忽的七荤八素起来。
这么大半夜的，苏明鞍便是来同他说这个的？
江晏迟心中蓦然闪过一道灵光。
隐隐约约地想到了许久之前，上元佳节那一日他暗杀楚歇时。那人深夜病重里依旧要去见一个人。
那人便是太傅苏明鞍。
后来，娘亲被杀，楚歇成功扶持自己当了太子。
“殿下，臣知道您恨极了楚歇。天下人也恨极了他。这样一个人是必须存在的，在您尚且弱小时能拉您上位，在您日渐强大后，可踩之高升。只要用法得当，哪怕是最恶毒的蛇蝎，也是最锋利的利刃。”
凉风吹起那暗紫色绣着白玉兰的衣角霞罗，江晏迟听到水池里幼蛙咕咕的鸣叫，一声一声催得心灰意冷。
波澜的水面倒影着破碎的圆月。
‘大人，是太傅府来了人。’
‘楚歇，不要以为只有你狠。乱世当道，有的是杀伐决断的人。你以为背靠苏明鞍那老狐狸能讨到什么好处。’
一点点零碎的东西慢慢拼凑。
在心底汇成一个猜想。
“苏大人与楚歇，暗下里有不少来往吗。”
江晏迟莫然一问，却瞧见苏明鞍眼底闪现出一道欣赏似的亮光。
苏明鞍走近了些，身影逆光而立遮住一片月华，教人看不清他的脸色。
“那些阴沟里腐烂的泥土一旦爬起来，往往就是势不可挡的。楚歇也是，殿下也是。我看人从不出错，殿下比前太子和江景谙都更合适当一位君王。”
楚歇背后果然还有别人。
第一次踏入楚府，江晏迟就觉得奇怪了。
一个毫无背景，奴才出生的楚歇就算是左右逢源手段了得，怎么可能在短短几年之内爬上如此高位且屹立不倒。
楚歇早已是整个上京城里的眼中钉，乖戾又狠毒，教人敢怒不敢言。
可这样一个人也是处处受人盯着，有很多暗地里的事情并不好安排。
原来，他从不是一个人。
亲近皇族的掌印太监楚歇在明。
朝堂重臣三朝太傅苏明鞍在暗。
如此才能使老皇帝病重，将太子与丞相一同拉下水，以摧枯拉朽之势彻底轻扫旧太子势力，扶持自己这个毫无背景的小皇子当太子。
“荣国公府案子的证据是你坐死的是不是，楚歇那个时候被我摁在昭狱几乎……”江晏迟顿了下，才讲话顺利说完，“他昏厥了许多日，根本不可能有余力去安排对陈氏的陷害。”
江晏迟越想越觉得背脊发凉，轻轻一阵风吹来好似寒冬腊月。
“你早就算到了楚歇会死，他就是你竖起的一道箭靶子。苏明鞍，你……”
“殿下以为，他就不知道自己会死吗。”苏明鞍斟酌着用词，“不过是求仁得仁罢了。”
不对。
江晏迟将事情串联起来，想得越发清楚。
“越国公府对楚歇朝夕态度瞬变，不是因为他们是宁远王的人背叛楚歇。苏明鞍，赵氏是握在你手里的！当初若你真想护住楚歇，在昭狱里本可让赵氏来迟一步，让我打死他也就完了。可你后面还要杀陈莲洲，所以你保了楚歇一命，让他替你吃尽这上京城权贵的最后一道怨气再死。”
“楚歇从一开始就是你的一颗弃子。用臣，杀臣，这就是你今夜想来告诉我的为君之道吗。”
苏明鞍神色清淡地听他说完了这一车轱辘，才慢条斯理地道了一句，“是。”
“我用他，杀他，都是为了你。我要让你坐上这大魏的皇位。江晏迟，只能是你，只可是你。”
江晏迟蓦地踉跄两步。
这个苏明鞍，怎么回事。
“我为你指一条明路，江晏迟，在江景谙之前将楚歇挫骨扬灰，换取天下人心。你肯是不肯。”
江晏迟脸色骤沉，目光如隼。
便是不肯了。
苏明鞍见他如此模样，只在心底可惜地以为，这少年心底到底还是存了几分不该有的温软。
虽说有这个觉悟乘势杀死楚歇，却还是不忍将他碎尸万段。
可惜。
这心性还是差些火候。
“江晏迟，你见过你父亲吗。昌平帝，江近林。你活了十七年，可知道他长的什么模样。”
苏明鞍眼底烧起一把无名的暗火，执意将眼前尚且彷徨的少年扣上无法挣脱的枷锁，将他彻底拉入深渊。
“我带你，去见见他。”
***
夏末初秋，北境山林里弯绕的官道上又下起雨来，马车卷着泥泞行不快还易打滑，许纯牧只能教车夫再形得慢一些。
忽的听见刀剑破空声，外头的车夫闷哼一声后跌落马车。
车身巨震，许纯牧当即将楚歇卷了掀起车帘骑坐在马上，一剑将身后绳索斩断策马疾驰。