一色(44)

“我又没让你等。”庄理故作冷淡，终是没藏住唇角的笑意。

叶辞恍然醒悟，钳住庄理一张小脸，凑过去几乎要抵拢她鼻尖，“耍我？”

“……没有啊。”庄理软声说，楚楚可怜模样。

叶辞怔了下，捏了捏她脸颊，“早这样不就好了。”

*

须臾，庄理回到公寓房间，在公共区域的阳台上站了好一会儿，街道空荡荡的，好似一个人的心。

铃声教人惊醒，来电显示阿让，庄理忽觉双手犹如细密小虫爬过，抖抖索索握不住手机了。

而另一边，叶辞在街边下车，将餐盒打开放在暗巷口。待车绝尘而去，一群流浪猫跑了出来。

*

翌日上午，毕打街附近的画廊门可罗雀，其中一间路边却停泊几辆豪车。

灰白主调，装点色彩跳跃的家具与装置，极具现代艺术品位的二楼会客室，叶辞坐在单人沙发上翻阅画册，漫不经心听着对坐的画廊主洪太太与一位名声赫赫的中介商谈话。

他们说节日前夕有一场重要拍卖，正大力推介的一位画家的三幅联画会登场。画家刚崭露头角，还不太为人重视。未免拍卖价格过低，他们需要维持画家的行情，便来说服叶辞到时出一把力。

虽然拍卖行，尤其是苏富比、佳士得这样的大行向来声称拍卖公开透明。但资深人士都明白其中是可以操控的余地。

一般来说，他们和重量级藏家之间也有不成文的规定。在拍卖一件艺术品之前和藏家商谈一个合适的底价，假若这幅画在拍卖会上没有成交，或没有以背后运作人士期望的价格成交，便会落入这位藏家之手。

而且，没有画廊愿意看着自己代理的艺术家在拍卖会上的成交价低于从画廊卖出的价格。虽然有时画廊和艺术家也会觉得拍卖会上的价格实在高得离谱，但那属于闪耀的艺术家。

现代艺术家与过去的艺术家已不同了，在全球化的步调下，他们或背后的运作人士会将艺术家本身打造成品牌。就像奢侈品那样运作。

奢侈品需要艺术抬高自己价值，艺术需要成为品牌。界限逐渐模糊，因而有艺术评论家批评说，人们如今谈论的价值，并非艺术本身的价值。

名表、豪车到艺术品，新经济体崛起，新的亿万富翁或隐形的富豪们需要新的证明他们身份、财力和品位的战利品。

于是涌现出一批他们这样的藏家，且年龄愈来愈年轻化。这样的藏家比比皆是，能够就一件艺术品或艺术家的创作侃侃而谈，同时又深谙其中的潜规则。甚至于，他们利用艺术品的可操作性避税等等。

叶辞亦然，有时候为他工作的人们，甚至是关系匪浅的画廊主也摸不清他到底是一个投机者，还是对艺术有所热爱。

不过，叶辞很少出席这些拍卖会，往往通过他的顾问、中介商，或其他的藏家。他这样的富豪没有时间围绕全世界的艺术世界打转，更不愿透漏身份和行踪。

结束谈话，画廊主洪太太与叶辞话家常，说起阿英。洪太太将他送下楼，遇见刚登门William万允恭。

洪太太笑说真是许久未见，听闻巡演好顺利，William和大师合作好评如潮。

万允恭颔首问好，便急急忙忙问：“阿英不在吗？”

洪太太看了叶辞一眼，说：“魔王驯服魔王，你问你姑丈。”

万允恭一顿，看向叶辞的神情有些紧张。

“我拜托她帮我看顾瑾瑜。”叶辞笑笑，“正好中午了，上我那儿食饭咯？”

“好啊。”

万允恭又匆忙同洪太太道别，跟着叶辞上了车。看他一路欲言又止，叶辞故意说：“有心事？”

万允恭摇头，温文尔雅道：“没有啊，只是我好久没去看瑾瑜，双手空空怎好意思。”

路过广场，万允恭非要去买瑾瑜喜欢的路边甜食。要排队好一阵子，叶辞就在车上等。窗外人来人往，副驾驶座的谢秘书忽然轻声说：“叶生，庄小姐生日要到了。”

“是吗？”叶辞偏头问，“什么时候？”

“这个月二十号。”

叶辞抬腕看表盘上的小格日期，说：“那就是后天啊。”

“所以你看要不要去订一件珠宝，也到这儿了。”

叶辞沉吟片刻，没说话。谢秘书也不好再提了。

*

日子忙碌，庄理下工就窝在房间里复习。塞着耳机，听的音乐是她最近在IG上频频点赞的一个博主推介的冷爵士。

冷不丁弹出FaceTime的声音，她赶紧取下耳机，调低音量后才又戴上耳机，接通电话。

“Happy Birthday！”一个小小的蛋糕出现在屏幕里。

然后万克让歪头出现。

庄理愣了片刻，拿起手机看时间，恍然发觉已过零点，十二月二十号，她的生日。