季华鸢在灯下凝神，一张厚重的羊皮纸铺盖住整个桌面，上面是绵延起伏的群山。季华鸢微微低下头，手执一支极细的狼毫，一点一点描摹。只有细细看去才会发现，这羊皮纸上绝不是什么大气磅礴的山河图，而是一幅排兵布阵的路线图，笔笔精细入微。纸卷的左侧用蝇头小楷细细密密地标注了若干文字，从攻守之略到岗哨设计、再到如何诱敌、引敌，何处设伏、何处增援……此间种种，事无巨细。
汤鹿一代的山脉以祈兆为主峰，东西分别有东祁、西祁两座副峰。而祈兆主峰又分东、西二主峰，东主峰山脚与东祁连延，而西主峰山脚却与西祁之间以一条狭长的山谷相隔。山谷由窄入宽，逐渐并入一片幽深的丛林。母渡江从三座山峰的正面流过，绕过东祁而后转道。是以，东祁除去与祈兆主峰连延之处，其余三面皆环江。汤鹿行宫建在西祁的脚下，而西祁也正是总兵台封山驻守之地。
按照季华鸢的预计，无论三叔和晏存继是否真心要保护北堂朝，西祁必将集中二人各自至少三成的兵力。而东祁三面环江，只要守住与祈兆的通路，必将可以将敌人逼至死地。这场西亭的内战本就不是攻守之战，双方都铆足了力气要置对方于死地，是以季华鸢几乎可以敲定，战争真正打响的地方应该在退之无路的东祁。
更何况，晏存继曾经告诉他，西亭王那边出了些乱子，他要回去了。如此说来，三面环江的东祁无论如何都是他离开南怀最佳的选择。
可是，晏存继当真会信守承诺吗？王妃的灵堂在祈兆东主峰近峰顶，墓穴在山脊，而祈兆的山脊处又有一处如裂谷般的断壁，靠桥连通。如此微妙的地形，晏存继当真不会打什么别的算盘吗？
季华鸢的目光停留在东祁下的江流上，许久，他微微蹙起眉，终于提起朱笔移到祈兆山脊处，写道：晏存继此处或有埋伏。
季华鸢不知自己伏案筹谋了多久，当他终于推演完战局后，才恍觉夜幕已然完全降临。他搁下笔，卷起羊皮纸藏置好，而后活动了一下微微酸乏的手腕，站起来走到窗边推开窗，望着寥落的星光轻轻叹气。
其实他有些后悔，若说他从前只是本能地不愿相信晏存继，但是在晏存继告诉他要离开南怀的时候，季华鸢是真的感到了恐惧。那晚晏存继目光深邃，对他说：“随我回西亭吧！”他虽然果断地拒绝，然而关紧门后，他的脑袋里却全都是晏存继为何突然急着走，又为何近乎哀求地要带他一起走。
季华鸢望着深远的夜空，心道：搅进这个局实属无奈，这虽是南怀躲不过的一劫，但却未必由自己切入。在之前，他对自己传说中的母亲只有敬畏，本欲讳避之，可那日晏存继对他说了自己名字的来由——若说感动，更多的却是沉重。这丝来的不是时候的母爱的传达，让本欲彻底与那惊天秘密斩断联系的他那般动摇。搅进这个局，若说私心，季华鸢确实有——他想偿了母亲的恩情，自此之后，只做快意的自己。
只是他没想到，阴差阳错，北堂朝会再一次对他说分开。而且这一次，似乎再无法挽回。
季华鸢低头苦笑，心中像是打翻了五味瓶，滋味难言。
晚风寒凉，无声地带走他鼻腔里的胀热。季华鸢抬手揉去了面颊的僵硬，目光平静地扫过空无一人的庭院，突然有些烦乱地叹一声，“既然来了，还藏什么？”
晏存继从他窗后绕出来隔着窗站在他面前，笑道：“你倒机敏。”
季华鸢没有说话，他注意到晏存继双手有些不自然地下垂，但却被窗栏挡住，他看不见他拿的什么东西。然而季华鸢只猜了片刻便放弃了，他有些累，于是便抬起眼问道：“有事？”
晏存继百无聊赖地一笑：“怎么一到了人后，你就半点热度都没了，像个冰块。”
“有事？”季华鸢依然只是这两个字，逐客的意思非常明显。
晏存继没有回答，他突然提起胳膊，将两只手提到季华鸢眼前。季华鸢这才看见他拎着的居然是两坛酒，他刚皱起眉，还没来得及说话，只见晏存继将两坛酒往台子上一搁，酒坛磕在台子上，发出清脆的声响。晏存继一手撑着沁凉的窗栏子，腾地一下坐在了窗台上，晃荡着两条腿，说道：“我觉得你最近紧张得很……快要行动了，怕吗？”
季华鸢的目光缓缓从那两坛酒上移开，看着晏存继亮晶晶的眼睛，冷声道：“有什么可怕的？”
晏存继大笑两声，嗵地一声拔开了一坛酒的塞子，说道：“也对，有什么可怕的。”