小、屋檐低，处处都透着局促，带着小气。
陶父往璐王府去还债，其余人提心吊胆的在家里边等消息，陶荣在门口转了将近半个时辰，终于见到了熟悉的自家马车，车帘一掀，下来的小厮面有难色，嘴唇嗫嚅着不知道说什么才好。
陶荣心头猛地一颤，已经生了几分不详预感，颤抖着手掀开车帘一瞧，就见父亲瘫倒在车厢里，后背血肉模糊，已经失去了意识。
那小厮抹着眼泪道：“钱还上了，王爷怒火未消，叫把老爷带出去打了五十板子，还没数到三十，老爷就不省人事了……”
陶荣眼前一阵发晕，手扶住马车，强撑着站稳身子，吩咐人去请大夫。
爹倒下了，娘跟妹妹都是女流之辈，担不得事，他要是再倒下，那陶家就真的完了！
陶荣有条不紊的张罗着处置此事，又跟几名小厮一道，小心翼翼的将陶父挪到屋里。
陶夫人一见丈夫这般情状，便是眼泪涔涔，哀怨不已。
陶初晴更是摧心断肠，狠狠一跺脚，气道：“钱都还了，他还待如何？我找他说理去！”
陶荣一把拉住她：“疯了吗？不要命了？！”
陶初晴放声大哭。
陶荣自己也是鼻子发酸，以手扶额，蹲在门框边默默等待大夫前来问诊。
陶夫人哭了半晌，又劝陶初晴：“回房去歇着吧，也别哭了，明天就是大喜的日子，哭肿了眼睛，过门的时候不好看……”
陶初晴哽咽不止：“爹都这样了，我哪里还有闲心拜堂？”
又委屈道：“说是拜堂，可这算是什么婚事？昨天定下，明天过门，直到现在，合婚庚帖都没送过来，还不如一顶小轿被送去王府呢，起码是给王爷做小，等闲人都得高看一眼！”
正说着，外边人来回禀，道是蔺家公子来了。
陶夫人忙擦了眼泪，转身去迎，见陶初晴板着脸在一边不吭声，忙轻推她一下，含泪道：“就当是为了咱们家！”
陶初晴身形猛地一震，咬住嘴唇的贝齿松开，收敛起不悦模样，转身整顿形容。
蔺和风生就一副温柔公子的模样，言谈举止温文尔雅，令人如沐春风，礼貌的同陶夫人寒暄几句，又将合婚庚帖以及成婚所需的一干文书送上。
陶家从前是皇商，现在只是小民，而蔺家却是官身，只有敬着，不能得罪。
陶夫人见这未来女婿待自己颇为礼敬，酸涩的内心不禁得到了些许安慰，叫儿子来陪同说话，自己往隔间去查看文书内容是否有误，刚刚打开，就见里边夹着两张五百两的银票，心下动容不已，眼眶也随之湿了。
她悄声示与陶初晴看：“真真是体贴人，别总记着两天就过门的事情，也记得他待你的好，整整二十五万两银子，为了娶你过门，说拿就拿出来了！”
陶初晴一怔神：“不是十五万两吗？怎么又变成二十五万两了？”
陶夫人见左右无人，又格外压低了声音，方才道：“说是十五万两，其实是二十五万两，咱们家把牙咬碎了，也才凑出来三十五万两，他找上门来说要娶你，蔺家凑十五万两，他自己额外还有十万两，只是不便叫人知晓，便将那十万两搁到咱们家名下，说是咱们凑了四十五万两，蔺家出十五万两。”
陶初晴骇然道：“蔺家能出十五万两已经是极为难得了，这十万两他是从哪儿弄来的？”
“这谁知道呢，”陶夫人不以为然道：“兴许是他有什么别的门路吧，要不然就是自己在外边置办了什么产业，不敢叫家里知道，管他呢，钱到手就是了。”
说到这儿，她拉着女儿的手，殷殷嘱咐：“我的儿，这位蔺公子待你，真真是没的说，二十五万两可不是个小数目啊！听说他为了叫蔺家夫妻同意娶你过门，都把刀架到脖子上了！等你到了蔺家，最要紧的就是拿捏住他，蔺家夫妻俩就这么一个儿子，他又有出息，你拿住了他，就是拿住了蔺家！”