叔芈(5)

弥明见范睢睡去，掖了掖被角，轻手轻脚地退了出去。待童子出了屋子，范睢睁开双眼，在心里冷笑道：“魏国那起子小人，想必不知道我范睢也有今日！”

釐王正在殿内沉思，听见宦者来报：“大王，国相求见。”心中一惊，想，“果然这个时候来了。”扬声道：“让他进来。”

伍员步入殿内，见釐王如常端坐于上，遂下拜行礼道：“大王安泰。”

釐王笑道：“伍相近来可安好？”宦者忙设座。

伍员入座，道：“托大王鸿福，老臣这身子骨一向健朗。”

釐王道：“不知伍相这么晚了前来，所为何事？”

伍员道：“臣听闻燕国有使者前来求亲，不知可有此事？”

釐王道：“的确。寡人打算明日召见燕国使者。”

伍员道：“夫事预则立，不预则废。不知大王打算如何应对？”

釐王道：“伍相之意呢？”

伍员道：“以王后所出公主嫁燕太子，身份相当，也显示荆对两国交好的诚意，只是此事需要与屈氏疏通。”

釐王心下一惊，道：“愿闻其详。”

伍员再拜道：“夫燕遣使者为太子娶妇，不与则交恶，何利于荆？且燕太子将承继王位，唯王后所出之女身份相当，若遣庶女，于礼不合，君将为天下笑。且必以太子持军送女入燕，方能显示荆对婚事的重视，亦将备有变。”

釐王迟疑道：“备有变？国相也认为燕将有变。”

伍员道：“燕王曾问臣子，‘太子何如？’臣子对曰，‘太子未生。’燕王道，‘太子在此，何谓未生？’臣子对曰，‘今君内宠多，是以谓太子未生。’其危若此。”

釐王道：“既如此，燕之求亲可拒否？”

伍员道：“不可。荆地处南蛮夷之地，向为诸侯所轻。燕为山东中原大国，与燕结姻，于荆大有利，王不可轻弃之。为今之计，唯有遣嫡公主入燕，并以太子护送之，方是上策。”

釐王沉吟半晌，方道：“范睢进言，翟姬的九儿可与燕结亲。”

“万万不可！”伍员惊道。

釐王睨了伍员一眼，伍员也自知失态，竭力平复心绪，良久，恨恨道：“范睢不过大梁城中一丧家之犬，专以奸邪取巧之术媚上，大王切不可听信此言。以嫡女入燕，身份相当，为诸侯称道；以庶女入燕，于礼不合，为天下笑，此不可为者一。以嫡女入燕，利在长久，弊在一时；以庶女入燕，利在一时，弊在长久，且一朝弃之，此不义之事也，大王何为哉？此不可为者二。

况且，大王即使有意以庶女入燕，何必选择叔芈？翟姬素贱也，然国人无厌之；叔芈，翟姬子，而素有贤名。有相士云，‘此女必贵，然盈不可久。’吾私下观之，叔芈，万乘之主也，其随者，千乘之相也。屈穰，师从鬼谷子而鬼谷子称之。鬼谷子何人？不世出之高人也。其门下何人？苏秦、张仪，庞涓、孙膑也。其人岂是凡品？此子相才也。子起，婢子，贱极矣。然稷下宫中演练行军布阵，未逢敌手，假以时日，必天纵将才。此二人皆追随叔芈，由此观之，叔芈岂是常人？且叔芈非宗室子，其心必异，一旦入燕为燕王后，荆危矣。此不可为者三。王不可不察。”

釐王思虑良久，道：“王后，愚妇人也，不可与之计长久；舅氏蛮横，此事必不成。寡人意已决，卿勿复言哉。”

伍员闻之，喟然长叹：“复庄王之故业，待何时也？且荆祸不远矣。”再拜而去。

左右上前道：“大王以为伍相之言何如？”

釐王笑道：“伍相老矣。两黄口小儿，何足重哉？且叔芈，寡人女也，寡人自知之。去，传九公主与嫡公主。”

后堂一阵细碎的脚步声渐行渐远。

章华宫中，帷幕飘逸，室内大命妇正拿一只金灿灿的步摇往硕人头上比划。《诗三百》收录的卫地民歌中有一首关于庄姜出嫁的，国人赞她身份高贵是“齐侯之子，卫侯之妻。东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私”，赞她容颜美丽是“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉”，赞她神采飞扬是“巧笑倩兮，美目盼兮”，流传下来，经孔子增减整理，也成了后世审美的标准。虽已百十年过去，诗上的描写若是用在眼前的硕人身上，竟是一分不差的。

这时有女官传话，“小屈夫人求见。”硕人神情一动，颔首示意。不久，一阵细碎的脚步声传来，接着是叩拜声及请安声，“嫔妾参见王后。”

“起来吧。”正在梳妆的硕人慵懒地应道，声音不失庄严，示意赐座。然而刚进屋的美人唯唯诺诺地不肯答应，最终道：“婢子时刻谨记本分，不敢逾越。”硕人满意地微微点头。这时晚霞从窗棱处射入，照在两人脸上，细心点可以惊奇地发现，这两张脸的眉眼有相似之处，如果忽略了二人因身份不同而生出的的仪态来，这相似之处就更明显了。刚进屋的美人是荆王王后屈氏的陪媵，二人本也是同宗姊妹，面容相似也就不足为奇了。美人进宫数年，荆王对其宠爱有加，如今在二十七世妇位分上，国人称芈璧，宫人多尊称屈夫人，只是在王后面前时常加个“小”字。