喜世镜(7)

这话赢得了不少附和，亦有抱怨：“脾气怪得很，谁猜得着呢？”

旋即有人小声地多嘴：“我还见过这人一个人偷偷掉眼泪的！”

这评价令元吉回忆起从前养过的一只老花猫，长得漂亮，浑身毛发很长，叫得低沉，以为多么威风，胆子却又很小。若猛地激它一下儿，它就记仇，它就要咬人。

元吉很爱这老花猫，因为这老猫待到冷天，就乐意与自己躺在一起，将蓬松而凌乱的肚皮翻出来，任由元吉抚摸，摸得高兴了，就用与平常迥乎不同的腔调，长长地叫，顺道将尾巴蜷起来，呈娇小可人之姿了。

此刻在元吉的脑海中，乔涴仙的形象与这只老猫不谋而合了。他抬起头，看向二层楼雕了花的红木窗户，忽然觉得其实好笑。

第7章 老实人

乔涴仙打了个喷嚏。喷嚏沫子飞到眼前的龙船花上，他擦也不是，不擦也不是，就在原地愣住了。

他面前站着的秘书，恰如其分地装着看不见。

乔涴仙将眼睛瞟开：“老钱去哪里了？”

管家往常在早上，是和秘书一起来汇报的。乔涴仙问完这句话，又记起来，自言自语：“噢！他说他要去找人修后院的篱笆。”

乔涴仙嘀咕：“总是搞得破破烂烂，待有功夫了，重筑一道罢。”

秘书这人实在，他一耸肩：“老钱找了元吉来搭一把手，想来是会好看一些。”

乔涴仙眼看着喷嚏沫子沿着龙船花瓣滴下来了。

这有些出他意料：“怎么？”他抬起眼睛：“你们怎么突然之间，与他相熟了？”

说突然，自然是只有乔涴仙觉得突然。他真跟个神仙似的，天上一天，人间经年。其实自元吉到他手底下以来，已有小两个月的功夫了。

乔涴仙心有不详：“他眼下在后院？”

秘书退后了一步，将他送到直望见后院的窗边。

时值初夏，天气晴朗。破烂篱笆经这样的活泼光线一晒，就颇具古朴色彩。

乔涴仙只看得见元吉头顶。头发黑而短，发旋亦很清晰。他蹲在地上，着一件磨了毛边的短背心，手臂上一用力，线条就深刻地凸起来。

元吉正在绑老旧松垮的篱笆。他的动作干脆，拿着东西一使劲，篱笆就捆将起来，接着掏了新的篱笆板，杵在地上，几道绳一绑，一气呵成。

他做得快，老钱管家就显得偷懒。他两个好似在聊天，管家时不时一拍元吉的肩膀，朝他大笑。

管家讲了半天，元吉才终于一抬头，侧过脸来，朝管家笑了。

他一笑，乔涴仙便留意去听：“是啊，这个小梦蝶，长得实是不赖！”

秘书低声地向乔涴仙解说：“他做事情卖力气，又老实，老钱自然是比较喜欢用他的。”

乔涴仙颇存了一些遗留疑窦：“他老实？”

秘书分析一道：“旁人一日做工需得七角多，又爱拖延，元吉一日只需五角五，做事麻利，是划算些。”

乔涴仙看向元吉，元吉在踢篱笆桩。这是乔涴仙头一次注意看他干这些谋生活计。他手起绳落，做起事来就判若两人，神气十足，力犹游刃，好似这桩生来就该挨他的踢。

他忙活良久，篱笆再竖起来时，就结实稳当，瞧着很有模样。他直起身，又与管家谈笑几句，趁着风一甩汗，身上站直起来，显出挺拔。

乔涴仙看他看久了，他这一起身，乔涴仙跟着向后一仰。

秘书一扶着，乔涴仙倒显得有些不自在，画蛇添足：“我没看他。”

秘书摸得门清：“他送水的月薪有一十二元，晚上卖茶，好的时候一角多，坏的时候几分，总之是拮据。他是有钱就要赚的。”

“只是他实不聪明，”秘书的声音又低下来。

乔涴仙的眼睛略一眨，睫毛拂起来。

“物美价廉，怎么能不遭人挤兑？”秘书面无表情：“从前在赌场做事也是这个缘故。如不是乔府保他，如今想来更艰难些。”

乔涴仙一言不发。他坐在窗边，直看得这头的篱笆修理完了，眼见着要元吉要转过身来的时候，终于离开了。

若人人都要他乔涴仙发善心，那是发不过来的。各人有各人的命数，无需他在这里横书一笔，自作多情。

乔涴仙夜里躺在床上，腿抻得死直。他今日上床得早，所以入睡前就多一些折磨。

送水一十二，卖茶若是天天推车出来，就算他四块。他天天出来吗？我现在若出去看，他难道还在？

他忽然间记起了那个元吉嘴里的名字：小梦蝶。

乔涴仙听过。她眼下是杂技班的名人，腰肢盈盈，衔碟弄碗的时候，更是软得像柳。

凭他的薪水，猴年马月能捧一回她？