如今天还正热着，所以招儿备的水是温水，把弘儿剥光丢进盆子里，他显得十分兴奋，不停地把水往盆子外撩，招儿蹲下给他搓泡泡，他又抹了泡泡往招儿脸上抹，可把招儿给气的。
母子俩就这么一面洗一面宛如打仗，笑声在书房里都能听见。
正房的西间，是薛庭儴的书房。
此时他坐在书案后，外面的天已经擦黑了，他却没有点灯，任自己沉浸在无边黑暗之中。
他终于想起梦中遗漏掉的那一段了，就在见到那个人的时候。
在那梦里，他是入了翰林的，却只是普通的庶吉士。
过了馆选后，他便匆匆回家了一趟，却没有久留，就匆匆回了京城。
招儿母子没与他同来，一来孩子太小，不适宜长途跋涉，二来也是京城这边还没安顿下来。
再之后，初入官场的混乱与琐碎，占据了他所有时间。
吴阁老是他的座师，他免不了上门拜访一二，尤其吴家和沈家又是那种关系。
薛庭儴也不知吴家是怎么看中自己的，毕竟当初他实在称不上出类拔萃，比他优秀比他样貌更好的人数不胜数，可偏偏有一天有人暗示他，吴阁老有一独女，待字闺中。虽是之前嫁了一次，但男方是个没福气的，成亲不过半载，便出了意外身亡。
这话是什么意思，但凡处在官场里的人都明白。
可彼时他初出茅庐，又下意识觉得自己有妻有子，难道抛妻弃子去攀高结贵不成？便拒绝了。哪怕他十分明白若是答应下来，对他寓意着什么，是一条通天大道摆在他的面前。
他有想过这么一来肯定会得罪座师，但又想座师乃是堂堂次辅，不至于跟他个毛头小子计较。
之后事情果然来了，他因犯了错被逐出翰林院，下放到一个穷山恶水之地任县令。
那时候，他还是有些年轻气盛的，心知肚明这是刻意报复，可他一不贪赃二不枉法，就不信他们能拿自己如何。
这事他没有敢和招儿说，他顾忌着颜面，也是不想让她担忧。所以招儿还以为他在京城，实际上他已经离京远赴那个边陲小城上任了。
直到去了那个地方，他才明白在官场中没有背景没有靠山有多么难。
作为一个农家子的出身，他心知农人的艰难与辛苦，所以曾经他是想过以后定要做一个为民请愿的好官。
看似说得简单，实际上想做到却是难之又难。
巴结上级，应付下面各个小吏，是首先要做到的。
不讨好上级，考绩拿不到上等，升官是不用想，说不定遭到贬斥。而历来就有这么一句话，任你清官似水，难逃吏滑如油。讲的就是地方官都是吏部铨选外派下来，且是三年为一任，自然不若一些名不见经传的小吏熟悉当地环境。
有些‘大人’若是不能洞察秋毫，很轻易就会被下面的一些人联手架空。而吴阁老既然想刁难他，自然不会给他选个什么好地方，而他上任的那个小县就是如此。
他甫一到任，就连吃了好几场闷亏。
从一开始的固执己见，到为了对付那些小吏，他学会了虚与委蛇，学会了拉拢打压，还学会了以权谋私。
终于，一片清明，他终于可以是个当家做主的县太爷了，也替老百姓做了几件实事，却面临任期满被调离的事情。
到了新上任的地方，面对的又是与之前差不多的处境。
如今他也算是有了经验，该敲打敲打，该拉拢拉拢，兵来将挡水来土掩。到底也是疲于劳累，偶尔他也曾想过若是自己当初答应了，是不是不用经历这一切？是不是也可以像那些同年一样，安安稳稳坐在翰林院中，喝喝茶谈谈天，等着加官进爵，步步直上？
他不太敢往更深层的地方去想，此时的他已经见识到太多的人性，也意识到自己的改变，他并没有自信若是重来一次，自己还能像当年那般坚守本心。
一去就是几年，此时招儿也知晓他被外放之事，一再提出要来找他，说弘儿现在已经大了，却根本不知道爹是什么样。
他心中愧疚难安，自惭形秽，又想到底处境比之前好了不少，便递信回去让她来找他。
而招儿就是在找他的途中，所坐之船在路上出了事。
自此便是天人永隔。
第154章
收到消息的他，不敢置信。
不顾朝廷明令禁止官员无故不得离开所属辖地，远赴出事的地方亲自查证，却面对船毁人亡的事实。
那段时间，薛庭儴已经忘了自己是怎么过来的了。等他终于开始有了自己的理智，为招儿母子俩办了丧事，回到所属辖地，却面临被上峰问责，并上奏朝廷弹劾他失职之罪。
他回京述职，情况十分糟糕。
彼时，沈家待他宛如路人，而他因为匆匆被下放出京，也没有几个可帮上忙的友人。他几近万念俱灰，其实到了这个时候，他似乎所有一切都不在乎了，却突然有一个人来找了他。
是他的一位同科，两人熟识，也有几分交情，却并不是太深。
此人十分殷勤，为他出谋划策，让他去求座师吴墉。还说座师历来大度，定然不会对他置之不理。
出于一种诡异的心态，他听从此人劝说备了礼上门，吴阁老虽是对他有几分冷眼，但架子端得并不算高，也答允为他出头。
那一刻，他心里便有一种预感，这是一个阴谋。
果然他顺水推舟与吴阁老尽释前嫌，又恰如其分地表达了自己的羞愧和后悔，之后在吴阁老的帮助下成功留京，在一个水到渠成的时候，有人对他提了吴阁老想招他为婿的事情。
他何德何能！
这个问题，梦里的他不止一次自问过，还是在娶了吴宛琼以后，才得到了解答。
此女心态诡异，竟对他有一种十分莫名其妙的执念，这份执念来得很诡异。而这份孽缘的起初竟是一次他并不知晓的偶遇，以及沈吴两家宛如儿戏似的默认。
得知了事情真相后的他，觉得可笑至极。
因为一份来得莫名其妙的好奇，因为沈吴两家要再次联手，所以他的整个人生都被改变了。
……
招儿好不容易才给弘儿洗了澡，已是累了一身汗。
为了表示自己的愤怒，她拍了弘儿小屁股两下，却惹得他哈哈大笑。
“薛庭儴，快把你儿子抱走！”
听到喊声，薛庭儴从回忆中清醒过来，匆匆去了浴间。
浴间的门从里面打开，招儿衣裳湿了大半，呈半透明状贴在身上，发梢上脸上都是水，衬着白里透红的脸，宛如一朵出水芙蓉。
薛庭儴当即就愣住了，忍不住多看了几眼。
招儿瞪了他一下，将用大布巾裹着的儿子，塞进他怀里：“看什么，快把小臭蛋抱走！你去给他穿衣裳，把头发擦干了！我先洗，我洗完了，你再洗。”
她的声音凶巴巴的，却满是鲜活。
鲜活得让薛庭儴依旧还沉浸在之前回忆里的心，忍不住怦怦跳了几下。
“怎么了？”见他也不动，模样有些怪怪的，招儿忍不住问道，又用手去摸了摸他的额头：“发什么癔症啊？”
他这才反应过来，刻意看了她一眼：“我看好看的。”
好看的？
招儿下意识低头看胸前，就见那薄薄的布料已经阻挡不了异常的凸起了。
她甚至能明显感觉到，因为他的注视，那处敏感的挺得更高昂，就像一朵儿欣欣向荣的小花儿，正在摇曳生姿展现自己的美丽。
她的脸刷得一下红了，砰一声将门关上。
薛庭儴低头看了看怀里好奇看着爹娘在搞什么的，细皮嫩肉粉扑扑的小崽子，当即心情愉悦起来，那就是个梦而已。
如今他既然知道了梦，自然不会让那一切再发生。
谁也不能！
终于一家三口都洗白白躺在炕上了，招儿也累去了半条命。
她时不时便去揉自己的腰，薛庭儴瞅见了，便去给她揉。他手大，力道不轻不重，揉得十分舒服，招儿就任他揉。
弘儿见此，也忙上去给娘揉，不过他哪里揉得好，就是拿个小手拍来拍去的，纯粹捣蛋。
但招儿却是笑眯眯的，还说弘儿长大了，知道孝顺了。
弘儿知道孝顺是什么，爹跟他讲过故事，知道娘这是在夸他，得意的同时更是努力的忙来忙去。
可惜没当爹的段数高，被薛庭儴一阵指挥，就指挥去给娘捏腿腿了。
薛庭儴和招儿说闲话，说着说着就说到了吴宛琼身上。
招儿把吴宛琼的身世说了一遍，而后感叹道：“宛琼也是可怜，年纪轻轻没了丈夫，也没个孩子傍身，孤零零的一个人。”
薛庭儴轻哼了一声：“你倒是容易信任人，你怎么知道她说的是真是假，你去让人查过来历？”
招儿一愣，道：“这倒没有，不过人骗我这事做甚。再说了，你以为我蠢啊，来历不明的人就敢往铺子里收，我看过她的户册，还有保甲开具的文书。确实是京城人士，夫亡，独留她一人，也没有子嗣。”
薛庭儴眼光一暗，这吴宛琼做事倒是面面俱到，不愧是吴阁老的女儿。且这种事对旁人来说也许很难，但以吴宛琼的身份来说，随便造一份太简单了。