“劳长公主挂念，此行幸不负今上所托。”萧西棠的语气很是冷淡，态度疏离。
长公主轻笑一声，徐徐道：“景朝有萧卿，果真是幸事。”
明明是句赞许的话，被她讲来，却莫名多了几分意味深长。
她不再多说，微微抬手，侍女抬起轿辇，缓缓向前行去。
“那是谁啊？”直到长公主一行人走远，曲锦瑟才开口问道。
萧西棠不曾回头：“当今陛下亲妹，长公主，宇文锦。”
当今景帝与宇文锦乃是一母同胞的亲兄妹。
两人生母身份低微，又早早亡故，留兄妹二人在宫中挣扎求存，多年相互扶持，感情深厚。
是以景帝登位之后，对这个妹妹甚是纵容，任她以女子之身，笼络朝臣，玩弄权术，至如今权倾朝野，地位超然。
朝堂争权夺利，萧西棠和长公主时有摩擦，两人相遇自然不会有什么其乐融融的场面。
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紫宸殿外，年纪不大的内侍笑着向萧西棠躬身行礼，口中问候道：“侯爷，您回来了，此行可顺利？您不在这些时日，陛下可总是念叨着您呢。”
他态度熟稔，显然萧西棠往日没少来紫宸殿。
寒暄过两句，内侍不敢耽误，领着两人进了殿中，从始至终未曾问过萧西棠身后的曲锦瑟一句。
在大明宫当差，该问什么，不该问什么，心里一定要清楚。
紫宸殿中，景帝正在批阅奏折，
他是个清隽温和的中年人，作为帝王，景帝瞧上去，似乎缺了些威严，反而是与他肖似的亲妹宇文锦，举止之间更有威势。
见萧西棠前来，景帝抬起头，唇边勾起温和淡笑：“西棠，你回来了。”
他说着，将朱笔搁下。
萧西棠俯身向他行礼：“幸得陛下护佑，此行不负所托。”
曲锦瑟也连忙跟着动作。
见到景帝之后，她心中突然放松许多，这位帝王看上去实在是个脾气很好的人。
昨日到永宁侯府后，萧西棠便让府中女婢教导曲锦瑟宫中礼仪，让她不至在御前手足无措。
“快起来，这次当真是辛苦你了。此番与妖族再定盟约，两族又能再享十数年安宁，西棠，你居功甚伟啊。”景帝感叹道。
他看了一眼萧西棠身后低着头的曲锦瑟，有些诧异地问：“这小姑娘是谁？”
萧西棠右手负在身后，缓缓道：“此行臣于南阳暂留，见此女与故人相似，将其收为义妹，带回白玉京。”
“今日，特带她来见过陛下。”
曲锦瑟瞳孔微缩，眼中满是讶然，义妹？
袖中双手缓缓收紧，他……原来是真心要对自己好么？
“故人？”景帝饶有兴趣地看着曲锦瑟，对她道，“抬起头，让朕看一看。”
曲锦瑟缓缓抬头，在看清那张脸的刹那，景帝失手打落了桌案朱笔。
朱砂在地上落下一点殷红，老内侍趋步向前，恭敬拾起朱笔。
短暂的失神之后，景帝长叹一声：“果然是……极相似啊！朕险些以为，是她回来了。”
那个她，那个阿虞，究竟是谁？
曲锦瑟心里有些不太舒服。
景帝抬手示意老内侍上前：“既然是永宁侯的义妹，便带去给后宫各位娘娘瞧一瞧。”
从始至终，他未曾问过曲锦瑟名姓。
殿内侍奉的数名内侍宫女趋步走出，日光照进紫宸殿，渐渐偏斜。
谁也不知道，萧西棠和景帝在其中谈了什么。
一个时辰后，大明宫外，曲锦瑟提着裙子跑向等在宫门处的萧西棠，眼中是未曾散去的兴奋：“陛下加封我为郡主，是……是兄长为我请封的么？”
她面上带着浅浅晕红，显出三分无辜天真。
曲锦瑟今年，也不过十七岁。
她掩不住心内的欢呼雀跃，原来他带她来见陛下，是想为她请封啊。明珠郡主，原来他是真心对她好，虽然平日冷淡了些，却是把她视作了妹妹疼爱。
萧西棠低头看着她的脸，良久，漠然开口：“别叫我兄长，更别用她的脸，做出这样的表情。”
曲锦瑟原本红润的脸，一点一点褪去颜色，惨白如纸。
萧西棠丝毫不在意曲锦瑟心情如何，转身向宫墙外行去。
他给她权势，给她荣华，代价是，她要做一枚棋子，做另一个人的影子。
这不过是一桩交易。
曲锦瑟站在原地，她眨了眨眼，将眼泪咽了回去，跟上萧西棠的脚步。
长长的宫道上，响起一前一后两道脚步声。
萧西棠一身玄衣，风卷起他宽大的袍袖，莫名显出几分孤寂。
回府不久，景帝的旨意与郡主的仪仗服制便送到了永宁侯府，一路铁骑护送，声势浩大。