但凡走这一行的人，都避不了‘五弊三缺’，吴家是个实诚人家，做不出路边捡一个孩子或者买上一个孩子做徒弟的缺德事。因此，只能祸害自家子孙，教导后人的时候都是说清楚了利弊的。可约莫是泄露了天机，吴家人一代一代越来越少，人少了，天资出众的子孙就更少。
吴先生及其父亲就属于此列，只学了点皮毛。
吴曼怡六岁开始真正记事，那时候母亲还是没有能给她生一个弟弟，却染上了疾病去世了。吴先生起了一卦，从此称‘破功’，不在给人算命瞧风水，开始学着下地干活。吴家还有家底，但吴先生没有再娶，忽有一天开始尝试教导两个女儿，因而发现小女儿吴曼怡很有天分，而对此无感的吴曼柔就被送走，给镇上一户没有孩子的人家做女儿。
吴先生说：“这是对她好！”
没想到姊妹分离应在吴先生身上，吴先生开始还去过镇上两次，吴曼怡有一回跟着去的。姐姐的‘家人’都是工人，生活要比农村更好，对她也很好，吴先生慢慢就不去了，专心教导吴曼怡。
十六岁那年，吴先生交给小女儿两本厚厚一箱子书，告诉她：“你要跟我发誓，非吴家后人，终身不得泄露所学一分半点，更不能以‘先生’自居。”
哪怕是开明的吴家，照样有些重男轻女的思想。吴先生怕手艺断绝，所以传了女儿，可又觉得传的是外嫁女，有些对不起列祖列宗。日日纠结，最后思来想去还是疼爱女儿的心思占了上风。
吴曼怡应了。
吴先生一头撞死在墙上，大呼：“时候到了，时候到了！呜呼哀哉，不忍见后世离乱……”
吴先生去得无声无息，往日与他交好的‘同道中人’也是朝不保夕，无暇来吊唁故友。吴曼怡见多了凄惨事件，就算是吴先生一个字不嘱咐，她也不敢向外说。看透了这些，要装作耳朵听不到，眼睛看不到，吴曼怡比一般的女孩子沉稳，手上从不离活，渐渐传出了好名声，想找她处对象的就多了。
吴曼怡最后看上的是一个特别憨的临县小伙，这小伙子肯走一天一夜路就为见面帮她背个粮食。吴曼怡起了一卦，发现红鸾星动，又是良配，当天便去县城里见了姐姐一面，就火速嫁了。
至此分隔两地，再没有和姐姐见过面。
虽然从没有丢下过荷包里的三枚铜钱，但至多隐秘的出手解决过邻里间芝麻大小的‘犯煞’事情。三缄其口，从不讲命数说给任何人听，再苦再累，要饿死了都没有耍手段取半分粮，就这样和丈夫在一起，生了三个女儿平平常常过日了。
吴曼怡一生去过最远的地方离家不到三百公里，活到将近六十岁只给孙女说过这一次卦象，所以没有‘五弊三缺’，家里齐齐整整、和和美美。
外婆笑眯眯的问她：“是不是听起来不太传奇？”
不，没有比身负手段而遵守规则四十年更传奇的了。
第13章 桂奶奶
外婆打开床头柜的暗格，这床是海芷兰出生那年，外婆请村里的老木匠定做的。海芷兰小时候常常在上面打滚，竟然不知道床内另有机关。如今见外婆从暗格里翻出了一个带锁的红木小箱子，海芷兰感兴趣的凑过去一看——这是一箱子古书嘛！肯定很有历史了，可是常识又反驳她若是真有历史的古书就不会这么新了，分明像是书店里用塑封压得平平整整的新书。
海芷兰见外婆没有阻止，她就在小箱子里翻翻看看。一数，足足有九本书，八本是《吴氏札记》，还有一本封面上的字海芷兰都不认识，问外婆。
“这是吴家祖先偶然得来的宝书，靠此入行。不过好像除了祖师爷爷没有人搞懂过，就囫囵当做传家宝传了这么多代。”
海芷兰拿起来翻了翻，发现也看不懂，果然自己也不是什么天赋异禀的主角，干脆就丢到一边了。
海芷兰自以为能见鬼怪是脑震荡后遗症，其实心里还觉着自己离神经病不会太远了，有一种特别淡定的明悟。外婆问起来，她便将眼睛能见到奇怪的东西说了一遍。
外婆若有所思，拿起最上面的一本《吴氏札记》翻给她看，这页记载了一个故事，由于是繁体字，又是文言文，高中生海芷兰功力有限，这才晓得外婆并不是不认字，而是从小的读本就是繁体，故而还要靠外婆翻译：
所谓的《吴氏札记》说白了就是吴氏祖先心得日记，记录的都是本人的所见所闻所感所得。记录的习惯和作者本人有关。这一篇故事开头就写民初年某月，路过某地某镇记闻。
这位吴家先人名字承继吴氏家规‘戒丑戒恶，戒赌戒娼’，取用一个戒字，得了个名字叫吴戒律。