原是想请周轸母亲过来的。
某人临时喝着杨太太的一盏茶，散通身的第一巡酒气。
要说冯德音打牌社交舞聊奢侈品分享各家的太太经没准是把好手，只这些文绉绉的词，保不齐接不住杨太太的话。
且拿主张的人，自有他的私心打算。
茶盖落碗身，哄着对方换个人酬情呢，“我女朋友爱听这些，只是沈先生的台面，我怕她年纪轻，合不上您和您小姐妹的心意。”
杨太太听二子口里的小姐妹，喜不自禁，薄责他个臭小子，拿我们一群老帮菜取笑。
周二和颜悦色继续道，“女人的闺蜜什么年纪都是小姐妹。”
*
嘉勉到的时候，晚上七点不到的天光，青墨色的天上落着淅淅沥沥的雨。
周轸撑伞来接，俯身拉开车门就抱歉，“杨主任的太太在，我没听老杨说，弄得个措手不及。”
“她要请我妈，得了，那些文绉绉的东西，没准鸡同鸭讲的。”
倪嘉勉就不同了。她天生性情淡，光这份淡，就对了杨太太的脾气。
“你就当白嫖一场名家评弹。”
听曲的包厢是围着幕台建的，嘉勉挽周轸手臂进厢房时，闻得一室的茶香及各色的女人香，三弦琵琶加吴音，浑然的相合，这是道地江南的声音，闭上眼仿佛能听见水磨的时光，井水人家的一日三餐，疏影横斜的风月是景也是情。
嘉勉一身通勤打扮，不卑不亢地应对着房里众人的目光。杨太太上来一张眼，就觉得这小姑娘性子很沉，明眸像亮月，身段娉婷袅娜，不必说话，就知道是个凡事不干己事不张口的人。
因着老杨和周叔元交情，杨家算是顶了解周家两个儿子的了，谁都晓得这小二子最最猖狂无边的家伙了，这一动一静的相与，杨太太看戏的自觉：要么草草收尾，要么……不斗不休。
冤家聚首啊。
周二回自己席面前，再三和杨太太玩笑，“人我交给您了，反正诸位婶婶都知道我们是奔着您来的，您不袒护我们，给您跌脸了，您面上也无光，是不是？”
杨太太作势要捶二子，说他这张嘴不去唱评弹可惜了了。
诸位太太也乐着笑，笑这样左右逢源的男人，如何不招女人喜欢。
周二走后，杨太太请嘉勉到身边坐，也亲自给她倒茶，嘉勉得体地在桌上作叩手礼。
一番寒暄后，得知她是倪少陵的侄女。
大加赞赏。说我女婿还是倪教授的学生呢。“倪家的女儿，这样说，倒也般配。”
嘉勉始终听得多，说得少。
上了年纪的女人总会掉进经验的窠臼里去。
尤其自己不好不坏的经验，总觉得能教善一些迷途。
杨太太也不能免俗，她女儿如今正风光，婚后二人世界过得蜜里调油。就劝诫着身边人，婚事还得早打算，我们不替她张眼，她整个囫囵个呀。
说到门当户对，这是时代怎么进步，都不会淘汰的金科玉律。杨太太说，她和他们家老杨深信不疑。有个闺女比儿子愁，你什么时候都得是女儿的后盾。娘家有头面点，腰板嘛都硬一些的呀。你口袋里的铜钿就是你说话的底气。
再说到办婚嫁的细节，喜被上的式样花纹，凡是有鸳鸯的都不能要的。
嘉勉难得插话，为什么？
杨太太慈眉善目地看嘉勉，“你们年轻人都当鸳鸯成双成对呢。”
是的，鸳鸯是成双成对，只不过雄鸟不停地抛弃雌鸟，又不停地找新的伴侣，所以，我们看到的总是成双成对，不是原先那一双罢了。
说了这么久，杨太太只听嘉勉说她叔叔婶婶，“那么你父母是做什么的？”
对面台上正巧在唱一出《庵堂认母》，嘉勉多年不说吴语，许多唱词都得看边上的字幕提示。
“我父亲过世了。”她品一口香茗，淡漠地答。
“母亲……”嘉勉刚想坦荡地说明，母亲早年与父亲离婚了，现在X城生活。
只是门口虚掩的雕花门吱呀洞开了半扇，有人迟到的觉悟，连声抱歉，说好今日来替姨妈捧场的。
说话人是个男声，嘉勉没有回头，就已经觉得声音有些耳熟了，
那人脚步再近了些，不等杨太太介绍，来人先一步认出半回首的嘉勉。
是嘉勉原先在X城的上司，秦昆谊。
当初她走的时候，秦昆谊还戏言，有朝再会。
嘉勉从不知，秦是S城人。
“我母亲是，”秦母与杨太太及台上的评弹女先生是嫡亲的三姊妹，秦昆谊说半年没见，“嘉勉，你漂亮得我都不敢认了。”
杨太太不解，问昆谊，认识的？
认识的。嘉勉当初误打误撞去了秦手下实习，要不是她，秦也攀不上梁齐众这个高枝，梁更不会轻易捧他上位。