列星行(84)+番外

“上次在豫章一战，伍大人虽击退子常，却没能斩其首级，报仇雪恨。”孙眷笑呵呵地捋着胡子，“这次可千万别让他跑了。”

伍叙冷笑：“子常在大楚大兴土木，修建宛城。我留着子常的命不取，是为了不替大楚除此大患，让大楚的国力日渐稍微。现如今时机已到，我必取此贼狗命！”

“伍大人既有此之志，大王夺取宛城，势在必得！只是……”

“只是什么？”何瑜问。

“唐，蔡均为小国，又一直向大楚进贡。若要与他们联盟共同伐楚，大王仍需取一人质，确保中途此二方不会倒戈。”

何瑜思虑片刻，说：“有理，此事便交由孙大人去办吧。”

孙眷出乎意料地让王玉莲前往唐，蔡两国去办了这件事。

王玉莲比以前更加壮实，他作为一个实心的烙饼，身量不高但却魁梧，红光满面的脸上不仅有黑黢黢的雀斑，现在还长满了络腮胡，看起来非常不好惹。

他作为使者来到唐，蔡两国，迎接他的使臣都很紧张。

王玉莲义正言辞地把文书背了一遍：“大楚无道，虐杀忠良，侵蚀诸侯，困辱二君。今我王何瑜愿举兵伐楚，愿得二位一臂之力，共谋大业，一雪前耻。”

说罢，王玉莲把手中的金骨朵重重往地上一砸，厉声问：“你们答应还是不答应？”

唐，蔡两国的君王吓得当场呆住，哪里还敢说话。

蔡国君王左右为难，他这会儿正在被大楚讨伐，现在又来了个乾国的使臣说要帮他打回去，这把他夹在中间两面不是人。

尽管蔡国君王觉得乾国也没安什么好心，不过他现在只能拆了东墙补西墙，希望乾军能把楚军先击退，于是畏畏缩缩地答应了，还挥泪把自己的儿子交给了王玉莲，让他带回乾国当人质。

第71章

何瑜的耐心已经到了极限，他对攻破宛城势在必得，因此做足了准备。

乾国与大楚之间，隔着一片群山，以及一条自西向东贯穿的大河：汉水，汉水和群山相接之处，有三条隘口。

利用这个地形，他兵分三路，第一路军队悄悄翻越崇山峻岭后，潜入了大楚境内，向西前进。第二路军队从北边接应，乘舟楫，走水路从淮河向西。大楚大将军子常这会儿正跟蔡国打仗，被突然之间窜出来的乾国援军偷袭，方寸大乱，被打得节节败退。

子常将军仓皇率军迅速撤退，驻扎在了山脚下，当他派出的斥候发现是伍叙和孙眷率领的乾军之后，气得在大营里跳脚。

“伍叙这个逆贼！”子常将军气得语无伦次，“我一定要生擒他！取他首级！”

愤怒之下的子常做出了一个致命的举动：他率领一万大军，深夜冲入乾军阵地劫营。

但谁能想到乾，唐，蔡三军的将士早就埋伏在了附近，等子常将军的兵马一出，他们迅速反抄了子常将军的大营。

“子常将军，不好啦！咱们的大营被劫了！”

子常将军看到自己的大营燃烧起熊熊火光，他拔剑向天刺去：“伍叙！我今天与你决一死战！”

子常将军还没有意识到事出反常必有妖，此时他听到的不是伍叙的回答，而是炮响和厮杀声，冲在最前面的人是熟悉的声音。

蔡侯的声音从东边传来：“还我裘佩，饶你一命！”

唐侯的声音从西边传来：“还我宝马，饶你不死！”

“子常将军，咱们快撤吧。”

远处的马蹄声逼近，一支冷箭冲子常将军门面而来，子常将军惊恐万分，他拉扯马匹掉头就跑。

子常将军败走大别山，身后的乾军紧追不舍，一万兵马折损过半才逃出生天。

他惊悸之下，以为这是三军的主力，没想到这不过是中路军。中路军在解救了蔡国的军队后立即后撤，三军迅速穿越了群山与汉水附近的三道隘口，汇合成一队，而此时，乾国联合唐，蔡的主力军才从南边打进了大楚的边境。

三军汇合之后来势汹汹，直冲宛城而来。

这一年楚炤君二十岁，他已经在位九年，可他却发现自己越来越无法掌控眼前的一切。无论是他的臣子，还是他的疆土，亦或是他自己的命运。

楚炤君再次派出了子常前去追击乾军。在这么多此的失败后，他依然没有意识到这位祸国殃民的将军，完全无法保护他的城池。

乾王何瑜野心勃勃，大楚被打了这么多次还能苟延残喘一会儿，纯粹是因为大楚太大了，瘦死的骆驼比马大，何瑜一口吞不下去。

宛城危急，这会儿出国上下乱成了一片，好在一片混乱中还有几个人是清醒的。大楚左司马快马加鞭告知子常，告诉他千万不要盲目追击，大楚和乾国之间有一条大河——汉水，他要子常将军立即率领他手中原本讨伐蔡国的军队，撤回到汉水西侧最近的城池，而自己调集精兵，去烧毁乾军停在淮河上的舟楫，同时紧急封锁三道隘口，将乾军困死在大楚。