紫微宫外，沉重阴暗的牢门缓缓推开。侍从给李朝歌提着灯，道：“指挥使，就是这里了。”
此刻大理寺中，亦有人敲门，打断了正在看卷宗的顾明恪：“顾寺卿，圣上宣召。”
李朝歌进入诏狱，径直往关押石扬的牢房走去。石扬的手指缠着白纱，虽然还没好，但至少能轻微活动。李朝歌推开牢门，等里面的灰尘落了落，才不紧不慢道：“石旭光，本名石扬，大源县青云村人。父亲石浩，家里有两个妹妹，一个弟弟，祖母前段时间因伤去世。祖母死亡时，你正好在外地走亲戚，回家料理完祖母的丧事后便来神都谋生，后经远方表叔介绍进入张燕仪府上做园丁。”
李朝歌每说一句，石扬就要惊颤一下，最后，他已经完全放弃了。他知道，面前这位指挥使已经把什么都查清楚了。
李朝歌走进去，开诚布公地问：“说吧，你们是如何作案的。”
大业殿内，顾明恪对女皇行礼：“参见圣上。”
女皇收起折子，说道：“朕看了你呈上来的折子，今年大理寺办的很好，不光破解今年所有案子，还处理了以往的冤案错案。以你的才能，远不止大理寺卿。”
顾明恪眼眸平静，声音中毫无波澜：“谢圣上抬爱。但臣胸无大志，在大理寺就很好。”
“站得更高，才能帮到更多百姓。”女皇说，“刑部侍郎母亲去世，他要回乡丁忧。若朕让你做刑部侍郎，你可有信心胜任？”
面前的女子穿着黑色制服，站在牢狱中越发显得她肤色莹白，美丽修长。她踱步在牢房中，闲庭信步，从容不迫。
石扬身上不知不觉紧绷，他心存侥幸，低头说道：“并没有其他人，是我想为阿婆报仇，所以才在张府门上涂字。”
李朝歌轻轻叹了一声：“还想掩饰。你们共有几个人，做了些什么事情，我一清二楚。我的耐心是有限度的，我给你最后一次机会，要么说，要么我把其他几人提到诏狱里。至于他们会不会引起张燕仪怀疑，以后会不会被张家为难，那我就管不了了。”
石扬几经挣扎，最终还是耷拉了肩膀，垂头丧气说：“指挥使恕罪，我什么都招。是我们几人干的。”
石扬从他祖母死亡开始，缓慢讲述他的故事。最初石扬是存了给祖母报仇的心思，委托远方表叔把他带到张府里。石扬虽然苦读多年，空有一腔抱负，却既不知道杀人妙计，也不知道官场门路。张燕仪身边始终围绕着众多侍卫，衣食住行都有专人负责，石扬根本接触不到。他苦恼了许多天，有一次他修剪树木时，听到婆子和丫鬟们闲聊，绘声绘色说起永徽二十三年上元节盛元公主擒飞天的故事。当日婆子恰好也在外面观灯，看到了李朝歌骑着火马从长街上奔过的英姿。
婆子讲得抑扬顿挫，丫鬟们时而吓得尖叫，时而心悦诚服，一个个痴迷至极。石扬是外地人，没见过李朝歌降妖，自然觉得这些话是夸大。不过，婆子的话却提醒了石扬。
他想到报复张家的方法了。
石扬和远方表叔约定好，等夜深人静后，石扬偷偷溜出来，表叔给他开侧门。石扬趁着执金吾不注意，飞快越过坊墙跳到街上，在张府门口涂大字，之后再悄无声息溜回来。
第一夜、第二夜很顺利，同屋之人也没有发现石扬晚上出门。但是从第三夜开始，情况变得复杂了。
张燕仪派了人在门口偷听，如果有人接近大门，一定会被里面的人听到。表叔劝石扬放弃，但是石扬不甘心，张家害他们一家背井离乡，凭什么不受到报应？张燕仪越是紧张，石扬越是要恐吓张家，然后将这些事情栽倒鬼魂之上。就算杀不了张燕仪，石扬也要让张燕仪尝尝心惊胆战的滋味。
第三夜石扬决定碰运气，寅时人最困乏，他猜测门房睡着了，就悄悄溜出去写字。他运气好，那一夜并没有被人发现，他平安无事地回到府中。
顾明恪听到女皇的话并没有立刻表态，大理寺卿和刑部侍郎品级虽差不多，但地位天差地别。唐朝是群相制，虽然没有明确的宰相官位，但三省六部的高官都有资格商议国家大事，是名副其实的丞相。刑部侍郎是刑部副长官，算是丞相之一。
无论哪个角度，从大理寺卿擢为刑部侍郎，顾明恪都高升了。以他这个年纪进入相公行列，无疑是天大的恩荣。
可是顾明恪并不高兴。他感觉到，女皇给他升官，另有条件。