九州沐血(61)

“施主们住手！”赶过来的申空禅师朗声喝道，他的出现使混乱的局面暂时安静下来，人们都在注视着他，私下里交头接耳窃窃私语。“众位施主，老衲早就预料到有这么一天啦。佛祖讲‘人有善念，天必佑之’，我化城寺之所以施粥济民，正是不忍心看到施主们受饥寒的煎熬，不愿听无助的哀嚎。由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。事已至此，延悟，要到做功课的时辰了，我们去经堂吧。贞素，把勺子放下，不要拦着大家，让施主们进寺里去看嘛。”

“真狠呢，谁的大脚板蹬在我的胸口上了？真痛啊。”头破血流的小沙弥把瘫软在地的维那和尚扶起来，大和尚龇牙咧嘴地揉着前胸。

有正直的信徒为和尚愤愤不平道：“不能这么丧尽天良地对待师父们！寺主不会骗我们的，他乐善好施，宅心仁厚，每逢灾年都是第一个出来体恤百姓的。”

当即便有人随声提议着，“要是这样，我们还在这里等什么呢？不能在这化城寺一棵树吊死，去其他寺院看看吧。”

掀锅的汉子绝望地嚷着，“去什么去呀！我刚从别的地方过来，整个县城的寺庙都说没粮了。没希望了，难道要饿死在姑孰吗？”

“杀呀！”突然，从东面传来惊心动魄的厮杀声，不多时又发出“通、通、通”砸夯的响动。

“是子城，双方打得蛮激烈的，这声音应该是在撞城门呢。”雷子耳尖首先分辩出来。

“寺主，是草寇进城啦？像是在攻打子城呢，一定是冲着军粮和盐巴来的吧？”总是面带微笑的延悟和尚，眼下也惊恐得面无表情，嘴角无意识地直抽搐。

从那边慌慌张张地逃窜来一些人，跑在前面的是那个老员外，他踉踉跄跄地冲到山门前，一边跑还一边喊叫着，“不好了！都躲躲吧，强盗们进城了，眼看就要攻进子城啦。”

有好事的人一把扯住他，“快说说，老头子，你看清没，强盗有多少人啊？”正在这时，东面子城上传来击鼓之声。

“急死人了，张员外，你快说呀。”延悟和尚急着又问。

“天老爷，有几十个彪形大汉，从街那面冲过来，拿着刀枪来势汹汹，把守城的官兵撵到子城里去了。尤其有个黑大个子，长得像铁塔似的，力大无比呀，几斧子下去便砍倒了一棵大树，他们抬着树干正撞子城的城门呢。”老头子抹了一把脸上的汗珠子，心有余悸地对申空禅师说，“禅师呀，多亏了你，就差那么一点儿呀，若不是你让我穿戴好，晚走了片刻，指定和强盗碰个正着，成了他们的刀下鬼啦。”

“咦！啾！有鸟有鸟丁令威，得道千年今始归。城郭如故人民非，开仓劫粮路恢恢。”有只大鸟由打子城的城墙上飞下来，从众人的头顶迅捷掠过，在空中翻着跟头落到山门的房檐上，它展开满是羽毛的双翅呼扇着，“本仙丁令威，下凡救同乡。官家垒垒米，百姓辘辘肠。黄天降神兵，入城灭无常。五谷汗滴生，讨回理应当。”

有人指着屋顶惊喜地喊着，“哎呀！是化鹤仙人丁令威吗？”这些饥民多是润州、湖州来的百姓，躲避战乱逃难来到当涂县，对丁令威的传说皆是耳熟能详。

“天老爷，那些人不是强盗，是神仙下凡呀。”老员外被眼前的事情惊呆了，他眼见那只大鸟又向子城方向飞走了。

“看啊！那不是传说，是千真万确的呀，丁令威真的变成黄鹤啦，他还管我们叫同乡呢。”人群中发出惊异地叫声。

随即有博学的人响应他，“称呼同乡没毛病，陶渊明的《搜神后记》中第一篇就是写他的，说他是西晋豫章郡豫宁县辽东山人，曾在姑孰城东灵墟山修道，还做过南边泾县的县令，为给饥民开仓放粮被处以极刑，在法场上骑着黄鹤升仙的，这里也算是他的家乡呀。难道今天他是特意前来指点我们的吗？让我们进子城抢粮食吧。”

“一定是这样，你们听，子城那面打得多凶。那些黑了心肝的贪官就是索命的无常，粮食是我们土里刨食种出来的，是被他们强征暴敛抢去的。”掀锅的汉子磨拳擦掌跃跃欲试，“是天兵天将解救我们来啦，在这儿等着也是死，不如搏一下，还有可能活。走啊！大家去抢粮食呀。”在他的鼓动下，饥饿难忍的人们顾不上许多了，像决堤的洪水势不可挡，争前恐后向子城奔去。

“寺主呀，咱们的寺庙算是躲过一劫了，是吧？”延悟和尚长长地吐了口气，总算把悬着的心放下了。

“阿弥陀佛，我却不如此认为，今天种的因，不多时日就要生出果的，到那时，官军无粮必起骚乱，草寇趁机卷土重来，别说是一座寺院，整个姑孰城，乃至宣州都要毁于一旦的。贫僧为此还给诸道监军杨复光去了封信，恳请他多加防备，以免功亏一篑呢。”