兼竹道了声谢，转身退到一旁。
路过江殷跟前时，他在后者狠狠的目光中缓声道，“别生气，侥幸而已。”
江潮云不客气地露出了放荡而没礼貌的奸笑。
…
测试结果已出，众人分级抽签两两一组准备进行实战对练。
试炼场的场台选用玄冶石打造而成，四方设下五行天垣阵遏制杀招。
比试间场台上剑影交错，符阵尽出，不少新秀崭露头角。
临远宗乃天下第一仙宗，前来求道拜门的弟子资质都不差。更有甚者，放眼三界也能称得上一句“惊才艳艳”。
几场之后轮到兼竹，他站到场中。对面的青年束着袖口，腰配一剑，很干练的模样——这是他抽到的对手傅乘雪。
傅乘雪同他抱拳一礼，“友谊第一，比赛第二。”
若不是感受到快杵到自己脸上的战意，兼竹差点就信了。他轻振广袖一回礼，“这是自然。”
人与人之间的信任第三。
比练开始。
傅乘雪周身的灵力倏地充满整个场中、身如流云虚晃了几下，一瞬便至兼竹身前。
“筑基后期！？”台下一片哗然。
兼竹看着一息逼近的傅乘雪，脚下不动，唯有青衫被劲风带得向后翻飞。发间的银色束带坠着红玉，在日光下莹莹流光，落入众人眼中如画一般。
台下江潮云焦急，“别凹造型了，快躲！”
兼竹：……
他没有，他只是腰痛不想动。
锐利的剑气直指面门，近身一寸前，兼竹脚下一旋，衣摆散若青莲，剑气便好似冰雪消融。
一个回还后又如流沙散聚，原封不动地打了回去——呲！剑气撕开上好的绸缎，傅乘雪捂着肩头迅速退开几尺，神色讶然。
剑气入体，霜寒彻骨。
兼竹立于原地，位置分毫未变。
……
场中不过几息便已分出胜负。
傅乘雪跌坐在场台边缘，大口喘息。兼竹仍是上场时的样子，衣衫未乱，丝毫看不出有过打斗的痕迹。
傅乘雪起身，“是我输了。”
兼竹友好，“没关系，友谊第一。”
傅乘雪，“……”
坐席间，未乙真人看向那道施施然走下场台的身影，眉间沟壑深了几分。
形无胜有，道法自然，两招一式间蕴含着与之修为不相匹配的天地法则。
而且，他总觉得这道法在哪里见过……
·
实战结束，近一半试炼者被淘汰出局。
兼竹和江潮云都留下了，今夜同其余人一道在临远宗留宿，待明日再进行最后一场试炼。
用过晚膳，落日沉金，天色向晚。
宗门内六堂八院亮起点点灯火，穿着苍色长袍的内门弟子三两结伴走过石子路。
兼竹和江潮云并肩往回走，迎面遇到不少内门弟子，见到兼竹纷纷传递热情：
“加油啊小师弟，争取留在宗门，师姐罩你！”
“能留下就来予徽峰找师兄玩！”
“还是来滇莱峰吧，帅气的师兄可多～”
语调带着荡漾的小波浪，仿佛在拉客。
兼竹，“……”
道谢过后分别。晚风拂面，吹起他鬓边一缕长发，远处的落日余晖在他侧脸轮廓上勾勒出一圈金色的光晕。
江潮云羡慕，“看你还没入门就声名大噪。”
兼竹了然，“没办法，陷于才华、忠于人品。”
江潮云，“……”
他感慨，“江殷被你噎红眼睛不是没有原因。”
回到东院，有部分试炼者三两聚在院中探讨修行。兼竹看江殷也在院中，他没多停留径直回了自己屋里。
客房是两人一间，兼竹同江潮云一块儿，回屋后他理了理床铺，拿了换洗的衣服出来。
“听说山后面有天然浴池。”
江潮云来了精神，再度祭出坊间传闻，“泡澡好、泡澡好，临远宗的浴池都是从灵脉流出的灵泉！一泡提神醒脑，二泡青春永葆，三泡长生不老。”
兼竹不知道他又是从哪儿听来的谣言，“你的意思是掌门长老都是干洗。”
“……”江潮云忖了片刻，谣言不攻自破。
说话间外面的天色比晚膳时又暗了不少，院中一片昏黄。唯有院门口两名守院的内门弟子提了两盏灯笼，不少人都站在院门附近。
兼竹看江潮云还在收拾，便起身出了门。
他走向院门口那两名弟子，“师兄，前山能否随处走动？”
一名弟子道，“当然不行，你们还没正式拜入宗门，能去的地方也就膳堂、住处，还有后山的浴池，其他地方没事别乱闯。”
兼竹道，“晚上吃多了，想随便走走。”
“诶你就忍忍。”那弟子说完又看了眼兼竹，暖色的灯光映得人温润明丽，他没忍住解释，“不是我们不通情达理，这几天风声鹤唳的，前不久才有不明身份的人擅闯我宗门，就连仙尊都……”