北堂朝穿过长廊和抱着一大摞文件的朱雀撞了个正着，朱雀满面严肃地跟上他的脚步，低声道：“王爷，人马集结完毕。”
北堂朝并未放慢自己的步速，他只是沉着地一点头，问道：“进山了吗？”
“今夜进山。”
“排布？”
“已经按照您事先的计划吩咐下去了。总兵台按兵不动，风营小组跟随在您身边，侍卫局十五支小队散入祈兆东西两座副山之中。至于东门的大部队，做后援，暂时停驻在祈兆山山脚下。”
北堂朝闻言点点头：“后援队伍要藏好，不要先露了头。如果华鸢那边处理得顺利的话，这两拨人未必会来招惹我，我们不必过于自危了。”
“是，但是起码的防备还是要有。”
“嗯。”北堂朝抿紧唇仔细想了一下，说道：“晏存继还是不可信。至于那个我们没有正面交过手的三叔，到底是不是那么草包，谁都说不准。我们做两手准备。”
“是，属下已经部署好了。”
北堂朝和朱雀快步拐过一座座宫殿，北堂朝的步子突然顿了一下，问道：“西亭那边有什么动静吗？”
朱雀犹豫了一下，面上闪过一丝迷惑，他摇摇头：“没动静。西亭王在酒席上依旧说晏存继会在下个月才回到西亭，而我们在西亭的探子传回话来，西亭王府最近忙得也很没头没脑的。似乎是在张罗给晏存继再娶两房夫人，等他下个月回朝后直接过门算作洗尘。”
北堂朝闻言狠狠皱了一下眉：“两房夫人？”
朱雀叹息一声：“他已经有十几房了……”
北堂朝的眉头拧得死紧，然而他什么也没有说。朱雀在旁边亦步亦趋地跟着，仔细观察了好一阵，终于扭回头来故作愁容地叹息了一声。
北堂朝撇眼看他：“有话直说。”
朱雀又叹一声，慢悠悠地开口，却带了几丝苦涩：“属下是在想，十四号真的跟到了西亭去，要和二十来个女人争来斗去，这西亭又是人生地不熟……这日子，还怎么过呀……”
北堂朝闻言原本大步流星的步伐骤然停下，朱雀一个没刹住，差点没摔出去。他没趣地摸摸鼻子，意识到自己好像有些过火了，他回过身子用颤巍巍的眼神抬眼一看，北堂朝果然已经黑了一张脸。
朱雀搓着自己的手走回北堂朝身侧，低声道：“呐……王爷，别怪属下多嘴啊。只是您这次是打了铁算盘要赶十四号走，就连十四号昨天和晏存继……也没见您管。如果我是十四号，我也会选择和晏存继走……毕竟，人家有钱有势，还喜欢我呐！”
北堂朝定定地看着朱雀，直到朱雀缩起脖子觉得自己死定了，北堂朝才终于缓缓开口：“世上哪有那么多如果，你怎么可能是季华鸢。”
“您都已经不管了……”朱雀有些心急。
北堂朝没有听他罗嗦完便打断他，斜着眼睛冷声道：“谁说本王不管了。本王昨天去辉之殿你都不知道，这贴身影卫做到这份上，即便是临时抓上来顶的，你也太失职了些。”
“啊？您什么时候走的？”朱雀有些蒙了。
北堂朝哼了一声，继续向前走，步速却慢了许多：“你在房梁顶上睡得呼噜噜正香的时候。”
“这不可能！”朱雀全部的注意力立刻从季华鸢身上分散走了，他气急败坏地追上去，却又不敢超过北堂朝，只能憋憋屈屈地在他的背后跳着脚：“属下睡觉怎么会有声音！”
“反正你不称职。正好，翟墨不是醒了吗？快给本王换正牌的影卫来。”
“王爷您不能这样啊！”朱雀哀嚎一声，夸张地吸吸鼻子：“早知道这样，属下干脆和季华鸢一起打包收拾收拾离开帝都算了！”
“呦，这想法好！一路上，也能和那个不长心的小鹰崽子照应着点！”北堂朝打趣完这句，突然又沉下脸，他抬起头看着天边，长长地叹了口气。
分手则已，真的，有必要赶他走吗？自此若别，还会有再见之日吗？
作者有话要说：
☆、别离（一）
自那夜北堂朝离去后，季华鸢一次也没有看见北堂朝。与之前不同的是，他没有再着心在行宫内各处北堂朝经常出现的地方游荡，当他专注于手头上的事情，把全部的心思都凝聚在一个点上，心中那些杂念便都风去云散。毕竟，他也从来都不是只会长困于情的草包。
临近祭祀礼，自那夜盛大的晚宴后，汤鹿温泉行宫上下仿佛突然宁静了下来，再没有热烈的歌舞，没有如流水的酒肉，更没有彻夜的笙箫礼乐。夜幕降临的时候，涤荡在汤鹿里面唯一的声音就是母渡江的水流。空幽清透的江流拍岸声，会让人的心沉下来，很静很静。