“皇上出身不好，他生母是先帝从别人手里抢来的，可抢来却不珍惜，甚至皇上出世后，怀疑皇上的身世。”
“先帝听信谗言，竟是将皇上生母与被陷害的臣子凌迟，甚至还让当时只有几岁大的皇上亲眼瞧着，后来皇上大病一场，性格就变得孤僻阴郁。”
“可先帝依然不信皇上是他的骨血，但又怕是，所以纠结之下，留他一条命，却又厌恶，所以放任宫里上至皇子宫妃下至太监都能随意欺凌。”
“但先帝又怕被人知晓真正的缘由，是以对外说皇上命格不好，最终会克父克兄克弟克尽身边近亲之人，是天煞孤星。这导致本来只是稍微不喜他的皇子们，为了自己或者也是讨先帝欢喜，更加肆无忌惮的欺负皇上。”
“一个不被生父欢喜，受尽兄弟亲人欺负，会怎样叶大人应该也能猜到……”
“后来皇上有了实力就将曾经欺负过他的都给除掉了，可暴戾的性子留了下来，这对大殷对百姓而言并非好事。但最近老奴发现皇上变了，变得性子温和不少，相信这大部分应该是因为叶大人……”
“皇上今晚之所以没出宫，是怕自己的情绪影响到叶大人。过几天是皇上的生辰，可每次这个日子，却是皇上的噩梦，这昭示着先帝会想到皇上的身世，所以过去很多年，皇上最不喜这段时日……”
叶清砚耳边都是大总管的话，在那些话里拼凑出一个完整的人生。
叶清砚翻个身，心底叹息一声，许久才闭上眼。
同一时刻，大总管小心翼翼回了宫，到了御书房复命。
大总管到的时候殷崇正站在御案前画画，画的正是大总管之前刚“推心置腹”的交谈对象。
大总管没敢吭声，直到殷崇画完，才放下狼毫笔，拿起画卷，望着里头的人，眼底多了些温度：“事情办妥了？”
大总管低着头应着：“老奴将能说的都说了，临走前，瞧着叶大人是听了进去。”
殷崇嗯了声，像是满意了，挥挥手。
大总管松口气，这才缓缓退了出去，只是心里头为叶大人摸了一把汗，皇上这一招卖惨，虽然是事实，他听着都觉得可怜，更何况是叶大人？
……
翌日一早叶清砚去上早朝时打着哈欠，没办法，后半夜才睡着，精神萎靡不振。
好在皇上今日也没上早朝，只大总管随意念了一些大臣的名字，直接散了朝。
叶清砚离开金銮殿前，回头瞧了眼空荡荡的龙椅，垂下眼离开了。
户部尚书几个同僚和叶清砚一起出宫回了户部。
几个大人挺奇怪的，“皇上今天竟然没来上朝？不会是病了吧？”
“呸呸呸，胡说什么，当心被听到，治你个大不敬！”
“我这不是担心那位又、又发疯么……”
叶清砚听得心不在焉，一旁的户部尚书也心不在焉。
内心格外的挣扎，最后直到到了户部，老尚书一咬牙：“叶、叶大人啊，我们聊聊？”
叶清砚停下步子，虽然意外，却也随老尚书去了一旁。
老尚书四下环顾一圈发现没人，才支支吾吾：“叶大人，老夫上次提过要替你说媒，不知你想清楚自己是欢喜男子还是女子没？”
叶清砚：？？
老尚书深吸一口气：“老夫这里有个合适的人选，要不叶大人你考虑考虑？”
叶清砚匪夷所思瞧着老尚书，他是不是病了？上次被殷崇吓的还不够呛？这是在悬崖边蹦迪，玩得够出格的啊。
只是叶清砚瞧过去，老尚书连忙移开了目光：“叶大人？”
叶清砚眯眼，心底浮现一个诡异的念头：“哦？说媒啊，那不知是哪家的？合适？我怎么不知道自己合适的人选是怎样的？”
老尚书欲哭无泪：这不是合适不适合，这是不合适也得合适啊。
老尚书不敢看叶清砚，头垂得更低：“这公子吧，家财万贯，学富五车，模样也是一等一的好，年纪么与叶大人也年纪相当，不差多少，府上也没乱七八糟的通房侍妾，人公子说了，只要叶大人肯嫁，其余的条件都好商量。”
叶清砚气笑了：“这么好啊？那是不是有什么毛病啊？”
老尚书飞快一抬眼：“大、大毛病是没有的……”就是下手狠了点，说把人拉出去砍的话冷了点，平时不苟言笑吓人了点，还喜欢威胁老人家，比如他这种的。
但这些能说吗？那是自然不能的。
老尚书绞尽脑汁：“就是家里没双亲了，兄弟姐妹啥的……也不多了，外嫁的都外嫁了……”剩余的要么砍了要么赶去封地，要么流放了。
叶清砚不说话了。
老尚书越说越觉得这特么能嫁么？良心纠结一番：“其实叶大人要是看不上也行，老夫就帮叶大人回了就是了。”这不是推人进火坑么，他这心里特不是滋味，威胁就威胁了吧。