兼竹在一旁看了会儿，见队伍领头的鲛人同侍卫出示了凭证，随后被一一放行。他理了理衣衫，姿态娴熟地缀在了最后一支队伍后面。
前方队伍全部通过核查，轮到他一人上前时，侍卫上下打量，“你是……？”
兼竹不语，只从怀中摸出那枚嵌在晶石中的鲛人鳞，鳞片沾染过鲛人王的气息，一瞬激起了那鲛人侍卫天性中的臣服。
他目光转而慎重，“您是？”
兼竹面不改色，“王的特邀嘉宾。”
鲛人鳞上的王霸之气不似作假，血脉中的威慑叫那侍卫生不出丝毫怀疑之心，连忙侧身放行。
兼竹神色自然地揣回鲛人鳞，端着特邀嘉宾的架子晃了进去。
…
宫中鲛人都相互混过面熟，兼竹只能继续维持外来者的身份，跟着那几支曲艺表演的队伍去向等候处。
他跟在最后那支队伍的尾巴上，前面几名鲛人女子正小声交谈着，听见身后动静转过头，见到兼竹的容貌皆是一怔。
“好俊俏的郎君。”一金发鲛人笑道，“也是来王室请来献艺的？”
兼竹点点头，“可惜学艺不精，只能献丑。”
几名鲛人失笑，觉得他甚是谦谨。他们一道往前走，兼竹一边同他们闲聊，一边不动声色地打探鲛人族和王宫中的情况。
“我宅家几年没出过门，最近可有什么蹊跷灾祸发生？”
“这我倒没听说。”金发鲛人回忆了一遭，“我们城中连外来的客人都没几个，哪会有什么蹊跷灾祸。”
一旁的棕发鲛人附和，“每天的日子不都是这么过的？不过早日来了贵客，王宫安排今晚设宴呢。”
兼竹没打听出异况，收回话头鱼尾一摇一摆，“国泰民安，挺好的。”
闲聊之间他们到了候场的偏殿，没过多久便有宫中来人。
宫人着统一浅紫色宫服，手执赤鱼引路灯，“吾王设宴接待天下第一仙尊，再过半个时辰晚宴开始，你们好好准备准备。”
“是。”众人齐齐应声。
宫人走后，兼竹揣着袖子看向殿外光景。萤蓝的宫灯映着海底的各类珍奇植被，不远处亭台半透明的砖墙折射着漾漾波光，投在宫墙之上。
想必那鲛人王的宫殿比这偏殿还要美上几分。
怀妄偷偷溜走，还挺会找地方享受。
兼竹收回视线，身侧的鲛人正讨论着待会儿的宴席：“来之前我只知道是贵客，没想到是天下第一的怀妄仙尊。”
“仙尊亲临，也不知所谓何事呢。”
“大人物的事，我们哪猜得到？”
先前那名金发的鲛人按了按心口，“不知道还好，现在我都有点紧张了。”
棕发鲛人拍拍她的背，“没关系，你混了金鱼的血，只有七息长的记忆。”
金发鲛人，“……”
棕发鲛人安抚完小姐妹，转头看见兼竹立在一旁，搭话说，“你也觉得紧张？”
兼竹想到一会儿就要和怀妄面对面，他说，“特别紧张。”
那几名鲛人转而安慰他，“其实吾王仁慈宽厚，加上这几年尊体欠安，不怎么会发脾气。只是不知道仙尊是什么性子，若是表演得不好，会不会惹他恼怒。”
兼竹说，“我只怕我站在那里就会惹他恼怒。”
鲛人们便掩嘴笑了，“你也太紧张了，放轻松，没事的。你相貌这般出众，说不准还能得仙尊青眼呢！”
“……”兼竹矜持婉拒，“不敢肖想。”
·
过了没一会儿，宴会开场。
前面的队伍跟在引路的宫人身后挨个上场。
歌舞声自不远外的正殿传来，给这波光荡漾的宫廷夜色添上了几分朦胧缥缈。
随着夜色渐浓，流光映转，一曲歌平一舞又生，表演的队伍一支支退场，很快便轮到缀在最后的兼竹。
宫人本按照名单将队伍都带过去了，转头看见兼竹还在，不由一愣，“你是哪来的？”
兼竹眼含深意，“关系户。”
“……”宫人恍然，这宫中的形势可真是混乱。他见怪不怪，将人领去了正殿。
到达殿外，殿内的舞曲还没结束，兼竹从殿外朝里看了一眼——只见红袖回转、金铃清脆，银钿玉钗和着曲声旋然一片缭乱。
殿上坐着两人。位于右席的男人一头白发，鬓角层层叠叠覆盖着深蓝色鱼鳞，面色苍白，身着华服，繁冗的服饰下摆却露出长长一条鱼尾。
他对面的男子银发如瀑，似巍峨雪山落在这海底深处。场中歌舞曼妙，后者却连眼睫都不抬，只偶尔抬手抿一口酒，同鲛人王交谈一二。