“我明白了。”司徒雅泽意味深长的眼光在北堂朝和季华鸢两人的面上巡视片刻，换上欢喜的神色，爽朗一笑，弯腰自斟一杯酒，转身却是对殿上所有人大声道：“早就听说两年前才子季华鸢思故归乡，不想今日竟然重出帝都。王爷麾下又添一名睿智军师，今天是皇帝生辰，本将借花献佛，先庆贺北堂王和华鸢公子一杯！”他说着将酒杯举到季华鸢眼前，沉声说道：“华鸢公子此番回帝都，想必心志已决，不会再轻易返乡。眼前西南两国大战在即，正是王爷用人之际，公子前途无量，还望好好珍惜。本将敬你！”他说着一仰头，将一杯酒干得一滴不剩。
季华鸢淡淡笑了，伸手接过小太监递来的酒，同样郑重举杯，声音清冷且坚定：“南怀和西亭大战在即，倘若到时王爷愿意让华鸢效劳，季华鸢必当粉身碎骨，在所不辞。”言罢，杯干。季华鸢环顾着周围一众人好奇探询的目光，朗声说道：“今日是皇上生辰，华鸢一介平民，不敢喧宾夺主，还请大人们如常宴饮取乐。”
一直都没有说话的北堂朝这时候笑了，微微回过头对翟墨示意，翟墨领会，立刻站出来朗声道：“王爷今日特意献上十坛上好竹叶青，还请众位大人赏脸。”说着，已有王府的下人捧着酒坛鱼贯而入，底下立刻叫好声一片。北堂朝如寻常般礼节而疏远地对席间众人笑笑，余光却瞟见内监总管李福厚从内殿出来，抬眼间的工夫向自己使了一个眼色。北堂朝心领神会，凑近季华鸢低声耳语道：“皇兄召我们进去说话。”
季华鸢闻言面色如常，眸中却闪过一瞬间的慌乱，悉数被北堂朝看在眼里。北堂朝不动声色地捏了捏他的手，低声道：“有我呢，别怕。”
富丽厚重的宫门在眼前顺次开启，北堂朝一进了内殿外厅的门，便毫不避讳地牵起了季华鸢的手，两人一起走进内殿中去。皇帝北堂治此刻正坐在那高高的龙椅上，看着两人携手而来，北堂朝眉眼间如多年前那样从容满足，不由的叹息一声，自言自语道：“朝儿，你怎么这么痴。”
北堂朝带着季华鸢入殿来，松开季华鸢的手，向高处的北堂治一揖，朗声贺道：“臣弟和华鸢能得如今、欲得以后，还要多谢皇兄成全，臣弟祝祷皇兄年年今日、岁岁今朝。”
季华鸢亦遵循着礼节，贴在北堂朝腿侧跪了，抬头道：“草民贺皇上生辰之喜，愿皇上福寿安康。”
北堂治刀锋般的眉略略皱了皱，看着阶下单薄傲岸的身影，沉声道：“两年不见，华鸢公子这一身傲骨，还是分毫未变。”
季华鸢的目光聚集在身前地板上的一点，不卑不亢地回道：“皇上，草民这两年来经历诸多变故，早已不似从前放肆不驯。只是，人可以活得谦卑，但是不能没了这傲骨。”
北堂治嗯了一声，转眼又望着北堂朝，问道：“朕前日听李福厚说季华鸢回了北堂王府，还不敢相信，如今看来，你二人当真是决定——不计前嫌了”
“皇兄——”北堂朝在季华鸢身边抖袍跪下，郑重道：“是。我和华鸢，已经决定抛却过往，重新开始。”
北堂治闻言不由得低笑两声，像是自言自语，却又像是说给殿前二人听的：“抛却过往，重新开始。哪有那么简单。”
“皇上！”季华鸢没有等北堂朝回话，便深深地叩首下去，说道：“皇上素来疼爱北堂朝，我与他的事也从来不瞒皇上。如今华鸢既然回了帝都，就不会重蹈覆辙，决不再伤害他一丝一毫，还请皇上成全！”
北堂治看着殿下人白衣出尘，只是幽幽地叹口气，说道：“罢了，朕一早便知是拦不住你们的。季华鸢，你和朝儿既然在一起，便也算是朕的圈内人，有些话，朕便不和你兜圈子了。”
“皇上请讲。”季华鸢跪直身子，眼观鼻鼻观心，举止谦卑恭顺，没有丝毫的逾越。
北堂治用足以洞察一切的帝王眼看着殿下跪侍的人，说道：“两年前江南的局，朕不知道你究竟参与了多少。若是有，朕愿意揭过，若是没有，你也只吞了这委屈便是，不必多言，只是——”北堂治言及此，停顿一下，眸中闪过一抹狠厉之色，复又沉声道：“当前局势微妙，你能助北堂朝固然是好，若是你不仅不帮助北堂朝，反而还是像当年一样害他——无论有心还是无意，朕，一定饶不了你！”
“皇兄何必如此疾声厉色——”北堂朝生怕季华鸢被北堂治吓得退缩，连忙出声阻止，话还没说完，就见身边人极为驯顺地叩头，轻声道：“华鸢记住了，若再犯，甘领天子之怒。”