叔芈(7)

“我规规矩矩地跪在位置上回答：‘但凭大王吩咐。’”叔芈道，“我想这才是大王希望听到的。”

翟姬看到女儿过于早熟的脸，心中悲凄，道：“芈璧刚才来过，说是燕国求亲，范睢推荐了你，伍相举荐了仲芈。此事事关重大，你要早作打算。”

叔芈平静道：“人为刀俎，我为鱼肉，能怎么打算？一切都看荆国能从这次联姻中得到什么好处，若是有，则去的是仲芈；若是有害无利，只是不好拒绝，就轮到我了。现在讨论这个还为时尚早，燕使是明日朝见，我自有分寸。另外，母亲，此事王后不会无动于衷，你要小心。芈璧打着坐山观虎斗的算盘，不可掉以轻心。这两个女人十几年来在宫廷内争锋相对，我们一直小心避让，这一次卷入其中，只能万事谨慎。”

“我省得。”翟姬点头道，“说来叔芈，你也不小了，行事须得注意些，荆国虽说民风开放，也经不起你这般折腾，你看其他的公主，哪有像你这般疯的？女孩子的名声最是矜贵，这段时间你和屈家那小子，还有白公家那小子……”

“娘亲你胡说些什么？他们是我兄弟！”叔芈无所谓地道。

翟姬看着女儿神态，蓦然觉得这和记忆中十几年前某位少女恣意悠然的神情如出一辙，心里涌起一股强烈的不详预感，悲伤地想道：“孩子，我只怕你要重蹈覆辙！”

被翟姬插了这么一句，叔芈不由得想岔了念头，转念想到今日之事，还是叹了一口气，道：“此事若是向最坏那个方向发展，我若是有个弟弟，母亲日后也有个倚仗，我也能放心些。”说罢满脸的遗憾与不解，要处理的事情又多便先告辞离去了。留下翟姬想着叔芈离开前最后那句话陷入了沉思。

离开翟姬处，叔芈一改调皮自信的神色，一脸沉重。在荆王宫漫无目的地走着，也不知身处何处，边走边想着今日之事，心里涌出强烈的不详的预感，怎么都压不下去。正烦闷间，忽然看见眼前有一个少女失魂落魄地望着一颗桃树，看神色也像是遇到了什么烦心事。仲春的季节，满树的桃花在大雨的洗礼下仍然烨烨生辉，从远处望去似一团粉红的烟雾，煞是可爱。宫中事多，大王内宠多，夫人们之间争宠不断，连带着伺候的宫人们受累，这个年纪的小宫人受些委屈也是常事。这样的事情叔芈早已见怪不怪，也帮不上什么忙，往常碰上了，总是默不作声地走开了，求个眼不见心不烦。这次因为自己心里烦恼，生了好歹安慰小妹妹一番的心思，想着便是陪她哭一哭也是好的。于是上前拍了拍少女的肩，轻声问：“小妹妹，怎么了？可是有什么难处？”

少女回头看是叔芈，叫了一声：“叔芈。”

叔芈愣了好一会儿，暗道：“怪哉！从没听说心情会影响眼力的。”这少女是叔芈的伴读，屈穰的胞妹，唤作芈简的。二人朝夕相处数年，按理怎么都不应该认错。于是尴尬道：“阿简，是你！我竟然没有认出来。你怎么在这里？我正准备去稷下宫找你呢！”

芈简上下收拾了好一会儿，见没有失态之处，方道：“今日稷下宫散学得早，你和哥哥们在一处，我好不容易得了闲，在宫里四处溜达呢！”

叔芈道：“这样，那刚才是在想什么出了神？”

芈简道：“在想媵妾制。”

叔芈道：“这有什么可想的？周成王时定下的规矩，后世沿用，你我不是早已知晓了吗？”

芈简道：“我在想，媵妾制制定之初，主要是因为周朝以为婚姻有‘结两姓之好。上以事宗庙，下以继后世’之效，可是遣嫁的女子也有因为各种原因早逝的，这样就会使两国邦交的努力白费了，于是各诸侯国在遣嫁嫡女的同时，陪媵侄娣。主嫁女死后，陪媵仍在，两国的姻亲关系就不会断。是不是这样？”

“是的，诸侯国中有很多例子。我一时想不起来了。”叔芈伸手挠挠头，想了想道，“但是世间事有时候很神奇，陪媵的本意应是在嫁入国家里，应对他国的媵妾能够为主嫁女在争宠等事上添一份助益，结果呢？也有主君爱媵妾，反贱公女的；也有公女与媵妾掐起来让旁的人得了便宜的。无奇不有，不过，总体上还是有助益的。”

芈简应声道：“对，对，我就是想问这个。有没有出嫁之前亲如姐妹，之后反目成仇的？”

“什么叫亲如姐妹？主嫁女与来媵女本来就有亲缘关系。”叔芈笑道，“这种事情多得很，远的不说，你看我国王后与芈璧二人如何？”

芈简又道：“现在婚姻讲究‘同姓不通婚，异氏不联姻’。诸侯与诸侯相互通婚，卿大夫与卿大夫相互通婚，士与士通婚，有没有打破这种规则的？”