二人便循着香气而行，在一株金桂树下慢下了脚步。
皇后：“我……”
许昀：“你……”
二人同时出声，皇后看着他笑了笑。
“……”许昀微微错开视线，没好气地道：“想说什么就快说，我可没工夫跟你这么耗着。”
皇后却仿佛并不觉得受了冷待，依旧笑着：“方才一路来，就这么走着，觉着很舒心，仿佛一切都慢下来，静下来了。”
许昀的身形又挺直了些。
有他在一旁陪着，能不舒心吗？
这待遇可不是谁都能有的，现在她总该知道珍惜了吧？
“许先生——”皇后开口，看着他道：“我这般称呼你，你先莫要生气。”
毕竟现下她也不知该如何称呼才算妥当——
这并非是她有意疏远。
而是道歉的话说出口之前，一切不容混淆。
“当年之事从始至终都是我的错，论起亏欠，我也实在欠了你太多。”月色下，她神色惭愧却无回避之色：“我一直都欠你一句对不住，却拖到今日才开口……”
听着这句等了太久的话，许昀的唇几乎绷成了一条直线。
片刻后，适才声音定定地道：“原来你也知道——”
皇后看着他：“我当然知道，做错了事，又岂会不知。”
“好一句岂会不知。”许昀的视线总算回到了她脸上，同她对视着，冷极的声音里尽是克制：“究竟是为何？我一直想问你一句究竟是为何！”
“吴景盈……这些年我时常在想，是不是当年我于你而言根本只是可有可无？要亦可，不要亦无妨，所以你才能说扔便扔，甚至连句话都不必留！”许昀紧紧盯着她，冷白月色下，眼睛已微微泛红。
对上这双眼睛，皇后微微摇头：“不是……”
“那又是什么！”
“……”皇后握着衣袖边沿，其上绣有莲枝蔓蔓。
除了一句对不起，她的还确欠一个解释和交待。
短暂的沉默后，她说道：“当年我曾为了你我之事私下求过父亲，父亲不肯松口答应……”
但那时她并未觉得当真就无望了，相反，她以为，她最终还是会像阿姐当初嫁与燕王一样，得到父亲的成全。
父亲当下只是在思量，在考验许昀。
或是放不下颜面，在等镇国公一句软话。
“我原以为求得父亲改口，不过是时间的早晚，可很快京中出了变故，先皇殡天，阿姐也出事了……”
“阿姐之事后，父亲与我单独长谈了一场，同我陈明了当下局势，与许吴两家结亲之艰难，及种种弊端……”
那一晚，父亲未有再提及反对的话，只是问她，如若她坚持，是否能够承受最坏的结果——
她细想了许久。
她可以承受。
她相信，许昀也可以。
但是，吴家和许家不可以。
确切来说，纵然吴家仗着百年底蕴可以承受，但许家却承担不起。
她和许昀，不是单独存在的两个人，只谈自身，太过异想天开，也太过自私。
他本不是自私之人，若她以二人情爱相挟，纵然勉强走到了一处，结果却未必就比现下来得要好——一腔冲动之下，抛弃所有，可冲动淡去之后呢？人终究是要面对本心本性的。
那时摆在他们面前的一切，都是错误的时机。
先皇驾崩，新皇身上似有诸多阴谋，且日后局势难定……于是，那时她动摇了。
但尚有一丝侥幸在，她侥幸地想，或许还能想出两全之策也说不定——
她给许昀写信，但信还未来得及送出去，那道旨意便送到了她家中……
父亲知她心意，未曾想过强逼，思量着如何平衡局面，如何平衡新皇的试探。
她却意识到，这道圣旨既出，无论吴家抗旨与否，她和许昀之间……便不可能再有两全之策可想了。
一切陷入了死局。
而就在那时——
“……种种之下我的确退缩了，加之后来又听到了父亲对阿姐之死的猜疑。”她看着许昀，并不模糊自己的一切私心，也无意将一切苦衷皆归于‘为了你好’——
“吴家生我养我，予我锦衣玉食，教我读书习理，母亲不曾对我说过半个重字，父亲于家族利益当前也未曾想过要将我当作筹码推出去，胞弟敬我，阿姐处处相让……我不能，也不想因我之故给家中添弊端，埋祸患。”
“在此之上，你我二人处境心境大约皆相同。”她看着他，问：“许昀，平心而论，若我抛弃这些不管不顾也要同你在一起，你真的会安心吗？这安心，会长久吗？”
“……”许昀不知何时已握紧了手指：“我不知道。”
他根本没有机会去想那些——