“画江不才。”李画江只微微一笑，依然只给这四个字。
季华鸢并不恼，只是一转头看着北堂朝，笑，扬声道：“依北堂王看呢？”
大殿里再一次诡异地静了下来。这一次，连晏存继都没有多话，他缓缓地摇着手里的折扇，无声息地坐回到椅子上，只等看戏。季华鸢望着北堂朝，嘴角勾着那抹含义不明的笑，而北堂朝抬头回望，目光却是一片冷静的严肃。
李画江向前迈了一步，在北堂朝身边低头低声道：“画江这画有些浮夸了，明明昨夜还被皇上和王爷夸赞画风温厚，实在不该拿出拙作来卖弄……”
“诶——”季华鸢伸手打断了他的口，直接挑眉道：“昨夜皇上和王爷盛赞你画风温暾，我画风奇丽。今日你采用如此瑰丽的笔法，怎么就叫浮夸了？莫不是说，季华鸢往日所作都是浮夸之作？”
李画江刻意夹在话里的猫腻被直勾勾地戳破，不由得也窘了一下，他想，北堂王昨夜交待的没错，这位前辈当真烈火性子，半点哑巴亏也不肯吃的。李画江无法，只能叹口气低声道：“画江不如前辈，画江口快了。”
季华鸢只冷哼一声，没有再看他。他将视线重新移回到北堂朝身上——北堂朝依然在定定地看着他，季华鸢笑：“是好是坏，还要北堂王评判。王爷不妨评一评，正好我也想听呢。”
季华鸢说完这句，敏锐地捕捉到北堂朝藏在眼底的那抹一闪即逝的愤怒。他不知这愤怒从何而来，但随便一猜，也大概与他给李画江难堪错不了关系。季华鸢唇角嘲讽的笑意更甚，他直勾勾地望着北堂朝，心想，说啊，我倒要听听，你是怎么帮着新宠顶我的！
然而北堂朝与他对望许久，却突然松了下来，他低头叹口气，仔细打量了那画一番，唤道：“画江——”
“您说——”李画江僵在原地的脚终于动了动，他连忙错身站过来。北堂朝为他让了些空处，然后伸手按在山壁下的那块阴影上，说道：“这画笔法迥变，色彩奇妍，意境也很好。只是……本王不知道你看没看过华鸢七年前在帝都近郊随兴做下的那副山水图，虽然这画还是差了些火候，但你笔势间已经隐隐有几分华鸢的气势了。”
殿上众人俱是一愣，连李画江自己都没有想到，北堂王酝酿半天，竟然给出一句如此褒贬不明的评价。
季华鸢的每一幅画，他都看过。十年前这人在帝都一走而红，是他年少时最景仰的人。北堂朝提起的那一副，不仅不算是季华鸢的得意作，而且当真只说得上是日常闲画了。季华鸢笔下千百幅名作，北堂朝若是不提，李画江当真是想不起来还有那一副。然而北堂朝这一提，他却也认真地看了看自己的画，忍不住点头：“王爷说的是，画江起初并无模仿意，但确实是有些神似。”
北堂朝“嗯”了一声，非常欣慰于李画江谦逊的态度。他抬起头，正好撞见季华鸢惊讶的表情。北堂朝的眼底有一些无奈的情绪闪过，他低下头，指着被自己按住那块山壁，指点道：“这山壁用笔很瘦。”
“是，”李画江连忙点头，解释道：“这画走诡谲的路子，山壁自然要瘦削，而且还要越瘦越好……”
北堂朝笑了，他摇了摇头：“这便正是你这画虽然和华鸢像、但气势上总是输一分的缘故了。”
“嗯？”李画江心里空的一声像是漏了一拍，他不解地抬头，对上北堂朝带着些许鼓励的眼神。北堂朝指着那一块，用手指虚虚地割了一个圆润的线条下来：“所谓气势，乃画的风骨，并非形韵，而是神韵。你要画诡谲之境，未必一定要拘泥于瘦山嶙石，也未必一定要拘泥于大开大合的用色。这画如果交给华鸢来画——”北堂朝说着，抬起头，望着季华鸢有些愣怔怔的表情，叹口气，嘴角微微拉了下，无奈中却又带着几分自己人的骄傲似的。北堂朝顿了顿，仔细想了想季华鸢平日里执笔的样子，仿佛那人一笔一停他都能猜得到似的。北堂朝缓缓说道：“他一定会收敛用色张度，宽润山体，在这里——”他说着，手指划到纸边天际，狠狠一拉：“拉下一道浓墨乌黑，将紧张的气氛提到剑拔弩张，却又叫人骤然低眉看见群山挺岸圆绰，湖光温婉缠绵，鬼境之下却在人间。于是，诡谲自然有，最后打在人心里的，却是这派温柔动人之景。”
此语一出，连赵先生都有些惊愕了。他微微探过身看北堂朝手指比的那一块，又抬头看看季华鸢，不动声色地点了点头。北堂朝笑着安抚似的拍了拍李画江的肩膀：“画江年少能得如此功力，已经是后生可畏了。但要记住，任何事情，都不能喧宾夺主。你为了要这几分诡谲，反而淹没了湖光山色的本意，实在是得不偿失。”