“……找些灾民，等他离开开封的时候……”
薛庭儴把该安排的都安排下去了，就等着坐着看戏，所以这两日也是挺悠闲的。
见胡三从外面进来，他好奇问道：“你这两日在做什么，怎么神神秘秘的？”
胡三目光闪了闪，道：“大人，属下没忙什么？”
除过招儿，胡三可是薛庭儴最了解的人。
只见他这模样，就知胡三说了谎。倒不是胡三露出什么破绽，而是薛庭儴对胡三实在太熟悉了。
“真的没什么？”
“真的没什么大人……”
相对于薛庭儴对胡三的熟悉，胡三何尝对他也不也是如此。一见大人的眼神，胡三就知道没瞒过对方。
他颓然地叹了口气，道：“其实是有件事的……”他顿了下，有些复杂道：“我在开封碰到一个熟人。”
薛庭儴一个激灵道：“仇人？”
胡三点点头，眼中绽放出一抹仇恨的目光：“大人可还记得当初属下跟您说的，我爹与那虞城县知县交好，可惜……”
听完后，薛庭儴摸了摸下巴：“这可真是因缘际会，不是冤家不聚头啊。那你打算怎么办？”
胡三也没瞒他，一把攥紧拳头：“他马上就会离开开封府，我准备半路……”
“你准备半路杀了他？他堂堂一个知府出行，如今外面这么乱，至少随扈也有几十人，你一个人能打过几十人？”薛庭儴打断道。
胡三被说得一愣：“属下、属下会想办法，大人您放心，属下一定不会牵连上您……”
“行了，别说牵连不牵连了，这些年你也帮了我不少。当初我本就答应要帮你报仇，虽是如今对象换了，但若是利用好，也不是不能……”
天色熹微，东方刚泛起一抹鱼肚白，一行车队悄悄从开封城离开。
章世复在开封又等了两日，就等来了自己想要的东西。
这趟他先带回五千石粮食应急，之后会有人将剩余粮食送到归德府，这下他终于可以安心了。
押送粮食的是他带来的二十多个衙役，和他的十多个随扈。如今外面正乱，没有人保护，他也不敢在外行走。
开封府离归德府并不远，两个府紧挨着，如果不是带着粮食，两日就能到，如今至少得走五六日。
这日，行到快中午的时候，也没看到驿站的影子。
如今外面乱糟糟的，沿着官道开设的茶寮早就关停，也就只有驿站可供打尖歇脚。不过他们来之前就是走的这趟路，也算是轻车熟路，到了日头移上头顶，车队就停了下来，准备歇一歇吃点干粮再走。
衙役们三三两两地靠在车旁，借着车挡太阳。
章世复坐在马车上，他的十多个随从则围着马车四周。
四周静悄悄的，日头晒得人发晕，免不了拿着水囊灌水，可水也没剩下多少了。
这种天，别说人了，连马都烦躁不安。
休息了片刻，一行人便打算再次启程，可偏偏这时候生了乱子。
不知道从哪儿跑来几个灾民，先是用泛着绿光的眼睛看着他们，随即有两个人跑了，留下两个拦着车讨食。
“官老爷，求求你们行行好吧，已经很多天没吃东西了……”
这灾民瘦骨嶙峋的，拦着车的同时，眼睛骨碌骨碌地往车上瞅。虽是那车上都盖着草席，可瞎子都知道肯定是粮食。
“快走开，我们是奉命押运赈灾粮食回归德府的官兵。瞎了你的狗眼，敢来拦我们的车，再不离去，治你个强抢赈灾粮食的罪，是时抄家砍头一家子都保不住。”
不得不说，这衙役有点傻，大抵是躲在归德府舒坦日子过久了，不知道外头是什么年成。
这次的旱灾面积之大，范围之广，虽不到把人都渴死，但人没水可找水喝，庄稼缺了水，就只有旱死的份儿。
稻田里的水早就干了，河里的水只剩个浅洼，哪里够浇那么些地。到了抽穗的时候，没有水灌溉，那稻穗长得又小又细，近乎颗粒无收。
每次大旱的时候，必然伴随蝗灾，那一片漫天盖地的蝗虫飞来，顷刻之间绿色变成土黄。
能吃的都被吃干净了，以前还没吃的还能吃点野草什么的，如今只能啃树皮，饿死的不在少数。别说抄家砍头，在快饿死的人面前，哪怕当即要了他的命，他也要当个饱死鬼。
所以这灾民被衙役威胁后，非但不惧怕，反倒像似打了鸡血一样，高呼起来。
“有粮食，这里有粮食。”
随着灾民的呼喊声，顷刻间从四周的土坡后跑出来许多灾民。
零零散散，有数百人的模样。
“你们、你们到底想干什么！”
“抢啊，有了这些粮食，咱们都不用死了！”
衙役到底不是兵卒，寻常见血的都少，那腰间佩刀不过是个摆设。
威慑居多，动手的很少。
寻常老百姓只听到官之一字，就被吓得魂不附体，哪需要他们亲自动手。
也就是犹豫的这么一瞬间，所有人都被搡到在地，紧接着杂乱地脚步便踩了过来。
一时间，惊恐声、惨叫声、马的嘶鸣，混成一团，拉开混乱的篇章。
“你们护粮食做什么，还不快护着老爷！”章世复在马车里大叫着。
他的随扈倒想将车赶离，可惜马儿受了惊不听使唤，也不过是须臾之间，就有灾民爬上马车，以为车中还藏了什么好东西。
“给我砍杀了他们！砍杀了他们！”
这才有人如梦初醒动了手，可灾民们也不是吃素的，十分凶狠地和对方互打，你砍我一刀，我没刀就抱着你死咬，其中有个随从竟是活生生被咬断了喉管。
鲜血喷了灾民满脸，宛如地狱恶鬼。
见了血的灾民们更加兴奋了，竟一面喊着杀了他们，一面和衙役们抢起刀。而此时马也受惊了，疯狂地扬起蹄子，就想逃窜。
章世复被从马车上摔了下来，跌倒在地，连滚了几个骨碌。
他一口气没喘上了，差点没过去。
此时场中也生了变化，有人竟是惧于这些灾民的凶狠跑了。
有一个人跑了，于是更多人都跑了。章世复竟被丢在地上，无人管问。
灾民们见这些人跑了，便去疯抢车上的粮食。
有两人没去，而是拿着刀，朝摔得七荤八素腿似乎也摔断的章世复走过来。
“你们、你们想干什么？”
“送你上西天！”
这两人露出一丝诡笑，举刀挥了过来。
章世复心中突然有了明悟，这不是灾民，是有人害他，可惜这时候已经晚了。
他只觉得胸口一疼，眼前就黑了。
等章世复再次醒来，是被疼醒的。
他迷糊了半天，才发现自己好像是在一座破庙里。
身旁坐着一个人，正在烧火，他想坐起却坐不起来，只能发出一声痛呼，又倒了回去。
“你醒了？”
那人走了过来，章世复总觉得此人有些面熟，这才想起前两天似乎在布政使衙门见过此人。
就是那个又瞎又瘸的疤脸男人。
“是你救了我？”他怔怔道。
“其实我也不想救你，不过我有件事想问你，所以你必须得暂时活着。”
“你——”
“怎么？章叔你不记得我了？我是茂生啊。”
章世复的脑子砰地一声炸开了。
……
“章叔，你说我为什么读书不如大哥二哥，爹都不喜欢我。”
“人人都有自己的擅长，茂生不喜欢读书，那就不读了吧，做自己喜欢做的。”
“可我爹说了，万般皆下品惟有读书高。”
“这……”
“我爹还说，若是当年他和你好好读书，如今他也不会就当个河讯官，而您也不用当个主簿，而是做老爷了。”
那时，他还不是一县主官，不过是个给老爷打下手的主簿。
能坐上这个位置，是因为他有个秀才功名，章家在当地还算有些人脉，家里花钱给他捐了个监生。
胡正严读书不行，胡家就托了关系，给他找了个河讯官的差事。
两家算是世交，又同在一处县里，这芝麻大小的官一当就是多年。
这期间，两人互相扶持，互相发力，胡正严的河讯官到了头，而他却渐渐从主簿升上了县令。
胡家三个孩子，老大老二读书都好，可章世复却偏偏喜欢老三胡茂生。
为此，甚至劝胡正严不要逼着不喜读书的胡茂生读书。知道他喜欢舞刀弄枪，还专门花了力气给他找过武艺师傅。
本来应该能一直那么好的，可不知道他就怎么鬼迷了心窍，听了那姓项的。
他本来打算用骗的，可胡正严太聪明，事情做到一半被他反应过来。他质问自己，自己不知该如何答，姓项的便拿着胡家人做威胁，逼着胡正严带人把虞城县的河堤给掘了。
那晚天上下着大雨，胡正严宁死不从，姓项的大抵是急红了眼，就让人把胡正严给杀了，转头命那些被胁迫的河工掘堤。
他当时直接懵了，等反应过来，就是洪水决堤而来，他仓皇跟着项竘一行人跑，才留了一命。
杀戮既然已开，就不可能是一个人。除过胡正严，以及那十多个无辜的河工，胡家人也没逃过毒手。
只有胡茂生跑了出去，不过彼时他受伤太重，又落了水，他以为他死了的。