“有天，我趁没有人，悄悄打开了那口箱子——”
窗外一个炸雷响起，将整座城都照得亮如白昼。
戴维斯打了个哆嗦，脸色前所未有的惨白，几乎站立不稳，死死抓在窗框上，声音发颤：
“我看见、我看见箱子里那个奴隶，全身的皮被剥了个干净，还冲我笑，箱子里全是血，还有密密麻麻的黑虫……”
“她是所有奴隶中最漂亮的一个，好像是哪个贵族的私生女，得罪了人，被卖进交易所，调教好后，送到了船上。”
“年纪也不大，十五六岁，信仰真神，很虔诚，每天都在箱子里祷告。”
“船员、贵族都会拿奴隶泄火，玩死了就丢海里。她长得漂亮，躲不过去。”
“我是一个平民，只会航海，就算当了船长，也是个被使唤的命。救不了她，送了些药，让她好好活下去，等到了大陆对面的国家，或许能遇到一个不错的主人。”
“那天看到剥了皮的活人，我吓昏了，醒时，回了自己的箱子。”
“以前总听着海浪声，不觉得奇怪，被吓过一回以后，我开始发烧，整天都浑浑噩噩，外界发生了什么都不清楚。但是一直能听到虫子噬咬的声音，它们在吃肉，也许是病得太厉害了，产生了幻觉。”
“船上病死了很多人，他们太绝望了，开始狂欢，让哑巴把角落那个箱子拖出去。也是那个晚上，船触礁了。”
“我藏在木箱里，浮在海上，看到了沉没的黑鲸号。她坐在船头，穿着白裙子，冲我笑。”
“一眨眼，她就变成了一具骷髅，骨头带着肉丝，许多虫子在她身上爬来爬去……”
戴维斯说到这里，哽咽起来。恐惧、怜悯、后悔种种情绪交织，喉咙里发出几声沉重的哀鸣，才控制住情绪。
“我运气很好，飘到一个孤岛上，后来遇到商队，辗转几年，才回到乌兰托。”
“我没有办法帮她报仇。”
“我甚至不知道她的仇人是谁，我也没法航海，一看到海浪就浑身发冷，想起黑鲸号。每天晚上都梦见她在船头对我笑。”
“如果不喝酒，就没有办法入睡。也许我真死了反而更好。”戴维斯永远无法释怀，自那一夜过后，他也随着黑鲸号一起沉没。那个在海上无往不利的船长，已经死在了黑鲸号上。
人如果有底线，活得反而更加沉重一些。而这种底线，正是人与禽兽之间的区别。
“你装死是为了躲债，还是有其他原因？”林夜白示意戴维斯继续往下说。一个能假死躲债的强者，必然求生欲旺盛。
“我想去别的城市，这里迟早会被瘟疫毁掉，就和黑鲸号一样。”
“继续说说瘟疫吧。”身穿黑袍，戴着鸟嘴面具的年轻医生音色清冷，语气始终平静，有种苍山雪原的疏寒，令人心思清明，连过分激动的情绪也平复下来。
戴维斯拿袖子把脸擦干净，努力抑制咳嗽的冲动，最后低低咳嗽两声：
“我本来也不知道瘟疫是怎么回事，后来偶然从一本禁书上看到了这个诅咒。只要能剥下人皮，将血肉奉献给邪神，就能实现心中的愿望。”
“这种病是邪神的诅咒，乌兰托一定有人复制了这个诅咒。在船上的时候没有任何办法能治好，如果在乌兰托，我不知道。”
“杀了这个布置诅咒的人，瘟疫是否会消失？”林夜白问。
“我不知道。”戴维斯说出了压在心口这么久的秘密，前所未有的松乏，似乎多年以来，如影随形的痛苦都减轻了些。
“为什么不和城主说诅咒的事？或许瘟疫会被及时控制住。”
“我不想暴露自己，黑鲸号载了很多宝物，沉没多年后，帝国始终没有放弃打捞，还有其他势力也在寻找。”
“我写过一封信，关于禁书的诅咒，想办法放在暗鸦公爵桌子上，结果什么也没发生。”
“黑鲸号沉没的真相，你和谁说过？”林夜白问。
“今天是第一次说。有时候我喝多了，躺在地上，就说自己是黑鲸号船长，不会有人在意，顶多觉得我喝多了发疯。”
“像我这样的不少，还有人觉得自己是帝国皇帝失踪的儿子，喝多了就想继承皇位……”
林夜白想，至少小诊所原来的医生在意，还规规矩矩在戴维斯名字后面写了职业——船长。
“海兹莫-戴维斯，这是你原来的名字？”林夜白问他。
“我改了名字，先生。原来叫allen。”
“那本书还在不在？”
“在，先生，如果您需要，我把它取出来。”戴维斯回卧室，挪开自己的床，撬开角落里几块木板，发现原本放东西的地方空空如也，那本禁书不翼而飞。