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……很奇怪。
即使知道了艾裴丽是因为某些人的伤害才变成现在的样子，横炮也没有任何……觉得艾裴丽可怜的意思。
不只是因为艾裴丽的态度很自然，也不是很早之前他就看到过少女膝盖上那道丑陋的伤疤而有了设想。从一开始他就没有觉得艾裴丽可怜过。
因为艾裴丽不觉得她自己可怜。
更因为——他真的觉得难以理解，但是——
会说出“帮助他人不是应该的吗”的艾裴丽。
会说出“不会因为荆棘阻挠而放弃仙境”的艾裴丽。
会说出“From your heart”的艾裴丽。
发自内心地自信着，愿意先付出信任，比谁都勇敢的艾裴丽。
——真的需要可怜吗？
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……是不同的。
仿佛沉寂的夜幕里像是突然划过一道美妙的光，于是繁星次次第第地被点亮，依稀的迷雾被温柔地拂去，夜莺的清亮婉转的歌声抖落在披着月光的亮银草叶上，溅起淡淡荧光的星尘，忽然间艾裴丽意识到了这个事实。
横炮是不同的。
哪怕除却“第一个见到的生命”这个理由之外，他也是不同的。
不需要对比对象，不需要读过的童话，不需要因为那个第一次而暗自生长的情愫，尽管迄今为止她认识的所有生命都在怜悯她，她都没有任何表露出来让他们知道的意思，因为她很自然地认为这些事没有理由告诉他们，所以她让自己独自默默郁闷，让心浸泡在柠檬水的暴雨里酸得想哭也一言不发。
唯独她不想让他怜悯她。
也唯独对他，她想要说出来。
艾裴丽无可奈何地笑了笑。
“不要怜悯我。”她轻声说。
“……”
“怜悯是……强者对于弱者的施舍，强大才是怜悯的前提，你可怜我，原因是你觉得我弱小。”
想到这里，艾裴丽有些不甘地叹了口气。
真的没办法啊，她连自保都做不到。
“纵然你高高在上，可我也……”
但是即使，即使命运已经决定了她的肉体如此羸弱——
“不认为我是弱者。”
——至少她可以让自己在精神上足够强大。
“我不认为发生在我身上的这些事让我显得很可怜，没错，它们让我难过让我苦恼给我制造了很多困难……但我从来不认为它们能毁掉我。”
谈不上郁闷或者愤愤不平，就算横炮真的怜悯她她也没有办法，毕竟他有太多太多的理由，毕竟那太多太多理由都是事实。
“我不会因为这些一蹶不振的，无法毁掉我的最后只会让我更……”
所以她能做的只有微笑，然后告诉他——
“清醒，确定……”
——那么她就证明给他看好了。
“强大。”
“对于无法挽回只要接受就好了，所以不要怜悯我，可以吗？”
“如果你坚持的话……请同情我吧？毕竟我也在同情你们。”
“我不知道怎么形容这种感受……你们的确比我强大，对吧？我什么都不知道……没有经历过……但是我同情你们。”
横炮不知道该怎么回答。
虽然艾裴丽的陈述显得苍白无力，但是她的确没有说错任何一个字，强者对于弱者会怜悯，却绝不会同情。
可身为弱者的艾裴丽同情他们？
他第一次觉得发声器像是积满了灰尘，让他几乎发不出声音。
“你是怎么定义同情的？”
艾裴丽重新低下了头，调整着枪的位置，浅栗色的发丝倾泻挡住了侧脸，她顺手将长发别到耳后，唇角勾起的笑容温柔无比。
“大概是……理解你的过去和现在，对你的痛苦感同身受，将你的命运当做我的命运……”
“对自己想要达到的目的十分清楚，下定决心耐心地一起经历一切磨难……”
“直到力量耗尽，甚至力竭也不歇息。”
他相信艾裴丽所说的字字句句都发自内心。
所以他无法回答她哪怕一个字。
如果弱者发自内心地同情强者，那么原因是什么？而她又是什么？
那个结论无论对他还是对她来说都太过……奇怪了。
就像那个誓言。
——永不抛弃，永不放弃，永不背叛，永不远离。
在这个世界上，他们会怀疑很多事情，不解很多事情，迷惑很多事情，但是唯独有一件事，哪怕不曾言明，他们也心照不宣。
或许在那个誓言刚刚许下时并没有什么效力，也没有谁把它当真，但是现在——
——这个世界上很难有什么能够比它更毋庸置疑。
“前提是你要证明自己足够强大。”他说。
“你会看见的。”
艾裴丽笑了笑，将脸贴近冰冷的金属，全神贯注地望向她不能看见的远方，搭在扳机上的纤长食指轻轻扣下。