于是，在某一日的宴席上，河南巡抚侃侃而谈说案上的一道松鼠桂鱼乃是为了迎驾专程备下的、还专门去江浙请了厨子，他终是借机发作，勃然大怒。
他说去年才刚闹了灾，父母官不该在这样的事上铺张。雷霆之下，那些并不将他这年轻皇帝放在眼中的官员也多少被镇住了些。
可等到宴席散去，他的火气却没消，一拳狠砸在漆柱上。
――饶是在梦里，楚稷都在恍惚间觉得眼前一黑。剧烈的酸痛从手指一直蔓延到肩头，应是伤了筋骨，激得他直冒冷汗。
画而一转，他就看到了自己养伤的日子。之后的许多日他都不便提笔，说来着实有些丢人。
一觉梦醒，楚稷回忆着梦境中的自己只觉好笑。
倘使没有阿鸾带回来的那封御状，他大概会经历那些？
也说不准。
他时而会觉得，梦里的那个自己不太像他。可那些梦又确该是“预知”无错，不是预知的话，也就没有其他的解释了。
水路复行十余日，船靠在了苏州。
苏州城中水路纵横交错，许多人家都临河而居。楚稷便命人将船行至了离行馆不远的地方才停，下了船，自又是一番百官迎驾的盛景。
不同于河南官场早已引得朝廷疑虑，江浙一带乃是鱼米之乡，数位官员都贤名在外。楚稷便显然心情不错，和官员们说笑着往行馆同行。身边随行的宫人们见状也都轻松几分，顾鸾隐约听到身后随着的宫女要相约出去买点心，便压音说：“苏州的糕点是好吃，你们若去买，帮我带些回来。”
两名宫女含着笑正要应，楚稷一唤：“阿鸾。”
顾鸾赶忙上前，楚稷笑看着她：“正好朕一会儿有事要议，你不必守着，和她们一起逛一逛去吧。”
言毕又跟身边的江苏巡抚说：“这是朕跟前的掌事女官，你找个对各处集市熟的人，带她随处走走。”
“诺。”巡抚笑着一应，就招手挑了个侍卫上前。楚稷又转身看看顾鸾身后的那几个宫女，笑说：“都去吧。”
一时间四周围满是谢恩之声，一群年轻姑娘这就结伴走了。楚稷迈过行馆的门，一拉巡抚：“朕让你找的人……”
“找着了，找着了。”江苏巡抚接连应声，向内院一引，“皇上请。”
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江南风光顾鸾实在是阔别已久了，屈指数算，竟已有几十年。
这趟闲逛她便不免逛得“身心投入”，各样点心见了就想买，好在她们一道出来的人多，买多些也不怕。
手底下有宫女不免劝她：“大姑姑悠着些。这些东西又不禁放，买多了吃不完的。”
不及她说话，方鸾歌就笑道：“那才要多买些！大姑姑吃不了，我们可就占了便宜了！”
“好精的算盘啊！”顾鸾杏目圆睁，扬手作势要打，方鸾歌一闪身跑开了，笑闹声扬出好远。
一行人就这样笑笑闹闹地从午后一直玩到了傍晚，眼瞧着该到用晚膳的时辰了，才拎着大包小包的点心乘马车回行馆去。
行馆中，楚稷已在房中与人议了一下午的事。对外所说的由头是此行办案以致河南一地官员空缺颇多，需挑有识之士填补空缺，实则多少有些醉翁之意不在酒。
但如此坐下来一议，他却愈发觉得眼前这位貌不惊人的中年人还是有那么些建树的。
顾鸾回到行馆后先去更了衣，又让方鸾歌帮她将发髻也重新梳了一梳，便寻去楚稷院中当值去了。
行馆不比宫中处处是殿阁，大多只是寻常院落的规制。她便先去侧边的厢房沏了茶，连带着两样点心一起往里端。
入得书房，顾鸾就见楚稷端坐御案前，一官员装束的男子坐在侧边的椅子上，但因而朝楚稷，她只能看到个侧后的身影。
顾鸾莫名觉得的身影十分眼熟，一时却又想不起是谁，就姑且压低了眼帘，规规矩矩地去给楚稷奉茶。
待得行至楚稷身侧放下茶盏，她眼帘一抬，看见那官员的正脸就愣住了。
那人一看她，也愣住了。
二人相视一望，一时都想说话，却因都碍于圣驾在前，不约而同地欲言又止。
这倒弄得楚稷也一愣。
有那么一瞬他禁不住地怀疑――莫不是江苏巡抚给他找错了人？
略作沉吟，楚稷用胳膊肘碰了碰顾鸾，顾鸾低下眼来看他，他睇了眼那人，试探着问她：“你不认识？”
“……”顾鸾又愣了一瞬，继而意识到他大约是对个中关系心里有数的。
她便抬头，轻唤了一声：“爹。”
楚稷松气，没找错就好。
顾巍傻在了那儿。
他无论如何也想不到，自家女儿进宫不足一年竟就混到了御前，且从服制看身份还不低、从皇上的反应看……混得还挺好？