楚稷笑一声，坐起来：“放心吧，我都说清楚了。景云很明事理，不会惹出什么乱子。”
他神色平静。顾鸾看了看，安下心来。
如此不知不觉就入了三月，殿选的日子定在三月十二，天高云淡。
皇后在这日起了个大早，命众妃免了晨省，自己便好生梳妆，提前两刻到了毓秀宫正殿。
又过约莫一刻，皇帝也到了，与之同来的却还有贵妃。皇后呼吸微凝，起身迎至殿门口，朝皇帝见了礼，又受了贵妃一福。
“辛苦贵妃了。”她竭力平静地说着，心底却冒着火。
她这皇后还在，且无病无灾，大选关贵妃何事？
可这怨气可有，话却不能说。皇后只得客客气气地命人添了席位，与贵妃一道落座。
过不多时，殿选开始的时辰到了。六名秀女一道入殿，见了礼，皇后扫了眼皇帝的神情。
皇帝没什么反应。也罢，这六人确是都姿色平平，家世也一般。
如此这般，又过去两拨。再一拨进来时，有位徐氏是皇后看好的，皇后便抿起笑容：“这位徐氏，臣妾曾召见过几回，皇上看……”
皇帝薄唇轻启，就三个字：“不了吧。”
皇后：“……”
却听贵妃道：“臣妾也看这位徐姑娘不错，生得标致，家世也好。”
皇后一愣，正侧首看她，余光便见皇帝还是摇头，命她们都退了出去。
没过多久，皇后看好的人又出现了一位：“皇上，这位沈氏……”
皇后的话说到一半，皇帝便说：“退下吧。”
这回贵妃倒没说什么。
再往后，都是皇后常想留人，皇帝皆尽不喜。贵妃多数时候并不开口，偶尔劝上两句也都是帮皇后的。
直至临近晌午，眼看着皇帝一个人都没留，再有宫女进来时，不必皇后说话，贵妃就先劝了：“皇上，留一位吧。臣妾看这位林家妹妹就不错，还与皇后娘娘是族亲，日后也可有个照应。”
这话一说，殿中众人无不一愕。
林氏的身份谁都知道，更清楚皇后早已拿准了主意要留下她，却不料贵妃会为她开口。
皇帝面色一沉，只作未闻，摆手示意秀女们退下。
“皇上。”贵妃秀眉微蹙，语重心长，“这都一上午了，皇上还一个人都没留呢，这可怎么好？宫里已三年没有新的姐妹，孩子也不多，皇上该好生选上一些，充掖六宫才是。”
皇后满心不解地听着她说，最终也没听出这话有什么弦外之音，便顺着道：“是啊，皇……”
“贵妃。”皇帝声音低沉。
皇后下意识地止住声音。
众目睽睽之下，皇帝面无表情地看向早已宠冠六宫的佳玉贵妃：“你莫要因为朕宠着你，就来左右朕的决定。”
殿中唰地一静，连呼吸声都停住了。
皇后满目错愕地看了眼皇帝，又看向贵妃。便见贵妃也愣着，滞了半晌才回过神，慌张离席，拜了下去：“皇上恕罪。”
可皇帝没看她，起身就往外走：“朕先回了，让秀女们都散了吧。”
一句话绝了一众秀女们入宫的机会。但现下，也就秀女们自己能惋惜一阵，皇后乃至一众宫人们都顾不上了，人人都只怔怔地看着顾鸾，谁也没料到一直把她捧在手心里的皇帝能这样冲她发火。
“贵妃……”皇后犹豫着扶了她一把。
顾鸾立起身，神色黯淡，屈膝浅福：“臣妾告退。”
皇后目送她离开，神情复杂，一壁因为皇帝适才的神色而心悸，一壁又因贵妃被斥责而高兴。
多少年了，也该贵妃碰个钉子丢个人了。
这份快意让她撑起了几分心力，草草安排了秀女们出宫的事宜，就回了栖凤宫去。
回到栖凤宫，她想她该做好皇后分内的事，安抚安抚贵妃，就唤了景云来：“贵妃适才遭了皇上斥责，你去库里挑些好东西给她，让她别难过。”
“娘娘别担心。”景云低眉顺眼地福了福身，“奴婢听说皇上刚去纯熙宫用午膳了，想是并不曾计较什么。”
皇后心弦一紧，那点子快意顿时烟消云散。
刚发完火，这就又一起用膳了，这算什么？
她莫名想起一句话：夫妻之间，床头吵架床尾和。
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纯熙宫中，顾鸾喝着楚稷递过来的汤，眉头拧得像要打结：“你这会儿过来，戏不就假了？”
“不假啊，我都当众发火了。”楚稷给自己也盛了一碗，凑到唇边，抿了一口，“还不许我发完火又后悔了，赶过来哄你吗？”
顾鸾没好气地瞟他一眼。
她固然知道，他是不肯六宫觉得他们之间生隙，怕有人见风使舵地过来欺负她。