北堂朝顿时怒极，却不露声色，只是淡淡一笑：“王储与您送进来的棋子倒是摆的一手好局，只是那棋子大概也没有想到，会落得那般下场——王储殿下还真是好手腕啊。”
“一般。”晏存继眯着眼朝北堂朝笑，又将视线移回到坐在一边的季华鸢身上，轻声吐口道：“不及北堂王教训心爱人的手腕高。”
北堂朝闻言已经压制不住怒火，季华鸢突然咳嗽了一声，站起来，杯中不知何时已斟满了酒。他双手捧着酒杯端端正正地走到晏存继身前，眸中毫无波澜，张口干干脆脆道：“殿下，我们明人不说暗话。昔日您江上救华鸢一命，华鸢便陪您鬼门关前走一遭，两不相欠。您为华鸢设下的局，华鸢和王爷落了套，是我们两人间的问题，华鸢不欲与您纠缠。自今日起，既然殿下亲自开了口要我伴驾，我便好生地伴驾，也请殿下——不要再为难华鸢。”他说罢，在北堂朝抢上来之前一仰头饮尽了杯中烈酒，面色更加白一分，眼眸似乎也更闪烁一分，季华鸢道：“华鸢酒量不好，如今一杯烈酒，也表明诚意了。殿下呢？”
晏存继望着季华鸢认真的双眸，也缓缓收了嬉皮神色，他看着季华鸢，不顾北堂朝站在一边，只低声问道：“我听说你惨极了……竟也值得吗？”
季华鸢一笑：“值得与否，都是华鸢自己的事。”
“好。”晏存继点头：“是自己的事，我管不了。”他说着，嘴角又勾起一丝玩味的笑意，走近一步道：“既然你应了伴我的驾，今晚散席后，城南荷花池，陪我喝一杯，如何？”
“这酒席要子时后才散，深更半夜，王储还是自重些为好。”北堂朝一步跨至晏存继和季华鸢中间，面色森冷，丝毫不让。晏存继低头一笑，低声道：“华鸢呢？”
北堂朝冷哼一声，刚要嘲讽晏存继厚颜无耻，却突然感到身后的季华鸢伸手拉住了自己的肘弯。北堂朝心中一惊，不可置信地回过头，季华鸢几不可闻地叹口气，对他轻轻摇了摇头。
“华鸢！你！”
“北堂朝，今晚不去，他也会在别处为难我。只是荷花池闲坐，我有分寸。”
“北堂王，听见了吗？”晏存继笑得眼角都泛起了细纹，一脸的小人得志：“既然北堂王对在下的人品放心不过，我俩不如趁天黑前——现在就动身，子时前，我就将季华鸢好好的还回你给他打的金丝笼子里，可好？”
“晏存继！你不要太……”
“殿下一言既出，不能反悔！”季华鸢冷声打断了北堂朝，向他使一个眼色，便侧身一步道：“殿下先请。”
晏存继爽朗一笑，在众人的目光中当先一步向殿外大步走去：“痛快！有趣！”
季华鸢秉持着谦恭有礼的姿态，落后晏存继一步出殿。北堂朝眼看着季华鸢当真和那无耻流☆氓离开，气得脸都青了，却突然听上首北堂治沉声道：“朝儿，退下。”
北堂朝回过头看着北堂治，那双包揽着世间沟壑的眼眸望去深不可测。北堂朝长叹一口气，却是僵持着不动。北堂治微微一动手指，不知何时停下的礼乐声继续，北堂治低声道：“宴席如常。朕有些乏了，北堂王，来内殿陪朕用一些茶点吧。”
暖阁内殿，北堂治遣走了安置瓜果茶点的太监宫女，看着站在身前的北堂朝，轻叹一口气：“朝儿。”
“皇兄不必多言。什么该做，什么不该做，臣弟心里有数。”
北堂治又叹一口气，亲自替北堂朝斟了一杯热茶给他捧在手心里捂着，缓缓道：“晏存继城府极深，又故意扮演市井花花公子作派，我们怎能掉以轻心。你既然爱重季华鸢，就应该对他有信心。”
北堂朝抿了一口热茶，却是有些固执地昂起头：“臣弟信华鸢，但这不意味着臣弟能容忍那贼人对华鸢包藏色心！”
北堂治低声笑了：“色心？如果晏存继真的只有一颗色心，朕倒是不必再愁了——你当他此次犯险进访，竟只是怀揣了一颗色心而来吗？”
北堂朝轻哼一声：“当然不是。他来，就是冲我北堂朝来的！只是，我偏不怕他！这是我南怀的帝都，我们自己的地界，怕他做什么！”
北堂治摇头：“你心中什么都明白，又何必尽是显露出一副小家子气。”
“皇兄！”北堂朝突然爆发了，他将茶杯放在桌上，高声问道：“皇兄也有过心爱之人，又何必明知故问？季华鸢是臣弟心尖上的心尖，这种感觉，皇兄怎会不懂？”
北堂治看着北堂朝发怒，丝毫没有当朝天子被冲撞的怒气，他只是看着眼前从小护到大的弟弟，低叹一口气：“说到头来，还是晏存继今日戳到你的痛处了——他当着季华鸢面挖苦你前几日吊了季华鸢一夜，你理亏，你心虚，所以才会如此勃然大怒——朕说得可有错？”